De todas nuestras cualidades personales, los rasgos asociados con el neuroticismo generalmente se consideran entre los más peligrosos para nuestro bienestar. Si tiene un alto nivel de neuroticismo, tiende a preocuparse más, le preocupan incluso los más mínimos problemas y está constantemente nervioso. Estas no son cualidades que conducen a las mejores condiciones físicas, especialmente aquellas que son sensibles a las tensiones de la vida. Le dicen que la única forma en que puede reducir su riesgo es practicando la relajación, bajando su marcador de preocupación hasta que se sienta tranquilo, recogido y listo para enfrentar todos los desafíos de la vida. Sin embargo, la fórmula para una personalidad sana no es tan sencilla. Los hallazgos de una gran muestra representativa a nivel nacional de adultos de mediana edad muestran que preocuparse puede no ser tan malo para usted, siempre y cuando sea el tipo correcto de preocupación. Los hallazgos provienen de un estudio de 2013 dirigido por el investigador de psiquiatría de la Universidad de Rochester Nicholas Turiano y sus colaboradores de la Universidad de Purdue y publicado en la revista Brain, Behavior and Immunity (véase la página siguiente).
La teoría de la personalidad general más ampliamente aceptada, conocida como el Modelo de Cinco Factores (FFM), propone que nuestras personalidades se pueden perfilar mejor según las dimensiones de Conciencia, Afabilidad, Neuroticismo, Apertura a la Experiencia y Extraversión. Dentro de cada una de estas dimensiones hay seis subdimensiones, que producen un total de 30 facetas de personalidad. Para llegar a un diagnóstico de personalidad completo, de acuerdo con el FFM, por lo tanto, necesita comprender sus puntajes en cada una de las 30 facetas, porque todos interactúan conjuntamente para producir la persona que es hoy. Saber que te encuentras en una o más de las seis facetas de neuroticismo solo cuenta parte de la historia. Y es esa parte de la historia la que marca la diferencia cuando se trata de tu salud.
Antes de que lleguemos a la historia completa, puede ser útil que usted descubra qué tan alto está en una medida de neuroticismo. Sin entrar en toda la escala de neuroticismo, que estaría más allá del alcance de este blog, puede hacerse una prueba rápida. Esto no le dará las 6 facetas de neuroticismo, pero le mostrará cómo calificaría en la medida utilizada en Turiano et al. estudiar. Califíquese de 1 a 4, con 1 que significa "mucho" y 4 que significa "nada": temperamental, preocupante, nervioso y calmado (al revés). Una puntuación alta significa que tiene poco neuroticismo y una puntuación baja significa que es emocionalmente más estable.
Como dije antes, existe el tipo correcto de preocupación y el tipo que no es tan bueno. El mejor tipo de neuroticismo para tu salud resulta ser del tipo que se combina con puntajes altos en el factor Conciencia. Para calificarse con esto, use la misma escala de 1 a 4 que utilizó para Neuroticism en los siguientes adjetivos: organizado, responsable, trabajador y descuidado (revertido). Ahora tiene lo que necesita para saber dónde califica en ambos, así que siga leyendo para descubrir lo que esto significa para su salud.
La muestra en el estudio reportada por Turiano y sus colegas vino del estudio longitudinal Midlife in the United States sobre salud y bienestar. El estudio MIDUS comenzó en 1995 con más de 7100 adultos de 45 años o más (MIDUS I), con el objetivo de documentar el estado de los adultos de mediana edad de la nación. Luego, los investigadores recibieron fondos adicionales para realizar seguimientos y pudieron llegar a más de 4900 de los participantes originales en 2004 (MIDUS II). La naturaleza interdisciplinaria de MIDUS, el hecho de que tenía un componente longitudinal y su inclusión de los años de la mitad de la vida la han convertido en una importante fuente de datos para estudios que abarcan áreas tan amplias como genética, personalidad, salud mental y física y factores sociodemográficos .
El equipo de Turiano se propuso averiguar qué combinación de rasgos de personalidad FFM sería más conducente a una buena salud. Para hacer esto, buscaron los vínculos entre esos rasgos y un conjunto de medidas biológicas indicativas de alto riesgo de ciertas condiciones de salud crónicas. La medida clave que utilizaron para indicar el riesgo para la salud fue la interleucina-6 (IL-6), una medida del índice del sistema inmunitario que desempeña un papel importante en una variedad de enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca y el cáncer. Para permanecer libre de estas enfermedades crónicas, desea que su IL-6 sea lo más bajo posible.
Estudios previos de personalidad y salud encontraron que la IL-6 y otros marcadores de riesgo como la proteína C reactiva (un factor de riesgo para enfermedad cardíaca) eran más altos en personas que tenían puntuaciones altas en depresión, ansiedad, hostilidad y puntajes bajos en medidas de autocontrol. estima. Las personas con alto nivel de neuroticismo, en otras palabras, tienen una mayor IL-6 y las que tienen una mayor conciencia tienen menor IL-6.
El estudio de Turiano et al. Encontró que cuando se cruza el neuroticismo con escrupulosidad, la imagen de riesgo cambia sustancialmente en comparación con mirar a cada uno individualmente. Probaron a más de 7100 adultos en MIDUS I a mediados de los 90, y casi 5,000 de los participantes originales en MIDUS II unos 10 años después. También evaluaron una serie de comportamientos relevantes relacionados con la salud, incluidos el tabaquismo, el consumo de alcohol, el índice de masa corporal (IMC), los medicamentos y el consumo de alcohol, así como los factores demográficos de edad, raza / etnia y educación.
Con una muestra tan considerable seguida en el tiempo, Turiano y su equipo pudieron explorar los efectos conjuntos sobre IL-6 del neuroticismo y la conciencia. En esa intersección de factores de personalidad se encuentran las personas que se preocupan mucho, pero que también son super-cuidadosas. No llegaría tan lejos como para llamarlos hipocondríacos, pero me atrevería a adivinar que tienen una alta calidad llamada ansiedad para la salud, lo que significa que se preocupan por desarrollar una salud deficiente. Tiene sentido que, aunque tienden a preocuparse, se preocupen por las cosas correctas. Miran lo que comen, se preocupan por hacer ejercicio, evitan los hábitos dañinos y probablemente lo hagan durante toda su vida. Si algo en sus cuerpos no se siente bien, es probable que consulten a un profesional de la salud.
Los hallazgos borraron esta expectativa. Las personas con gran neuroticismo y que también se mostraban escrupulosas, resultaron ser seguidas, en promedio, 5 años después, de hecho con niveles más bajos de IL-6. La mayoría del efecto fue explicado por personas en el extremo en ambas escalas (es decir, personas con puntajes de personalidad más cercanos a 1).
Probablemente estés pensando, y con razón, que tal vez los neuróticos concienzudos tenían niveles más bajos de IL-6 porque se cuidaban mejor. Eso fue parcialmente cierto. Teniendo en cuenta las conductas de salud del alcohol, el IMC y el tabaquismo, se redujo el efecto estadístico en aproximadamente un 30%, y teniendo en cuenta los factores demográficos lo redujo aún más. Sin embargo, el efecto permaneció, y también encaja con los resultados de estudios relacionados llevados a cabo en diferentes muestras.
Parece que puede ser un "neurótico saludable". Turiano y su grupo concluyeron que la ansiedad de salud que las personas con gran neuroticismo sienten puede ser adaptativa cuando va acompañada de una gran escrupulosidad. El neuroticismo te lleva a preocuparte, pero la escrupulosidad te lleva a ser autodisciplinado y a actuar cuando tu comportamiento se desvía hacia un rango poco saludable. Los neuróticos no saludables son aquellos cuya baja conciencia significa que tienen menos mecanismos de afrontamiento saludables. Cuando están estresados e infelices, recurren a comer en exceso, beber y fumar. Sin embargo, no todas las relaciones personalidad-IL 6 podrían ser explicadas por estos comportamientos de salud; de hecho, aproximadamente el 70% de la relación se debió a la personalidad, o algunas variables no medidas, solo. Por ejemplo, es posible que otros culpables de la salud conocidos puedan desempeñar un papel como la falta de sueño o incluso el conflicto de relación.
El resultado para usted es que al observar su propia personalidad, puede obtener una idea de cómo mejorar su salud. Contrariamente a la creencia popular, las personas pueden cambiar en la edad adulta incluso en sus rasgos fundamentales de personalidad. Después de probarse a sí mismo en estos dos rasgos de personalidad llenos de poder, vea lo que puede hacer para desarrollar ese neuroticismo saludable para aprovechar al máximo el impulso de conciencia. Mientras lo hace, no olvide que los mejores hábitos de salud le pueden comprar un beneficio adicional del 30%.
Cuando todo está dicho y hecho, estar sano no es solo cuestión de no preocuparse, sino de preocuparse por las cosas correctas. (Continúa en la siguiente página)
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013
Turiano, NA, Mroczek, DK, Moynihan, J., y Chapman, BP (2013). Grandes 5 rasgos de personalidad e interleucina-6: evidencia de "neuroticismo saludable" en una muestra de población de EE. UU. Brain, Behavior, and Immunity, 28 , 83-89. doi: 10.1016 / j.bbi.2012.10.020
Zimprich, D., Allemand, M., y Lachman, ME (2012). Estructura factorial y psicometría relacionada con la edad de los elementos adjetivos de personalidad MIDUS a lo largo de la vida. Evaluación psicológica, 24 (1), 173-186. doi: 10.1037 / a0025265
