CUANDO LA ADOLESCENCIA SALE DE LOS RIELES
La madre sentada frente a mí estaba llorando. Parecía completamente derrotada, pero más que eso, estaba preocupada. Su esposo, sentado a su lado, suspiró profundamente y sacudió la cabeza con ira. “Hemos pasado por esto un millón de veces. Es como golpearte la cabeza contra el granito … y ya casi he terminado “.
Al otro lado de los padres estaba sentada su hija de 16 años, Rachel. Estaba acurrucada en una silla mullida, con los brazos cruzados sobre el pecho y una mirada de mil millas dirigida por la ventana. A medida que la conversación avanzaba, la expresión de Rachel cambiaría, mezclando hábilmente un aire de desprecio con una dosis saludable de aburrimiento absoluto.
Antes de ingresar a la escuela secundaria, Rachel había sido una joven tranquila que parecía saltar todos los días como si no le importara el mundo. Sus padres la describieron como una niña “brillante, feliz y extrovertida”. “Ella era absolutamente incandescente”, comentó el padre antes de que la madre cortara al decir: “Rachel simplemente parecía traer cierta luz a cualquier situación en la que se encontraba”.
Luego, en algún lugar a mediados de su primer año, Rachel comenzó a cambiar. Esta chica despreocupada comenzó a enojarse crónicamente, discutir, retirarse y realizar más suspiros y tiradas de ojos que Thomas the Tank Engine. Los padres también comenzaron a recibir llamadas de la escuela secundaria para informarles que Rachel había roto el código de conducta escolar. A veces, esto implicaba faltar a clases, hablar con los maestros o escabullirse del campus sin permiso.
A medida que el año avanzaba, Rachel se volvió más retraída. La chica que había sido una ‘charlatana’ en la secundaria era ahora tan habladora como un mimo. Claramente, lo que su hija deseaba más era que la dejaran sola, a menos que, por supuesto, necesitara que la llevaran a algún lugar. En este caso, el lado agradable y dulce de Rachel de tiempos pasados reaparecería repentinamente.
Los padres estaban en una pérdida. Le dijeron a Rachel lo decepcionadas que estaban en sus decisiones. Seguramente a ella todavía le importaban lo suficiente sus sentimientos para sentirse conmovida por este tipo de discusión. Realmente no.
Intentaron razonar con ella. Su hija era inteligente, y la dulce lógica estaba obligada a persuadirla para que cambiara sus maneras. Piensa otra vez.
“Está bien, es hora de ser realistas”, se dijeron el uno al otro, “Ahora derribamos el martillo”. Así que los padres cambiaron a reproches y castigos severos. En respuesta a los acalorados conflictos que siguieron, el comportamiento de Rachel mejoró brevemente, pero solo por poco tiempo. Rápidamente aprendió a estar de acuerdo con lo que sus padres dijeran, y luego pasó a ignorar todo lo que había acordado un momento antes.
La “última gota” ocurrió cuando los padres regresaron a casa temprano de una “noche de cita” y descubrieron que Rachel había invitado a un niño a la casa para una noche de cita. Sintiéndose desesperados, los padres decidieron llamar a un terapeuta.
CÓMO SALVAR A SU ADOLESCENTE (Y A USTED MISMO) DEL DOLOR DE LA ADOLESCENCIA
La historia de Rachel es familiar: un adolescente rebelde cuyo mal comportamiento crea un vórtice de emociones fuertes. Como padres, adolescentes, y muchas veces hermanos, comienzan a dar vueltas alrededor de la parte inferior de ese vórtice, la vida parece increíblemente tensa y caótica.
He pasado gran parte de mi carrera ayudando a padres y adolescentes a salir del caos inducido por los adolescentes “temporalmente perdí mi mente”. Se puede hacer, aunque siempre es un trabajo duro.
La mejor solución, por lejos, es evitar, o al menos minimizar, estos problemas en primer lugar. Este camino requiere mucho trabajo, pero se extiende a lo largo de muchos años. ¿Cuántos años?
Desde el momento en que un niño es un niño pequeño, los padres deben enfocarse en preparar a su hijo o hija para enfrentar los desafíos de la adolescencia.
¿Cuáles son estos desafíos que preguntas?
En pocas palabras, se trata de sentar las bases de la edad adulta. Piénsalo de esta manera. El joven que felizmente pasó horas de tiempo jugando con Legos o muñecas ahora debe aprender a lidiar en serio con las preocupaciones de los adultos.
El trabajo del adolescente durante estos años es:
No hay otro momento en la vida de un individuo donde se requieran tantos cambios de un individuo en tan poco tiempo. En caso de que las cosas no sean lo suficientemente arriesgadas, a todo esto se suman los siguientes:
Esto comienza a sonar como una mezcla de hechiceros diseñada para llevar a los adolescentes y padres a los límites de la tierra loca.
Las buenas noticias. ¡No tiene que ir por ese camino!
LO QUE LOS ADOLESCENTES NECESITAN PARA NAVEGAR EXITOSAMENTE LOS AÑOS ADOLESCENTES
Para que el adolescente atraviese estos años y permanezca cerca de sus padres y experimente un drama mínimo, algunas habilidades básicas deben desarrollarse firmemente con anticipación. Estas habilidades incluyen la habilidad de evitar caer en las siguientes trampas:
Enseñar estas habilidades a una edad temprana las hace más propensas a estar profundamente enraizadas en el carácter de un niño. Se convierten en una segunda naturaleza.
COMO PREPARARSE PARA LA ADOLESCENCIA
¿Qué puede hacer para ayudar a su hijo a estar preparado para los desafíos que se avecinan? Varias cosas. Algunos fáciles, otros no tanto. Pero ninguno de ellos requiere habilidades sobrehumanas. Aquí hay una breve lista.
Deja que tu hijo fracase. Sí, lo sé, lo han escuchado antes, pero déjenlo ver. Todos los padres sabemos que debemos hacer esto, y todos odiamos dejar que nuestros hijos fracasen.
Aun así, en el fondo sabemos que los contratiempos en la vida son inevitables. Son algo que cada uno de nosotros enfrentamos de vez en cuando. Aprender a experimentar el fracaso, y que no lo defina ni lo derrote, es cómo uno se hace más fuerte. Es una habilidad esencial para vivir una vida exitosa. Si te golpean en la parte posterior, luego te levantas y te levantas el polvo y te mantienes erguido, harás más para construir confianza que toda una pared llena de trofeos de participación.
Sea solidario pero no habilitante. Cuando su hijo se ha quedado corto de alguna manera, es útil proporcionar apoyo y perspectiva. Cuando la vida les ha dado una mano cruel de alguna manera, sé el hombro en el que pueden apoyarse, pero no los trates como a una víctima. Haga esto reflejando la confianza en su capacidad para recuperarse, para superar. Ayúdeles a darse cuenta de que pueden ser víctimas de la suerte o maltratados por amigos en los que han confiado, pero ayúdeles a no perder de vista que son capaces de superar esas angustias. Los que superan las dificultades son los vencedores, no las víctimas.
Demuéstrele a su hijo que usted tiene confianza en él / ella. Se aprende la confianza. Los niños aprenden confianza al verla reflejada en la evaluación de sus padres. (Esa es una de las razones para dejar que los niños intenten y fracasen, refleja la confianza en la capacidad del niño para persistir y, finalmente, ganar la meta a la que apuntó). La confianza también se aprende a través de la experiencia. Guíe a su hijo hacia actividades en las que pueda sobresalir.
Ponga los reveses en perspectiva, no son el fin del mundo. Al consolar a su hijo en respuesta a algún contratiempo en la vida, bríndele una perspectiva. Esto no quiere decir que deba minimizar la angustia que siente su hijo, pero los eventos que rodean ese dolor deben ser vistos de manera realista. Así que terminas haciendo dos cosas a la vez: consolando a tu hijo y transmitiendo el mensaje “Endurecer el Buttercup”.
Pon más énfasis en el carácter que en los logros. El personaje triunfa sobre la habilidad. Sin capacidad de carácter es una cosa sagrada. Un barco sin timón. La persistencia y el esfuerzo de su hijo es más importante que el resultado final. El joven que es naturalmente dotado y gana A, pero hace poco esfuerzo, está mucho menos preparado para la edad adulta que el niño que gana B al poner esfuerzo constante.
Cree una relación que le dé la bienvenida a las ideas de su hijo, incluso cuando esas ideas entren en conflicto con las suyas. Hable con interés y con genuina consideración sobre las ideas de su hijo, incluso si parecen insensatas. No tienes que fingir que son precisos. Sin embargo, debe hacer todo lo posible para ayudar a su hijo a comprender que le da la bienvenida a la oportunidad de comprender su perspectiva. De esta manera, cuando su hijo sea un adolescente, es probable que se sienta más cómodo discutiendo abiertamente varios temas con usted.
Enséñele a su hijo a elegir sabiamente amigos. Cuando los niños son jóvenes, los padres se desempeñan mejor ayudándoles a elegir a sus amigos. Estas relaciones enseñarán a su hijo qué esperar de sus compañeros a medida que crecen. También ayudarán a configurar la preferencia de su hijo por el tipo de amistades que se formarán más adelante en la vida. Cuando sean adolescentes, estas amistades fundamentales actuarán como barandas para mantenerlos en el buen camino. Las amistades mal elegidas actuarán como invitaciones seductoras para comportarse de manera que tengan consecuencias a largo plazo.
Enséñele a su hijo que es mejor seguir su compás moral que ganar la aprobación de los demás. Celebre cada instancia de su hijo siguiendo su conciencia. Cuando se enfrente a las enormes presiones de los pares de la multitud adolescente, la conciencia será el último baluarte contra las decisiones lamentables. Dedica tiempo a construir ese baluarte para que sea lo más fuerte posible.
Enseñar autocontrol. Realizar tareas domésticas, no permitir rabietas en los niños mayores, desarrollar buenos modales, atenerse a las rutinas, incluso cuando es difícil, son todas las formas en que los niños aprenden el autocontrol. Cuando se enfrenta al cóctel explosivo de estrés y hormonas adolescentes, el autocontrol es un amigo incondicional.
Enfatice el respeto por la autoridad, incluso mientras enfatiza las habilidades de pensamiento independiente. Los niños que respetan las figuras de autoridad desarrollan un mayor sentido de confianza que aquellos que se rebelan constantemente. Tienen menos problemas en el hogar y en la escuela. La vida es más dulce.
Sin embargo, tiene que haber un equilibrio. Su hijo necesita aprender a pensar de forma independiente. Comprender que las figuras de autoridad pueden ser respetadas, y aun así estar equivocadas. Este es un proceso. Un proceso gradual.
Al ayudar a su hijo a adquirir esta perspectiva, los años de la adolescencia estarán relativamente libres de los sufrimientos innecesarios que surgen cuando un adolescente se siente obligado a rebelarse contra las figuras de autoridad.
Enséñele a su hijo a estar agradecido. La gratitud proporciona perspectiva, infunde un sentido de conexión con los demás (aquellos a quienes estamos agradecidos) y fomenta la generosidad. Los niños que aprenden gratitud son más felices, y esto actúa como una barrera para el descontento que afecta a muchos adolescentes.
CONCLUSIÓN
Los años de adolescencia pueden ser un momento maravilloso de crecimiento o un período de estrés tumultuoso para el adolescente y su familia. Mantener una relación saludable con su adolescente durante estos años es una bendición. Para los padres, abre las puertas para ayudar a moldear y compartir la aventura y la emoción que estos años traen.
Para el hijo o la hija adolescente, proporciona una sensación de seguridad de que la estabilidad de una relación con la que se contaba desde el nacimiento sigue siendo firme. Cuando todo lo demás en la vida parece cambiar de la noche a la mañana, la confianza, la intimidad y la confianza compartidas con mamá y papá no cambian. Ese tipo de tranquilidad es de gran ayuda para un adolescente, y es algo por lo que todos los padres luchan.
Demasiadas familias se pierden esta experiencia, y en ocasiones esto se debe a la falta de preparación. No dejes que esto sea tú. Enfóquese, sea intencional, sea persistente en enseñarle a su hijo las habilidades que hemos examinado. Las recompensas merecen el esfuerzo.
