¿Es la brecha de madurez un universal psicológico?

Un nuevo estudio encuentra que el razonamiento lógico precede al control de impulsos en la mayoría de los países.

Minding the Gap

Fuente: Pixabay

Este es el segundo post en una serie de dos partes. El primer post examina a los adolescentes, la brecha de madurez, y la ley.

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El mes pasado, un equipo internacional de investigadores publicó un estudio impresionante que examinó la llamada “brecha de madurez” en 11 naciones. La brecha de madurez se refiere a la discrepancia entre la madurez cognitiva de un individuo y la madurez emocional.

Los estudios realizados por psicólogos del desarrollo en los últimos 25 años han identificado un principio general: las diferentes habilidades humanas se desarrollan a diferentes ritmos y alcanzan su punto más alto de desarrollo a diferentes edades.

Por ejemplo, la capacidad de razonar de una manera lógica aumenta dramáticamente desde la infancia hasta los 16 o 17 años y luego se nivela. Sin embargo, la capacidad de controlar los impulsos de uno mismo se desarrolla más lentamente y durante un período de tiempo más largo. De hecho, la mayoría de las personas no son completamente capaces de controlarse emocionalmente hasta mediados o finales de los 20 años.

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El estudio publicado el mes pasado trató de determinar si la brecha de madurez es un fenómeno psicológico universal o culturalmente variable. En otras palabras, ¿se puede observar este patrón, una discrepancia significativa entre la madurez cognitiva y la madurez emocional de un adolescente, en todas partes? ¿O el fenómeno se manifiesta de manera diferente o no se manifiesta en algunos países y culturas?

Con el apoyo financiero de la Fundación Klaus J. Jacobs, los psicólogos Grace Icenogle y Laurence Steinberg organizaron un equipo de investigadores para investigar la brecha de madurez en 11 países: China, Colombia, Chipre, India, Italia, Jordania, Kenia, Filipinas, Suecia, Tailandia. , y los estados unidos.

Los investigadores reclutaron a más de 5,000 participantes que tenían edades comprendidas entre 10 y 30 años. El equipo tomó medidas especiales para garantizar que la muestra de cada país tuviera una cantidad aproximadamente igual de mujeres y hombres y aproximadamente la misma cantidad de participantes en cada categoría de edad. También se aseguraron de que los padres de los participantes tuvieran niveles similares de educación (en promedio, algunas universidades).

Estos pasos metodológicos desempeñaron un papel vital en el estudio porque aumentaron la “interpretabilidad” de los datos recopilados por los investigadores. Cuando las muestras nacionales se hacen equivalentes entre sí en términos de variables clave como el género, la edad y la educación, los investigadores se sienten más cómodos explicando los patrones observados en términos de diferentes valores y prácticas culturales.

En el estudio, cada participante completó ocho tareas separadas en una computadora. Aquí hay breves descripciones de cinco de las tareas:

1. En una tarea de intervalo de dígitos, los participantes memorizaron cadenas de números, comenzando con dos números y aumentando a ocho números. Su puntaje fue el mayor número de dígitos recordados correctamente en orden inverso.
2. En una tarea de fluidez verbal, los participantes generaron rápidamente tantos ejemplares como pudieron para tres categorías separadas: frutas, verduras y animales.
3. En una tarea de resistencia de pares de 10 elementos, los participantes indicaron cuál de las dos afirmaciones opuestas los describió mejor. Por ejemplo, “para algunas personas, es bastante fácil para sus amigos hacer que cambien de opinión, PERO para otras personas, es bastante difícil para ellos hacer que cambien de opinión”.
4. En una tarea de búsqueda de sensaciones, los participantes jugaron un juego de conducción computarizado. En 20 intersecciones diferentes, el jugador tuvo que elegir detenerse en una luz roja o ejecutar la luz. Parar en la luz significaba que el jugador tenía que esperar 3 segundos. La ejecución exitosa de la luz no le costó tiempo al jugador, pero si el auto del jugador chocó contra otro coche, el jugador tuvo que esperar 6 segundos antes de comenzar.
5. En una tarea de descuento por demora con seis variaciones, los participantes tenían que elegir entre una pequeña recompensa inmediata o una gran recompensa retrasada. Por ejemplo, ¿preferirías tener 200 euros hoy o 1.000 euros en 6 meses?

Según los investigadores, las dos primeras tareas miden aspectos de la capacidad cognitiva, que están relacionados con el razonamiento lógico. Las últimas tres tareas miden aspectos de la madurez psicosocial, que está relacionada con la restricción emocional y el control de los impulsos.

Los participantes recibieron un pago base ($ 30 en los Estados Unidos). Para motivar a los participantes a tener un buen desempeño, se les dijo que recibirían un bono del 50% si se desempeñaban a un nivel alto en las tareas computarizadas. (De hecho, todos los participantes recibieron el bono).

¿Cuáles fueron los resultados de este gran estudio multinacional? Apareció un patrón claro en todos los países estudiados, excepto en Jordania: el desempeño en las tareas de capacidad cognitiva aumentó considerablemente desde los 10 años hasta los 16 años y luego se estabilizó. En estas tareas, el promedio de 16 años de edad se desempeñó tan bien como el promedio de 30 años de edad.

Un segundo patrón apareció en 9 de los 11 países. (Jordania y Kenia fueron excepciones a la regla, por razones desconocidas). El desempeño en las tareas de madurez psicosocial aumentó de manera constante con el tiempo y no se estabilizó antes de los 30 años. En cada país, los niños de 10 años eran menos maduros que los 15 años. años de edad, que eran menos maduros que los de 20 años, que eran menos maduros que los de 25 años, y así sucesivamente.

En resumen, la brecha de madurez parece ser un universal psicológico. En todo el mundo, los jóvenes alcanzan niveles de razonamiento lógico para adultos con bastante rapidez, generalmente a los 16 años. Sin embargo, estos mismos individuos no son tan maduros como los adultos mayores cuando se trata de controlar sus impulsos, controlar sus emociones y resistir la presión de sus compañeros. .

Al final de su artículo, Icenogle, Steinberg y sus colegas ofrecen una conclusión provocativa. En los procedimientos legales, en lugar de trazar una línea única que distinga a la adolescencia de la edad adulta, puede ser más sensato que los tribunales establezcan dos límites de edad legales: uno para “decisiones típicamente tomadas con deliberación y otro para decisiones tomadas en situaciones de carga emocional”.

Referencias

Icenogle, G., Steinberg, L. y otros 18. (2019). La capacidad cognitiva de los adolescentes alcanza niveles de adultos antes de su madurez psicosocial: evidencia de una “brecha de madurez” en una muestra multinacional, transversal. Ley y comportamiento humano , 43 (1), 69-85.