La psicología nos informa sobre los grupos de odio

Fuente: utilizada con permiso de flicker.com Evert Barnes

El aumento dramático y los comportamientos envalentonados de los grupos de odio como los supremacistas blancos, Alt-derecha y neonazi en los últimos días y meses son ciertamente profundamente inquietante y desconcertante. También es impactante y horrible. La mayoría de las personas razonables y reflexivas probablemente no pueden tener ningún sentido de tales puntos de vista destructivos y veneno de odio hacia los demás.

Sin embargo, décadas de investigación psicológica tienen mucho que ofrecernos para comprender estos comportamientos y tendencias de grupos de odio. Aprender de este amplio conjunto de investigaciones puede ayudar a comprender mejor lo que parece ser un comportamiento incomprensible.

El clásico y conocido estudio penitenciario de Philip Zimbardo realizado en la Universidad de Stanford a principios de la década de 1970 nos instruye sobre el poder de la dinámica grupal y el poder de la situación. En lugar de simplemente demonizar a las personas por ser "malas" o "malvadas", el estudio de Zimbardo subraya que debemos prestar atención a las dinámicas grupales y los roles particulares que las personas de alguna manera se sienten asignadas. Al hacerlo, podemos comprender mejor cómo una persona que puede parecer razonable y bastante bien ajustada puede comportarse como un monstruo en determinadas circunstancias. Si bien se ha escrito mucho sobre el estudio de la prisión de Stanford y no es necesario repetirlo aquí, es útil recordar que demonizar a las personas por su mal o mal comportamiento no les lleva demasiado lejos para subestimarlas. Ver el clima social del que forma parte el individuo y las presiones y expectativas para comportarse de una manera particular nos ayuda a apreciar las influencias sutiles pero importantes en el comportamiento individual y grupal.

La teoría de la comparación social nos informa que juzgamos nuestro propio comportamiento en referencia a quienes nos rodean. Entonces, si las personas se comportan muy mal, a menudo podemos justificar comportamientos similares porque "otros lo están haciendo". La violencia y la agresión pueden escalar fácilmente cuando ocurren en entornos sociales grandes donde las personas son testigos de comportamientos agresivos de los demás. Además, existe una difusión de la responsabilidad en los grupos a medida que las personas se sienten parte de una mafia y menos responsables de sus acciones individuales. Esta es la razón por la cual una manifestación pacífica puede escalar fácilmente a medida que los miembros de un grupo se vuelven agresivos y violentos.

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La investigación ha demostrado claramente que la agresión es mucho más probable que ocurra cuando va precedida de una frustración continua. Esto se llama el hipótesis de la frustración-agresión . Mucho se ha escrito sobre las frustraciones de los hombres blancos pobres en los Estados Unidos debido al desplazamiento y la pérdida de empleos, la falta de oportunidades productivas para el trabajo y el amor, y así sucesivamente. La frustración crónica continua requiere muy poca chispa para escalar hacia la agresión externa. Esto es especialmente cierto cuando examinamos la investigación en hombres jóvenes de entre 15 y 25 años aproximadamente. Ellos, en la mayoría de las culturas, tienden a ser más susceptibles a esta relación frustración-agresión que otros grupos. Observar las diversas causas de la frustración crónica puede ayudarnos a comprender mejor cómo la violencia puede desarrollarse tan fácilmente, especialmente entre los hombres jóvenes.

La teoría de la atribución nos informa que es fácil sobregeneralizar el comportamiento de los grupos y estereotipar a los demás cuando se tiene muy poca experiencia con individuos de esos grupos percibidos. Es por eso que es tan importante que todos nosotros conozcamos a personas de una amplia gama de grupos diversos. La investigación en mi laboratorio, entre otros, ha descubierto que conocer a las personas como individuos y no solo como miembros externos del grupo nos ayuda a ser más empáticos y compasivos con ellos y con los demás.

Si bien no hay soluciones simples para la violencia y el odio inquietantes que presenciamos en los últimos días y meses, es importante tener en cuenta cómo la investigación psicológica puede ayudarnos a comprender mejor de dónde puede venir el comportamiento. Si podemos entenderlo mejor, podemos con suerte intervenir para minimizarlo.

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Triste y trágicamente, el odio y la violencia se han vuelto más comunes en nuestro entorno político y social actual. Uno podría pensar que para 2017 estaríamos más allá de estos problemas perturbadores. Parece que no hemos aprendido nada de los horrores del pasado en nuestra historia. Tristemente, no estamos tan avanzados como nos gustaría y por eso tenemos que trabajar muy duro y atentamente para crear comunidades basadas en el respeto mutuo, la compasión e incluso el amor. Tenemos mucho trabajo por delante y tener todas las manos sobre la mesa, así como una buena comprensión de la psicología, pueden ayudarnos a crear un mundo mejor para nosotros y para todos los demás también. Al final del día, la gente realmente quiere vivir en un mundo y comunidad de amor y no de odio y todos pueden ayudar a hacer su parte para hacer realidad este deseo.

¿Entonces, qué piensas?

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