En 1921, lo que hoy se conoce como Miss America comenzó como un concurso de bellezas de baño. El 9 de septiembre de 2018, Miss America 2.0 promete “un salto hacia el futuro”. Los organizadores pretenden ser más inclusivos para las mujeres de todas las formas y tamaños, y esperan empoderar a las mujeres inteligentes y talentosas para que obtengan becas mientras compiten por el Trabajo de Miss América. Se les alienta a usar atuendos que expresen su estilo personal, en lugar de trajes de baño y vestidos de noche. “No lo vamos a juzgar por su apariencia externa, sino por su talento, pasión e intelecto”, promete la organización. Miss America 2018, que aspira a ser la futura gobernadora de Dakota del Norte, afirma que las mujeres en esta competencia se centran en romper los techos de cristal, en lugar de colocarlos en zapatillas de cristal.
Seguramente, estos son objetivos loables. Pero, ¿qué tan probable es que se logren? ¿Es suficiente desechar la competencia de trajes de baño para pasar por alto las apariencias de estas mujeres? ¿Los talentos de los candidatos actuales como artistas públicos que pueden capturar a una audiencia bailando, cantando o tocando instrumentos musicales los ayudarán a convertirse en futuros líderes? ¿Ayudará la reforma de esta competencia a estas y otras mujeres a escapar de ser juzgadas por su apariencia en el lugar de trabajo y romper los techos de cristal?
Las promesas hechas por los organizadores de Miss América sugieren que a las personas se les puede dar instrucciones para que separen la apariencia del desempeño cuando evalúan a otros. De hecho, se podría esperar que seamos capaces de concentrarnos en las cualidades que son relevantes para el trabajo, al seleccionar candidatos para una función específica. Pero esto no es tan fácil como parece.
Apariencia vs. habilidades
Hay muchos ejemplos que muestran que a las personas les resulta difícil juzgar el desempeño de las mujeres sin distraerse por su apariencia. La Orquesta Filarmónica de Wiener solo logró contratar a mujeres músicas después de que empezaron a hacer una prueba detrás de una cortina, sin zapatos. Estas medidas elaboradas fueron necesarias para evitar que su apariencia y género influyan en los juicios de su interpretación musical. También está el famoso caso de Ann Hopkins, una exitosa consultora que atrajo a grandes clientes para su firma. Sin embargo, fue calificada como no apta para la asociación, debido a su estilo de maquillaje y vestimenta. Las atletas femeninas también, a menudo reciben comentarios sobre sus atuendos, sobre sus logros. Esto sucedió recientemente, de nuevo, a la jugadora de tenis estrella Serena Williams, quien ganó el prestigioso concurso de Grand Slam de Roland Garros menos de un año después de haber sobrevivido al difícil nacimiento de su hija. En los medios de comunicación, la desaprobación de su traje de gato negro prevaleció sobre los elogios de su condición física y juego fuerte.
La tendencia a centrarse en la apariencia y el cuerpo de las mujeres en lugar de sus rasgos o habilidades de carácter, incluso en situaciones en las que la apariencia no debería importar, es bastante generalizada. La investigación muestra que tanto los hombres como las mujeres tienden a establecer el valor de las mujeres individuales principalmente por el aspecto de su cuerpo. No hacemos esto cuando evaluamos a los hombres. Las mujeres saben que este es el caso, y también derivan su propio sentido de valor de la forma en que se ven. Esto afecta su autoconfianza, su enfoque en la tarea y su desempeño, incluso en tareas que no están relacionadas con su apariencia.
Las impresiones generales sufren
La tendencia generalizada a centrarse en su apariencia en lugar de su talento también determina la impresión general que las personas tienen de las mujeres, así como la forma en que son tratadas por los demás. Por ejemplo, la investigación ha establecido sistemáticamente que las mujeres son percibidas como menos competentes y se las ve como menos humanas cuando los evaluadores se centran en su aspecto.
Esto sucede independientemente de su función profesional o de su atractivo real (es decir, al evaluar a Sarah Palin y también a Angelina Jolie). Un enfoque en su apariencia también hace que las mujeres parezcan menos confiables y sinceras. Esto se debe a que están siendo considerados menos como humanos y más como objetos. Como resultado de enfocarnos en sus rasgos visibles al exterior, nos sentimos tentados a pasar por alto sus estados internos, ignorar los marcadores de sus intenciones, creencias y deseos, y es menos probable que empaten con su situación. Todas estas cosas no suceden cuando evaluamos el aspecto de los hombres.
Los comentarios positivos también pueden ser perjudiciales.
La inclinación general a centrarse en la apariencia y apariencia cuando se evalúa a las mujeres no se elimina tan fácilmente. Las mujeres sufren de esto, sin importar si son vistas como atractivas o poco atractivas. Los comentarios aparentemente inocentes o incluso positivos sobre la forma en que se ven, especialmente en una situación en la que las apariencias no deberían importar, pueden socavar el desempeño de las mujeres y disminuir las oportunidades de carrera que reciben.
Esperar que las mujeres usen un traje de baño en una competencia por talento es un desencadenante obvio para considerar sus cuerpos en lugar de sus mentes. La decisión de la organización Miss America de abolir la competencia de trajes de baño es un paso importante para contrarrestar esta tendencia. Sin embargo, esto solo constituye un primer paso y no es garantía de que la competencia se trate de talentos, en lugar de miradas, de ahora en adelante. También en otras situaciones, se necesita más cuidado para asegurar que las mujeres puedan mostrar sus talentos sin tener que preocuparse por la forma en que se ven.
Referencias
Calogero, RM, Tantleff-Dunn, S., y Thompson, JK (Eds.). (2011). Auto-objetivación en las mujeres: causas, consecuencias y contraacciones. Washington, DC, EE. UU .: Asociación Americana de Psicología.
Rhode, LD (2010). El sesgo de la belleza. Nueva York: Oxford University Press
