La vida en los extremos de David Bowie

Desde la muerte de David Bowie en enero de 2016, escribí varios artículos sobre la psicología de Bowie (se pueden leer algunos aquí y aquí), pero este artículo analiza los aspectos más extremos de la vida de Bowie. Como aficionado desde hace mucho tiempo a David Bowie, he querido escribir este artículo en particular durante mucho tiempo, pero nunca lo hice. Hice muchas notas tomadas de varias biografías de Bowie (ver 'Lectura adicional' a continuación) pero el Dr. Dean Ballinger (Universidad de Waikato) me golpeó hasta el golpe al publicar un artículo similar al que había planeado en el número de marzo de 2016. de los tiempos de Fortean .

Durante las cinco décadas de música de Bowie, ha sido entrevistado en casi todos los temas imaginables, pero siempre han sido las entrevistas sobre sus temas más extremos y esotéricos las que me han llamado la atención sobre sus creencias religiosas y espirituales, sus puntos de vista políticos o su filosofía moral. Siempre he buscado significados ocultos en sus letras y he considerado que sus letras proporcionan una idea de su personalidad tanto como cualquier otra cosa que haya visto o leído sobre él en los medios impresos y televisivos. Como la mayoría de los demás fanáticos de Bowie, estudié minuciosamente la letra de su último álbum de estudio, Blackstar, sabiendo ahora que lo escribió y lo grabó mientras sufría de una forma agresiva de cáncer. El álbum es posiblemente el más críptico y misterioso desde los clásicos de mediados y finales de los 70 ( Station To Station , Low y "Heroes" ), aunque también me encantan 1.Outside y Heathen, tanto lírica como musicalmente.

Mirando hacia atrás, probablemente fue la canción principal de 'Station To Station' lo que realmente me hizo preguntarme qué estaba pasando en la cabeza de Bowie. A pesar de que Bowie dice que estaba "sin alcohol" con la cocaína en ese momento (y tiene pocos recuerdos de la grabación del álbum), la letra (cuando era adolescente) no tenía ningún sentido para mí ( "Here are we / One magical movement" / De Kether a Malkuth / Hay tú / Tu manejas como un demonio / De estación a estación " ). No tenía idea de que Kether ( "la corona" – voluntad divina o luz pura) y Malkuth ( "la realeza" – el receptáculo nutritivo de la luz) se originaron en la Cabalá (una escuela de pensamiento esotérica enraizada en el judaísmo) representando dos de 10 sefirot (a veces deletreado 'sefirots') en el Árbol de la Vida.

Durante sus días de consumo de cocaína, Bowie rara vez dormía y llenaba su tiempo leyendo libros. No solo libros sobre Cabalá, sino también libros sobre ocultismo (varios libros de Aleister Crowley, La mañana de los magos de Louis Pauwel y Jacques Bergier, Libros de Israel Regardie sobre la Orden hermética de la Aurora Dorada), sobre las obsesiones simbólicas del nazismo (más notablemente The Spear of Destiny de Trevor Ravenscroft), y cartas de tarot y de magia defensivas ( Autodefensa psíquica de Dion Fortune), así como libros más generales sobre la historia secreta del cristianismo, los ovnis, las conspiraciones políticas y la numerología. También vale la pena señalar que la persona de Bowie en 1976 ("El flaco duque blanco" en su canción "Station to Station") está tomada casi con certeza de la poesía erótica de Crowley ("El regreso del duque blanco delgado asegurando manchas blancas" del libro de 1898 Manchas blancas ).

Chris O'Leary (autor de la excelente Rebel Rebe y fundador del sitio web Pushing Ahead of The Dame ) ha afirmado que "la inmersión de Bowie en la Kabbalah era parte de una búsqueda espiritual general que lo alejó del budismo tibetano (casi se unió a él). un monasterio a fines de la década de 1960, hasta que su maestro le dijo que sería mejor músico que monje) para el misticismo cristiano, el culto oculto y un coqueteo con imágenes neonazis que casi descarriló su carrera cuando se descubrió que coleccionaba nazis cosas memorables". No me había dado cuenta de que Bowie había hecho referencia al ocultismo en canciones anteriores como 'Quicksand' (La orden del alba dorada), una organización de finales del siglo XIX / principios del siglo XX dedicada a la práctica de fenómenos ocultos, metafísicos y paranormales. y la raíz de prácticas ocultistas modernas más tradicionales como Thelema y Wicca) así como del budismo tibetano (más específicamente su uso de la palabra 'Bardo' en la canción – el estado de existencia intermedio entre dos vidas en la tierra).

El interés de Bowie por el budismo y el Tíbet se remonta a la década de 1960, como lo demuestran canciones como "Silly Boy Blue" (primer demo en 1965). En una entrevista de Bowie con Melody Maker (24 de febrero de 1966), señala:

"Quiero ir al Tíbet. Es un lugar fascinante, ¿sabes? Me gustaría tomarme unas vacaciones y echar un vistazo al interior de los monasterios. Los monjes tibetanos, Lamas, se entierran dentro de las montañas durante semanas, y solo comen cada tres días. Son ridículos, y se dice que viven por siglos … En lo que a mí respecta, toda la idea de la vida occidental, esa es la vida que vivimos ahora, está mal. Sin embargo, estas son convicciones difíciles de poner en canciones ".

Chris O'Leary también señaló que:

"El interés de Bowie por el budismo tibetano no era una repentina afectación de moda: había comenzado a explorar la religión cuando estaba en su adolescencia, primero inspirado leyendo el libro de 1952 de Heinrich Harrer Siete años en el Tíbet, y finalmente se encontró y se hizo amigo del tibetano lama Chimi Youngdong Rimpoche, que se exilió en Londres. Bowie incluso fantaseaba con convertirse en un monje budista, cortarse el cabello y teñirse de negro, usar túnicas de azafrán e incluso cambiar el color de su piel (tendría que conformarse con convertirse en Ziggy). El budismo fue una influencia temprana en sus canciones: había querido que el estribillo de su canción "Baby Loves That Way" sonara como monjes cantando ".

Bowie no parecía tener fuertes creencias religiosas. En una entrevista en 1997, notó que había una "permanente necesidad en mí de vacilar entre el ateísmo o una especie de gnosticismo … lo que necesito es encontrar un equilibrio, espiritualmente, con la forma en que vivo y mi muerte", pero en relación con Pensó en su propia mortalidad y dijo: "Creo en una continuación, en una especie de estado de sueños sin sueños. Oh, no sé. Volveré y te contaré ". Además de sus inclinaciones espirituales, el Dr. Ballinger en su artículo de Fortean Times 2016 llega a decir que los temas ocultos y paranormales constituían una "dimensión integral" de la carrera de Bowie. Bowie claramente tenía interés en los extraterrestres, la ciencia ficción y lo paranormal, como se refleja en muchos de sus singles desde "Space Oddity" (1969) hasta "Loving The Alien" (1984) y "Hallo Spaceboy" (1994) ( así como muchas pistas de álbumes y su gran avance como extranjero en la película de Nic Roeg, The Man Who Fell To Earth ). El Dr. Ballinger también argumentó que:

"Bowie también estaba leyendo sobre temas esotéricos y las ideas alternativas de una manera relativamente profunda más allá de la caída de nombres de moda se hace evidente por las canciones en su cuarto álbum, Hunky Dory (1971). El jaunty pop de 'Oh, cosas bonitas' es desmentido por las letras que evocan una imagen bastante siniestra de la evolución espiritual, en la que se le pide al oyente que "abran paso" a la "próxima raza" de superhombres Nietszchean "homo superior" … La "próxima carrera" también es un probable asentimiento a la novela de Bulwer-Lytton del mismo nombre que se convirtió en un elemento básico de los mitos 'Vril' asociados con los nazis de mentalidad oculta, un tema que tendría una influencia bastante negativa en Bowie en el futuro cercano. Más abierta es la balada 'Quicksand', en la que Bowie expone un manifiesto de la Nueva Era – 'No soy un profeta o un hombre de la Edad de Piedra / Solo un mortal con potencial de un superhombre' – con referencia a la tradición mágica occidental (' Estoy más cerca del Amanecer Dorado / Inmerso en el uniforme / de las imágenes de Crowley), [y] El Libro tibetano de los muertos ('Puedes contarme todo sobre el próximo Bardo') ".

Bowie no fue el primer músico en utilizar The Tibetan Book of the Dead como inspiración para las letras. Más famoso, John Lennon lo utilizó para el clásico de The Beatles 'Tomorrow Never Knows', la canción final del álbum Revolver de 1966 (algo que olvidé mencionar en mi artículo anterior sobre Bowie y The Beatles). Sin embargo, John Lennon basó sus letras después de leer The Psychedelic Experience: Un manual basado en El libro tibetano de los muertos, escrito por Timothy Leary, Ralph Metzner y Richard Alpert. (Y mientras me voy en tangentes, solo quería mencionar que el libro más conocido de Alpert, Be Here Now, resulta ser el título del tercer álbum de Oasis (amante de los Beatles).

El Dr. Ballinger también argumenta que en el revolucionario LP de 1972 de Bowie The Rise and Fall of Ziggy Stardust y The Spiders From Mars hubo "evidentes resonancias entre el ocultismo y su carrera musical" y que se inspiró en una amplia gama de influencias culturales esotéricas. para obtener "ideas estimulantes e imágenes para explorar en letras, disfraces y videos" . Ballinger también afirma que el trabajo de Bowie en este momento de su carrera tuvo una relación más integral con la teoría y la práctica de la magia y el ocultismo:

"Analizando el legado de Crowley, uno de los aspectos clave de la magia es la transformación del yo (y, posiblemente, la realidad social más amplia) a través de actos que enfocan la imaginación / voluntad hacia dicho cambio, tales como el sexo, el consumo de drogas, la meditación, y el desempeño creativo (es decir, rituales). En este sentido, Bowie puede ser considerado como un músico claramente mágico cuya carrera entera giró en torno a la transformación del yo y la cultura en general a través de las "actuaciones rituales" de la música rock, como conciertos, grabaciones y videos. En su período más influyente de la década de 1970, Bowie creó personae (como Ziggy, Aladdin Sane y Thin White Duke) y realizó experimentos musicales (el "alma plástica" de los jóvenes estadounidenses y la síntesis de avant-garde / krautrock / funk de la "trilogía de Berlín") que a su vez transformó la cultura del rock al inspirar a muchos otros artistas. El doblez de género que fue un aspecto notable de las personas de Bowie en este período (por ejemplo, la foto de portada andrógina de El hombre que vendió el mundo (1970) o el video de 1979 de "Boys Keep Swinging") y el cultivo de bisexual sobretonos en sus letras y actuación ('John, I'm Only Dancing' como un relato de la angustia bisexual), también son interesantes de considerar en relación con el énfasis de Crowley en la sexualidad como un componente central de la transformación mágica ".

Como algunas de las mejores canciones de The Beatles, algunas de las mejores canciones hechas por Bowie fueron mientras usaba drogas excesivamente (a menudo descrito por sus biógrafos como una "psicosis inducida por la cocaína"). El propio Bowie afirma que en 1975 tenía una salud mental y física deficiente pero, irónicamente, estaba produciendo la mejor música (y actuación) de su carrera. Sin embargo, la adicción a la cocaína de Bowie también se usó como excusa para su comportamiento durante el período de 1976, cuando coqueteó con el ocultismo nazi y afirmó que el Reino Unido se beneficiaría de un líder fascista ( "Creo que podría haber sido un maldito Hitler" . Sería un excelente dictador. Muy excéntrico y bastante loco " ). Muchos músicos han dicho que están interesados ​​en las imágenes y la moda nazis (por ejemplo, Bryan Ferry) y otros han coleccionado recuerdos nazis (por ejemplo, Lemmy), pero estos intereses no significan que esas personas sean amantes de los nazis o fascistas.

Los intereses esotéricos y ocultistas de Bowie parecen desaparecer a medida que avanzaba su carrera y no fue hasta su último álbum que Bowie parecía estar usando la música (y los videos promocionales que la acompañaban) de manera simbólica para que la gente reinterpretara su música como críptica. nota de muerte para todos sus acólitos hardcore (de los cuales me incluiría). A menos que Bowie haya dejado alguna explicación para sus últimas siete canciones, solo podemos especular. Sin embargo, te dejaré con los pensamientos del Dr. Ballinger que ha hecho un mejor trabajo del que yo podría haber hecho nunca:

"El álbum de Blackstar ha visto a Bowie salir con un toque claramente oculto … Como todas las portadas anteriores de Bowie han presentado un retrato, la 'estrella negra' de cinco puntas de este se supone que representa a Bowie también, tal vez en su personaje final como espíritu (la estrella de cinco puntas es un clásico símbolo Hermético / Gnóstico de "el hombre como microcosmos", con la imagen contradictoria de una "estrella negra" que evoca también un koan o la unión alquímica de los opuestos). La atmósfera espeluznante evocada por la letra de la canción principal – "En la villa de Ormen / Se levanta una vela solitaria / En el día de la ejecución / Solo mujeres se paran y sonríen" – se evoca con éxito en el video de la canción. Bowie es representado como el predicador de alguna oscura fe del siglo 21, blandiendo una Biblia Blackstar entre acólitos cuyo espasmódico "baile" sugiere un estado de posesión. Una lectura de las imágenes aquí análoga a Crowley y su Libro de la Ley es tal vez adecuada; el director Johan Renck, quien diseñó los videos con Bowie, mencionó a Crowley como un punto de referencia. Algún tipo de subtexto Hermético / Gnóstico sobre la eternidad, el espíritu y la carne está implícito en las imágenes del otro "argumento" del video, en el cual aparece la sombra de un astronauta muerto: ¿el mismo Bowie, en su personaje principal de Tom? – flota en una 'estrella negra' de la eternidad, antes, en una referencia posiblemente órfica, dejando atrás su cráneo enjoyada para la veneración ritual de una secta de mujeres mutantes. Donde los matices esotéricos del video de 'Blackstar' son espeluznantes, los del video de 'Lazarus' son conmovedores. Bowie se interpreta a sí mismo como un paciente en una cama de hospital, cuyo clóset es un portal del cual aparece un doble que aparentemente pretende significar su espíritu esencial. Esta figura no está vestida como Ziggy, el Thin White Duke o cualquiera de las personalidades más famosas de Bowie, sino en el mono negro a rayas en el que realizó la famosa sesión fotográfica oculta para Station to Station, en la que se representa dibujando símbolos cabalísticos en el pared. El hecho de que Bowie eligiera este disfraz para su actuación de despedida de soltera sugiere que estaba haciendo un sutil guiño a la profunda y duradera significación metafísica que tuvo este período en el resto de su vida ".

Referencias y lectura adicional

Ballinger, D. (2016). El mago que vendió el mundo. Fortean Times, 338, 28-33.

Buckley, D. (2005). Extraña fascinación: David Bowie – La historia definitiva. Londres: Virgin Books.

Cann, K. (2010). Any Day Now: David Bowie The London Years (1947-1974). Adelita.

Goddard, S. (2015). Ziggyology . Londres: Ebury Press.

Hewitt, P. (2013). David Bowie Album por álbum. Londres: Carlton Books Ltd.

Leigh, W. (2014). Bowie: la biografía. Londres: Galería.

O'Leary, C. (2016). Rebelde rebelde. Alresford: Zero Books.

Pegg, N. (2016). El completo David Bowie . Londres: Titan Books.

Rogovoy, S. (2013). La historia judía secreta de David Bowie. Forward.com, 16 de abril. Ubicado en: http://forward.com/culture/174551/the-secret-jewish-history-of-david-bowie/

Seabrook, TJ (2008). Bowie en Berlín: una nueva carrera en una ciudad nueva . Londres: Jawbone.

Spitz, M. (2009). Bowie: una biografía. Arquetipo de la Corona.

Trynka, P. (2011). Starman: David Bowie – La biografía definitiva . Londres: Little Brown & Company.