La vitamina D y los síntomas del trastorno afectivo estacional

Es invierno una vez más. Para muchos de nosotros que vivimos lejos del ecuador, el final del otoño y el invierno son estaciones de bienvenida … la construcción de muñecos de nieve, el esquí y el trineo son todos pasatiempos populares nevados. Sin embargo, para algunos de nosotros, el cambio en las estaciones puede provocar una alteración grave del estado de ánimo o "tristeza invernal" conocida como trastorno afectivo estacional (SAD). Un nuevo estudio danés examina la administración de suplementos de vitamina D como posible beneficio para los síntomas del SAD.

¿Qué es SAD?

El trastorno afectivo estacional es similar a la depresión típica. Sin embargo, a diferencia de las personas con depresión, las personas con SAD generalmente no tienen pensamientos de lastimarse (ideación suicida) o sentimientos de inutilidad. En cambio, las personas con SAD muestran los siguientes síntomas:

• somnolencia
• deseo de carbohidratos
• dificultad con la concentración
• estado de ánimo deprimido
• ansiedad
• irritabilidad
• aumento de peso
• letargo
• disminución de la libido
• hiperfagia (mayor consumo de alimentos)

Los síntomas de SAD se repiten cada invierno y se disipan en primavera o principios de verano. Durante el invierno, hay menos luz solar y las personas están al aire libre menos. SAD es más frecuente en las mujeres que en los hombres, y esta condición afecta a entre 1 y 10 por ciento de las personas que viven en latitudes altas.

La terapia de luz o la exposición a la luz ultravioleta artificial mejora los síntomas en aproximadamente 50 a 80 por ciento de las personas afectadas por SAD. Dicha luz se puede entregar de varias maneras: cajas de luz, simuladores de amanecer situados junto a la cama, o gorras o visores que emiten luz. El antidepresivo fluoxetina (Prozac) también se ha usado en combinación con la terapia con luz, y puede haber un efecto sinérgico cuando ambas terapias se administran juntas. Finalmente, la terapia de conversación también puede ser beneficiosa.

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A pesar de la investigación limitada sobre el tema, no estamos seguros de cómo la luz del sol mejora los síntomas del SAD. Al principio, los investigadores plantearon la hipótesis de que la fototerapia ayudaba con el metabolismo de la melatonina; sin embargo, la investigación subsiguiente no apoyó esta hipótesis. Ahora, algunos investigadores se han centrado en un aumento de la vitamina D como mecanismo para mejorar el estado de ánimo en personas con SAD. Cabe destacar que la vitamina D se produce en nuestra piel después de la exposición a la luz solar y que hay muchos receptores de vitamina D en el cerebro.

Vitamina D y SAD

 

Hasta la fecha, los estudios clínicos que examinan si la administración de suplementos de vitamina D ayuda a las personas con SAD han demostrado resultados mixtos. En un reciente estudio danés publicado en 2014 en BMC Research Notes , los investigadores se propusieron examinar si la administración de suplementos de vitamina D mejoraría los síntomas de SAD en trabajadores de la salud en interiores que habían experimentado tales síntomas en el pasado.

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En el estudio, los trabajadores de salud de 2 hospitales fueron solicitados por correo electrónico, folletos y carteles para participar en el estudio. Los participantes fueron evaluados utilizando una versión danesa del cuestionario SAD (no fueron diagnosticados clínicamente con SAD per se). El ensayo fue aleatorizado y cegado y duró 12 semanas. El grupo experimental recibió suplementos diarios de vitamina D, y el grupo control recibió placebo.

El resultado primario del estudio incluyó los resultados de la "Guía de entrevista estructurada para la escala de evaluación de depresión de Hamilton, trastornos afectivos estacionales" (SIGH-SAD). Se midieron varios resultados secundarios, incluido el índice de bienestar de cinco de la Organización Mundial de la Salud (OMS-5), 25 (OH) D (una medida de niveles de vitamina D en la sangre), peso, circunferencia de la cintura, presión arterial y ausentismo laboral.

Desafortunadamente, los investigadores encontraron que la suplementación de vitamina D tuvo un efecto insignificante en los resultados primarios y secundarios. En otras palabras, los investigadores encontraron que la suplementación con vitamina D no ayudaba con los síntomas del SAD. Cabe destacar que, como lo concibieron los investigadores, hubo algunas limitaciones serias con el estudio. En particular, el estudio tuvo poco poder con solo 34 personas que completaron el estudio. Además, los investigadores no pudieron examinar la administración de suplementos de vitamina D en personas con niveles bajos de vitamina D en la sangre o bajos en 25 (OH) D.

Este estudio danés junto con toda la investigación realizada hasta el momento refuerza lo poco que sabemos sobre el SAD. En particular, no sabemos cómo funciona la terapia de luz para mejorar los síntomas de SAD. En una nota relacionada, se necesita hacer más investigación sobre el uso de antidepresivos para tratar el TAE también.

Fuentes seleccionadas

Artículo de investigación titulado "Suplementación de vitamina D para el tratamiento de síntomas afectivos estacionales en profesionales de la salud: un ensayo doble ciego controlado con placebo" por TB Frandsen y sus colegas publicado en BMC Research Notes en 2014. Acceso de PubMed el 28/12/2014.

Iserson KV. Capítulo 35. Psiquiatría. En: Iserson KV. eds. Medicina Improvisada: Proporcionar cuidado en ambientes extremos . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2012. Accesado el 1/2/2015.