Noticias falsas. Desinformación en Facebook y Twitter. Teorías conspirativas sobre vacunas y cambio climático. Hechos alternativos de la Casa Blanca. El abogado del presidente declara que “la verdad no es verdad”. La verdad está siendo atacada. ¿Qué podemos hacer para defender la verdad?
Un supuesto básico de la democracia es que las personas evalúan la información y llegan a juicios razonados. Pero este sistema depende de un acuerdo sobre el estado del mundo. La gente debería poder ponerse de acuerdo sobre lo que es verdad. Como dijo Daniel Moynihan una vez, “Todos tienen derecho a su opinión, pero no a sus propios hechos”. Pero ahora parece que no podemos estar de acuerdo con los hechos. El problema no es tu culpa o la mía realmente. Se nos está vendiendo información falsa. Muchas personas presentan desinformación. A menudo, los vendedores ambulantes de este aceite de serpiente falso saben que están mintiendo. Pero algunas personas han llegado a creer y luego difundir información errónea. Así, la información falsa es ubicua; constantemente burbujeando a través de diversos medios de comunicación.
Y permítanme tener claro por qué es un problema cuando la verdad está bajo ataque: todos son susceptibles de obtener información engañosa. La desinformación puede llevar a las personas a crear falsos recuerdos personales y creer cosas falsas sobre el estado del mundo. Cuando se les presenta información engañosa sobre el pasado, las personas cambiarán sus recuerdos. A veces identificarán a la persona equivocada en una alineación. En otras situaciones, las personas crearán recuerdos completamente falsos, creyendo que derramaron un golpe en una boda cuando eran niños. Cuando recordamos con amigos, familiares y compañeros de trabajo, podemos descubrir que no tenemos los mismos recuerdos de experiencias. Recordamos diferentes aspectos de los mismos eventos, y a veces nuestros recuerdos divergen tanto que parece que los recuerdos son completamente diferentes. Supuestamente, esto es lo que Rudy Guiliani, el abogado del presidente Trump, quiso decir con su comentario de que “la verdad no es la verdad”. La gente no está de acuerdo con el pasado. Cada uno tiene sus propios recuerdos. Pero incluso cuando no estamos de acuerdo, incluso cuando creamos recuerdos falsos, incluso cuando identificamos con confianza a la persona equivocada, la verdad permanece. Siempre hay una verdad sobre lo que sucedió en el pasado.
También podemos adoptar información errónea sobre el estado del mundo. Muchas personas han estado expuestas a información falsa sobre diversos temas de noticias. Una historia reciente en NPR describió un ejemplo clásico de noticias falsas. En la década de 1980, la KGB, la antigua organización de inteligencia rusa, promovió una noticia falsa sobre la causa del SIDA. La noticia se difundió. Además, la falsa historia nunca ha desaparecido. Esa vieja historia falsa sobre la causa sigue flotando alrededor. La información errónea ha llevado a muchas personas a creer una variedad de cosas falsas, como que las vacunas causan autismo (no lo hacen) y que el cambio climático no es real o no es causado por los seres humanos (es real y es causado por seres humanos). actividad). La repetición de información errónea contribuye a que las personas crean información falsa. Incluso tratar de contrarrestar las noticias falsas puede llevar a la gente a recuperarse y creer más firmemente en las noticias falsas. Por supuesto, nuestras creencias políticas nos hacen más propensos a creer la desinformación y las noticias falsas que son consistentes con nuestro lado político, un punto que noté en una publicación anterior en el blog sobre el tamaño de la multitud de la toma de posesión del presidente Trump.
Entonces, ¿cómo defendemos la verdad?
Sabemos que la gente llegará a creer la desinformación. Incluso las personas que se involucran en el pensamiento crítico están en riesgo si están expuestas repetitivamente a la información errónea y si esa información errónea es consistente con sus posiciones políticas. Personalmente, desconfío de las cosas que quiero que sean ciertas, tanto como científico como consumidor de noticias. Pero sé que todavía soy humano. Sé que mis recuerdos pueden ser falsos. Sé que probablemente he adoptado alguna información errónea y tengo algunas creencias incorrectas sobre el estado del mundo.
El pensamiento crítico es crucial pero puede que no sea suficiente. Necesitamos ayuda.
Cuando la mayoría de las noticias se presentaron al público a través de programas de noticias de televisión y periódicos tradicionales, los editores y periodistas siguieron estándares éticos que ayudaron a que las noticias se adhirieran a la verdad. Cuando ocurrieron errores, los periodistas éticos reconocieron y corrigieron. Pero hoy hay muchos promotores de “noticias”. He puesto las noticias entre comillas porque se sabe que parte de lo que se promueve es falso. Y esto importa.
Cuando las plataformas de medios sociales se convierten en la fuente de noticias para muchas personas, pueden tener las mismas obligaciones éticas que los periódicos y los periodistas. Las plataformas de medios sociales no pueden esconderse detrás de las afirmaciones de ser neutral. Ser neutral con respecto a la información verdadera y la desinformación no es neutralidad. En cambio, esto promueve la desinformación tratándola igual que la verdad. Del mismo modo, cuando las noticias y la opinión muestran que las personas actuales que venden el aceite de serpiente, la desinformación y las teorías de conspiración, tienen obligaciones éticas. Darle tiempo al aire a las personas que niegan el cambio climático, por ejemplo, promueve esa información errónea, incluso cuando a los vendedores de información falsa se les hacen preguntas difíciles.
Defender la verdad puede depender más del pensamiento crítico entre los consumidores de información, es decir, usted y yo. Defender la verdad también puede requerir que las plataformas de los medios sociales y los programas de televisión se comporten con la integridad de los periodistas (un punto que Jalbert y yo hicimos en una evaluación reciente de información errónea en las noticias). Las plataformas de medios sociales deben tener la obligación ética de eliminar la información errónea y eliminar las cuentas que se presentan repetitivamente y promueven la información errónea. Algunas de estas plataformas se han estado moviendo recientemente en esa dirección. Varias plataformas de medios sociales han eliminado las cuentas falsas utilizadas por fuentes rusas para promover la desinformación y perturbar las elecciones. Muchos también han eliminado las cuentas vinculadas a Infowars, una fuente que ha promovido repetidamente la desinformación y las teorías de conspiración.
Proteger la verdad es fundamental para la democracia y para tomar decisiones personales (como vacunar a sus hijos). Cuando la verdad está bajo ataque, cada uno de nosotros debe participar en una evaluación crítica cuidadosa de las noticias. Pero nuestras fuentes de noticias, tanto las plataformas de medios sociales como las tradicionales, también tienen algunas obligaciones éticas para defender la verdad.
Referencias
Hyman, IE, Jr., Jalbert, MC (2017). Desinformación y visiones del mundo en la era de la información posterior a la verdad: Comentario sobre Lewandowsky, Ecker y Cook. Revista de investigación aplicada en la memoria y la cognición, 6 , 377-381. DOI: 10.1016 / j.jarmac.2017.09.009
