Nueve estrategias para mejorar el enriquecimiento de los gatos con empleos

Por Theresa DePorter, DVM, Dipl. ACVB y ECAWBM

Hace poco tuve la oportunidad de visitar la nueva instalación de investigación felina en Kingfisher International Inc. (KFI) en Ontario, Canadá, y se puede ver que todos los gatitos tenían curiosidad por visitarme.

Theresa DePorter se encuentra con la colonia de gatos.

Fuente: KFI

Es un vivero amistoso diseñado maravillosamente diseñado por personal formado por profesionales de la salud felinos bien entrenados y cariñosos. Los gatos KFI están bien cuidados y bien adaptados a su estilo de vida y al medio ambiente. Sin embargo, me hizo pensar en cómo debemos equilibrar las necesidades de enriquecimiento para todos los gatos: gatos en nuestros hogares, gatos en nuestros refugios y gatos con trabajos. Uno de mis libros favoritos es sobre Dewey, el gato de la biblioteca. (http://www.deweyreadmorebooks.com/). Aunque como un gatito fue abandonado en un libro una fría noche de invierno en Iowa, Dewey vivió una vida completa, rica y gratificante durmiendo en estantes de libros, saludando a los niños en la biblioteca y descansando en la cálida máquina de fotocopias. A lo largo del libro hay ejemplos de cuidado compasivo para Dewey y modificaciones a su entorno para el bienestar de todos.

En una instalación de investigación, estas modificaciones también son importantes. Hoy sabemos que cumplir con los requisitos de cría y las limitaciones científicas de los estudios reglamentarios pueden no ser suficientes para el bienestar emocional del felino moderno. Hay formas en que las instalaciones de investigación, los refugios y los dueños de mascotas pueden crear un ambiente que se adapte mejor a la salud física y del comportamiento de su gato.

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Nueve estrategias simples para mejorar el enriquecimiento felino y mejorar el bienestar del gato:

Familia y socialización. El período crítico para el desarrollo de los vínculos familiares felinos ocurre entre las 5 y las 12 semanas de edad. Los gatos que se introducen y forman vínculos fuertes a esta edad pueden ser compañeros "puros" para toda la vida. Cuando sea factible, mantenga animales relacionados entre sí o introduzca gatitos a los adultos durante esta ventana para una socialización óptima. En las instalaciones de KFI, los miembros del personal se toman el tiempo para jugar con las camadas de gatitos. Más allá de la socialización con personas y animales, los gatitos deben introducirse gradual y amablemente en tantas experiencias como sea posible que un gato pueda enfrentar como adulto, incluidos, entre otros, ruidos (aspiradoras a timbres), olores (productos de limpieza para perfumes) ), alimentos (golosinas, alimentos secos y enlatados), tipos de basura, postes de raspado y portadores de gatos. Los gatos son naturalmente cautelosos con lo desconocido. Las exposiciones tempranas son importantes para construir la familiaridad. Además, cada experiencia debe ser percibida como una experiencia placentera. Evite los gatitos asustando o asustando ya que esas asociaciones pueden durar toda la vida. No tienes una segunda oportunidad para causar una buena primera impresión.

Estos gatos comparten una ventana de visualización con el comedor del personal. La gente puede ver a los gatos y los gatos ver a la gente. ¿Quién se entretiene más a la hora del almuerzo?

Fuente: KFI

Rutinas predecibles A todos nos gusta saber qué sucederá a continuación y sabemos que la familiaridad, la coherencia y la rutina brindan comodidad. En el mundo real, a veces la única constante es el cambio. Ser flexible y adaptable es una buena habilidad para la vida de los gatos también. Encuentre pequeñas maneras de introducir alguna variación en las rutinas diarias sin causar angustia, de modo que los gatos se adapten mejor a las modificaciones. Al alimentar a los gatos en diferentes lugares o en diferentes cuencos, juguetes comerciales o rompecabezas de comidas caseras, el gato puede aprender a ser más flexible y adaptarse mejor a los cambios en el futuro. Las croquetas o alimentos enlatados se pueden colocar en bandejas de cubitos de hielo, cajas de pañuelos vacías, cajas de huevos, recipientes de yogur o rollos de papel de cocina de cartón.

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el gato del autor "Bacon" explora un juguete Kong con croquetas escondidas en su interior.

Fuente: Theresa DePorter

Juego de objetos. A los gatos les gusta mirar, golpear y abalanzarse sobre objetos, especialmente cuando el objeto es aproximadamente del mismo tamaño que un roedor. Los gatos son verdaderos carnívoros y excelentes depredadores por naturaleza. En situaciones de vivienda grupal, los juguetes deben ser fáciles de limpiar o de bajo costo para permitir el reemplazo frecuente. Los ejemplos incluyen pelotas de ping pong, pelotas de golf, cubitos de hielo o anillos de cortinas de ducha.

Espacio. El uso multidimensional del espacio permite que los gatos obtengan el mayor beneficio de sus áreas de vivienda. Evitar es normal para los gatos y las estrategias de escape fácilmente disponibles son esenciales para el bienestar emocional. Algunos gatos buscan lugares de alto escondite, mientras que otros buscan áreas de descanso bajas. Nadie puede elegir el "lugar seguro" de otra persona. Los gatos necesitan un refugio seguro seguro disponible de su propia elección. Algunos gatos prefieren un retiro elevado. Para aquellos gatos que prefieren una vista de pájaro, agregue áreas de alto reposo al proporcionar estantes amigables para gatos, pasarelas elevadas o torres. Debe haber una ruta de escape. Los espacios de un solo gato son los mejores. Otros gatos prefieren buscar un área de retiro bajo y cubierto; estos gatos pueden encontrar comodidad en túneles, cajas o pasillos detrás de los muebles. A nadie le gusta tener frío: una cama para gatos con calefacción puede proporcionar oportunidades óptimas de regulación de la temperatura.

Gatitos que se acurrucan en un acogedor árbol de gato.

Fuente: KFI

Música. La música puede calmar, influir en los estados de ánimo o, por lo menos, oscurecer los ruidos que de lo contrario pueden asustar a un gato. La música diseñada psicoacústica está disponible para gatos, perros y personas que utiliza un principio de sonido simple. Además, al minimizar la información auditiva intrincada de música seleccionada, arreglada y grabada intencionalmente, podemos proporcionar una asimilación auditiva fácil. A través de una oreja de gato, vol. 1: Music for Calming de Lisa Spector y Joshua Leeds es mi favorito personal (https://itunes.apple.com/us/album/through-cats-ear-vol.-1-music/id653748425).

Comidas Los gatos no son comedores sociales; evitar una rutina de alimentación comunal. Distribuya ampliamente las estaciones de alimentación de croquetas secas y si es posible, dele a cada gato golosinas especiales o alimentos húmedos en horarios únicos. Comer en las proximidades puede contribuir al conflicto y la tensión social. Esto puede provocar que los gatos coman rápidamente o traguen comida, lo que es un factor que contribuye a la obesidad.
Nunca castigue, sorprenda, dé una conferencia o reprenda a un gato por cualquier mal comportamiento. Puede llamar, convencer, hablar dulcemente, recoger un gato o redirigir a un gato a otra actividad; pero evite el castigo o cualquier técnica que haga que el gato tenga miedo y, por lo tanto, huya y corra. Podemos cambiar el comportamiento de un gato sin dejar de ser amable.

Tiempo de juego. Las personas y los gatos necesitan juegos sociales. Proporcione tiempo de juego con juguetes de presa. "Da Bird" es un juguete de caña de pescar que fomenta actividades sanas y seguras cuando se supervisa. Steve Dale muestra cómo jugar con tu gato y hacer de la hora de comer una cacería: http://www.chicagonow.com/steve-dales-pet-world/2014/08/environmental-enrichment-for-cats/

Respeta a los gatos al comprender su lenguaje corporal y comunicación únicos. Mira cómo se ve tu gato cuando saludas a tu gato. Los gatos mantendrán sus orejas hacia adelante y sus colas hacia arriba sobre su espalda (como un signo de interrogación) cuando estén más cómodos con la interacción social subsiguiente. Sabrá que un gato está excitado, agitado o angustiado cuando las orejas se vuelven hacia un lado o hacia atrás y la cola está nivelada, baja o metida mientras se mueve de un lado a otro. Cats Protection ha desarrollado un excelente video educativo: "El lenguaje corporal en los gatos"

Los gatos mascotas también tienen trabajo; mi gato, Bacon, tiene muchos trabajos diarios importantes: todas las mañanas él sostiene el sofá por algunas horas; en la noche camina de un lado a otro en mi computadora portátil cuando debería tomar un descanso y por la noche patrulla por los roedores. Algunos gatos participan es una investigación útil y significativa. Los gatos no son solo perros pequeños: necesitamos instalaciones de investigación y proyectos que se centren en la comprensión de esta magnífica, curiosa y desconcertante criatura. Desde nuestros hogares hasta los refugios y las instalaciones de investigación, debemos considerar la perspectiva única del gato y modificar nuestras interacciones y el medio ambiente para celebrar el bienestar del gato. En Nueva York, hay un Meow Parlor, el primer café de gatos permanente de la ciudad de Nueva York, que ofrece un refugio seguro para los felinos adoptables y sus aficionados por igual. http://www.meowparlour.com/. Algún día quiero visitar una cafetería para gatos; Tendré un café con leche vainilla con crema extra.

Theresa DePorter, DVM es un diplomado certificado por la junta en comportamiento veterinario en el Colegio Americano de Comportamiento Veterinario (ACVB) y el Colegio Europeo de Bienestar Animal y Medicina del Comportamiento (ECAWBM). Ella ha estado practicando la medicina del comportamiento en el sureste de Michigan desde 1995 y ve casos de comportamiento a tiempo completo en Oakland Veterinary Referral Services, Bloomfield Hills, Michigan.