La orquídea y el diente de león: la ciencia de los niños enérgicos

Por qué algunos niños luchan y cómo todos pueden prosperar, por W. Thomas Boyce

Tapa del libro

Fuente: Penguin Random House

The Orchid and the Dandelion es un libro para padres desconcertados por sus hijos increíblemente espirituales, para maestros interesados ​​en comprender la variedad de niños a su cargo, para psicólogos que desean conocer las diferencias individuales y para estudiantes de la condición humana en todas partes. Es realmente bueno y vale la pena leerlo. Lo leí con lápiz en la mano, subrayando las ideas que quería conservar o incluso memorizar. La orquídea y el diente de león me absorbieron como una novela.

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Thomas Boyce es un pediatra y un epidemiólogo, un médico que trabaja con niños y familias que también está muy preocupado por la salud de la población. Tiene un interés constante en las cuestiones de las diferencias individuales, cómo varían los niños desde el nacimiento o antes, y cómo esas variaciones se manifiestan en resultados de desarrollo enormemente diferentes. También es un escritor maravillosamente bueno. Su humanidad y calidez informan sus percepciones basadas en la evidencia, y su clara prosa y sensibilidad poética hacen que sus historias sean convincentes.

En La orquídea y el diente de león , Boyce comparte toda una vida de investigación colaborativa que fue en parte impulsada por las vidas dramáticamente diferentes de su hermana y él mismo. Boyce y su hermana eran mejores amigas desde niños, pero tuvo muchos éxitos personales y profesionales, mientras que ella, tan dotada intelectualmente como él, o más, murió de una sobredosis de drogas suicidas en sus cincuenta años, después de décadas de sufrimiento. con problemas de salud mental.

Boyce distingue entre “niños del diente de león”, aquellos que “muestran una capacidad notable para prosperar en casi todas las circunstancias ambientales que enfrentan” y “niños de orquídeas”, que son “exquisitamente sensibles a su entorno, especialmente vulnerables en condiciones de adversidad pero inusualmente vitales , creativo y exitoso dentro de entornos de apoyo “. Aboga por un continuo desde el diente de león puro hasta la orquídea pura, un espectro de sensibilidades al mundo en el que cada uno de nosotros tiene un lugar. Se ve más como un diente de león, con cierta sensibilidad de orquídea, mientras que cree que su hermana estaba más cerca de ser una orquídea pura, incapaz de superar las dificultades familiares y ambientales que ambos sufrieron en la infancia y la adolescencia.

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Los niños con orquídeas tienen una sensibilidad tierna que les hace absorber sus circunstancias, a menudo convirtiéndose en el “paciente identificado” en una familia disfuncional o abusiva. También son una fuente de conocimiento y creatividad: “Las mismas sensibilidades extraordinarias y biológicamente integradas que hacen a tales niños tan indebidamente susceptibles a los peligros y adversidades de la vida los hacen también más receptivos a los regalos y promesas de la vida … Las orquídeas no son dientes de león rotos Pero un tipo de flor diferente, más sutil “.

Thomas Boyce informa en este libro sobre la investigación que él y sus colegas han estado realizando durante décadas, compartiendo hallazgos que arrojan luz no solo sobre la naturaleza de la experiencia del diente de león / orquídea, sino también sobre las mejores prácticas para padres, maestros, profesionales de la salud mental y Responsables políticos. Un área de hallazgos especialmente llamativa muestra que los niños altamente reactivos al estrés (también conocidos como orquídeas) son los niños más enfermos o más sanos, dependiendo de la salud socioemocional de sus familias. Los niños con orquídeas se desempeñan peor que otros en ambientes malos, y se desempeñan mejor que otros en una variedad de medidas cognitivas, académicas y de salud en entornos óptimos. Si eres el padre de una orquídea, tienes una gran responsabilidad de hacerlo bien mientras tienes la oportunidad.

Boyce sugiere que los niños orquídeas altamente reactivos no son tan vulnerables como inusualmente susceptibles a las condiciones familiares, como la dimensión más poderosa de su desmesurada sensibilidad al mundo social. Él revisa la investigación que se está realizando en primates y ratas no humanos que confirma estos hallazgos en humanos. Al igual que con los humanos, aproximadamente el 20% de cada población animal muestra una sensibilidad similar a una orquídea. Cuando las crías de orquídeas son criadas por madres que crían, prosperan y prosperan. Cuando sus madres no están criando, sino que están ansiosas, desinteresadas o negligentes, a las jóvenes no les va bien.

No es solo la familia la que marca la diferencia en la vida de un niño de orquídeas. Boyce establece conexiones con la investigación internacional sobre las diferencias socioeconómicas dentro de una población. Los niños criados en países con una brecha más grande entre ricos y pobres, como los Estados Unidos, no lo hacen tan bien como los que crecen en circunstancias más equitativas, donde hay menos disparidad de riqueza. Hay muchas razones convincentes para prestar atención a la desigualdad de ingresos, y Boyce enfatiza la salud y el bienestar nacional, desde los más pobres hasta los más ricos, como una de esas razones más.

Otro factor importante en la vida de un niño impresionable son los maestros que tienen en preescolar y jardín de infantes. Es mucho más probable que prospere una orquídea que experimente a los maestros al inicio de sus estudios que crean un ambiente informal y de aceptación, una cultura de inclusión, donde cada niño se sienta bienvenido y valorado. Un niño altamente sensible cuyo maestro es autoritario y frío, que alaba solo a aquellos que encajan dentro de un marco de expectativas estrecho, es más probable que experimente depresión y otros problemas que afectan su salud física y mental y su éxito académico a medida que pasan los años. Los niños del diente de león también se ven afectados por la calidad de sus maestros, pero las diferencias en los resultados a largo plazo no son tan dramáticas.

Recomendaciones para padres y maestros de niños de orquídeas

En un capítulo llamado “Sembrando y cultivando los jardines de la infancia”, Boyce reúne sus recomendaciones para criar y enseñar a los niños de orquídeas. Comienza reconociendo la enormidad y la santidad de la tarea de criar a cualquier niño, y la carga de responsabilidad tanto para los padres como para los maestros por darles a los niños la mejor oportunidad posible de hacer una buena vida por sí mismos. Afirma que no existe un enfoque de fórmula fácil que se garantice que funcione, pero hay algunos enfoques que surgieron de sus décadas de trabajo como pediatra como estrategias prometedoras para explorar.

1. La comodidad de lo ordinario . Los niños de las orquídeas pueden alarmarse (sí, realmente, alarmados) por los nuevos alimentos, las nuevas personas, los nuevos olores. Todos los niños se benefician de las rutinas en las que pueden confiar, pero estas rutinas son particularmente importantes para los niños de orquídeas. Las rutinas familiares regulares (comidas, tareas, horarios) brindan un sentido de control y confianza en un mundo que a menudo se puede sentir caótico e impredecible.

2. Pervasivo y atento amor paterno. El amor constante, confiable e incondicional puede transformar la vida y el desarrollo de un niño de orquídeas, pero lleva mucho tiempo. Boyce escribe que no hay sustituto para el tiempo y la atención confiable y disponible de los padres: “Tiempo de calidad es simplemente un mito cultural”.

3. Responsabilidad ante las diferencias individuales. Cada niño trae sus propias fortalezas y desafíos únicos. Su hijo orquídea necesita que usted reconozca y honre su especial sensibilidad e individualidad como activos.

4. Aceptación y afirmación. Los niños de orquídeas pueden discernir los juicios de sus padres y responden vívidamente a esas opiniones. A menudo son imaginativos y necesitan formas de expresar sus espíritus creativos, sabiendo que serán afirmados y no serán criticados.

5. Tanto la protección como el estímulo. Los niños de las orquídeas a menudo tienen problemas con las multitudes y las nuevas situaciones sociales, y deben protegerse de una mayor exposición de la que pueden manejar. Un padre puede proporcionar opciones de escape al ir de compras o asistir a reuniones, y recortar las actividades sociales. Sin embargo, la orquídea también necesita aprender a lidiar con el mundo, y los niños de orquídeas también necesitan un estímulo lento y amoroso para dominar nuevas situaciones. El equilibrio entre la protección y el estímulo es difícil para los padres, y cambia constantemente a medida que el niño madura, por lo que requiere atención constante desde el nacimiento hasta la adolescencia tardía.

6. Juego, fantasía, soñar despierto y diversión imaginativa. Jugar, como soñar, es una forma de reducir los problemas de la vida, una forma de lidiar con el rechazo, la frustración, la tristeza y la decepción. Debido a que los niños de orquídeas sienten los arneses y las flechas de la extravagante fortuna más agudamente que otros, tienen una necesidad aún más urgente que los demás por el tiempo suficiente para jugar, fantasear, soñar despierto y divertirse imaginativamente.

Implicaciones de la política social

Después de haber revisado sus décadas de crianza, práctica pediátrica e investigación, y de haber pensado en cómo sus hallazgos acumulativos podrían ser útiles para padres y maestros, Boyce enfoca las implicaciones más amplias de este trabajo. ¿Cómo debe cambiar la política social para reflejar estos hallazgos? Argumenta que debemos encontrar mejores formas de apoyar y sostener a las familias jóvenes, especialmente a las personas que más lo necesitan. Sus recomendaciones de política incluyen

1. Licencia parental remunerada

2. Atención universal de salud para todos los niños.

3. Apoyo a la educación preescolar.

4. Un ingreso mínimo para familias jóvenes.

5. Apoyo reforzado para las escuelas.

6. Mejor capacitación para padres, maestros y médicos sobre cómo crear mejores entornos de cuidado y apoyo para el aprendizaje, el crecimiento y la salud de los niños.

7. Más fondos para la investigación sobre la vida temprana, incluidas las consecuencias de la exposición a la adversidad y cómo la vida temprana da forma a la salud, el bienestar y la productividad a lo largo de la vida.

8. Alianzas multidisciplinares enfocadas al desarrollo humano.

Mary Sheedy Kurcinka escribe sobre niños “enérgicos”, aquellos que nacen con temperamentos difíciles. Aunque no es una correspondencia exacta entre uno y otro, hay una conexión clara entre las orquídeas de Boyce y los niños enérgicos de Kurcinka. Aquellos que trabajen en el marco del niño enérgico encontrarán el libro de Boyce lleno de validación de la investigación para sus propias observaciones y experiencias, así como para las recomendaciones de Kurcinka.

Los primeros años de vida afectan la salud, los logros y el bienestar de cada individuo a lo largo de la vida. The Orchid and the Dandelion es un libro que muestra cómo los eventos y experiencias de la primera infancia están relacionados con desórdenes y aflicciones posteriores, y cómo esto es más cierto para algunos que para otros. Nuestros roles como adultos son comprender con agudeza la naturaleza de cada niño, y luego hacer nuestro mejor esfuerzo para proporcionar las respuestas de nutrición que necesitan en el camino.

The Orchid and the Dandelion me deja con mucho que pensar, y un aliento significativo en mi propia vida personal como padre y abuelo de muchos niños orquídeas, y en mi práctica profesional con niños y familias.

Recursos

La orquídea y el diente de león: por qué algunos niños luchan y cómo todos pueden prosperar , por W. Thomas Boyce

“Orquídeas y dientes de león”, por Thomas Boyce

“Dientes de león, tulipanes y orquídeas: evidencia de la existencia de individuos de baja sensibilidad, de sensibilidad media y de sensibilidad alta”, de Francesca Lionetti, et al.

Criando a su hijo enérgico , por Mary Sheedy Kurcinka

“¿Criar a un niño difícil? Pruebe con un “Spirited ‘Spin”, por Dona Matthews

“Malo o enérgico? Picky o discernante? ¿Rudo o honesto? ”Por Dona Matthews