Muerte y prácticas de duelo en la época victoriana

Reglas victorianas para el fin de la vida.

La reina Victoria, en un vestido de duelo.

Fuente: Carl Rudolph Sohn (1845-1908) [Dominio público], a través de Wikimedia Commons

La sociedad victoriana de finales del siglo XIX estaba obsesionada con la muerte. La reina Victoria estableció el tono para esto después de la muerte de su esposo, el príncipe Alberto. Ella fue devastada por su muerte y lo lloró por el resto de su vida. Es raro que se vea una foto de la Reina cuando no estaba vestida con ropa de luto completo. Hay una lista interminable de reglas y regulaciones sobre muertes, entierros y duelo en esta era. No seguir las reglas significaba que el delincuente era, de alguna manera, moral o que deshonraba al difunto. Esto era tan importante que no importaba si presentaba dificultades financieras para los pobres. Muchos comenzarían a ahorrar temprano en la vida y renunciando a otras cosas para asegurarse de que tuvieran un buen entierro.

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Patente estadounidense para un ataúd equipado con una campana.

Fuente: “Caso de entierro mejorado”, Patente de EE. UU. No. 81.437 Emitida: 25 de agosto de 1868 Inventor: Franz Vester, Newark NJ [Public Doman], a través de Wikimedia Commons

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La muerte era un visitante frecuente durante la era victoriana y la gente comenzó a planearla cuando eran jóvenes. Morir era una conversación abierta y continua. A medida que se acercaba la muerte, no había ambigüedad en cuanto a lo que la persona quería o lo que se esperaba de la familia. La familia sabía de antemano qué tipo de ataúd querían los moribundos, dónde querían ser enterrados y qué querían ponerse. Las mujeres frecuentemente hacían sus propios sudarios e incluso los incluían en su dote de bodas. ^[1] Los victorianos también temían ser enterrados vivos ya que esto no era algo raro en ese momento. Los moribundos podrían incluso elegir que su ataúd esté equipado con una campana que podría ser tocada si revivían en la tumba o un veneno que podría tomarse para asegurar una muerte rápida y segura. Fue durante este tiempo que hubo un florecimiento de negocios relacionados con el funeral, incluidos los fabricantes de ataúdes, embalsamadores y sepultureros. También fue durante este tiempo que se trasladaron los entierros a grandes parques en el país ya que las ciudades ya no tenían espacio para seguir enterrando a los muertos cerca de sus hogares.

Las reglas de etiqueta relacionadas con el período de duelo fueron muchas y complicadas. Abarcaron cuánto tiempo se debe llorar, por quién, así como lo que se debe usar en cada fase de luto. También había reglas sobre lo que los asistentes al funeral deben usar y cómo comportarse. Hubo tres períodos de duelo distintos: luto profundo o luto completo, segundo luto y medio luto. La duración de cada período dependerá de la relación con el fallecido. Por ejemplo, las mujeres debían estar de luto profundo por dos años después de la muerte de su esposo, esencialmente para evitar que las demás las consolaran. ^[2]

Joyas de luto victorianas, que contienen un mechón de cabello del difunto

Fuente: Thayne Tuason [CC BY-SA 4.0], de Wikimedia Commons

Había reglas de lo que los hombres y las mujeres deben usar en cada período de luto. Los hombres simplemente tenían que usar guantes negros, un traje oscuro y una banda negra alrededor de su sombrero. No había reglas específicas para que los niños usen negro, pero a veces las niñas pequeñas usarían blanco. Las reglas de lo que uno podría usar en cada período de luto eran mucho más austeras para las mujeres. El vestido dictado para las mujeres era incómodo y potencialmente peligroso. Las mujeres iban a vestirse completamente de negro cubierto de crepé, una tela rígida y áspera. Además del incómodo crepé, las mujeres usaban enaguas de crinolina también hechas de un tejido rígido que a menudo se incendiaba cuando cocinaban. El crepé fue utilizado extensivamente durante el período de luto. Estaba envuelta en la puerta y colgada del picaporte. Los estacionarios y las tarjetas debían tener un borde negro que representara la crepe. A las mujeres se les permitió usar joyas durante la segunda fase de luto. Sus anillos, broches y medallones a menudo se hacían con el cabello de los difuntos. ^[3] Se dice que la reina Victoria comenzó esta tendencia llevando siempre un medallón del cabello del príncipe Alberto.

En la era victoriana, a nadie se le ocurriría decirle a un doliente que se había afligido lo suficiente o que deberían apresurarse y superarlo. De hecho, habría sido una violación muy grave del protocolo hacerlo. Pero esto es a menudo lo que se dice hoy a los dolientes. Somos menos tolerantes a la pena de la gente. Muchas de nuestras costumbres actuales serían ciertamente impactantes para alguien de la época victoriana, ya que generalmente somos mucho menos formales. Los victorianos se habrían quedado horrorizados en un funeral que era una celebración de la vida o un hogar. Un funeral verde en el que el enfoque del entierro está en proteger el medio ambiente habría sido una indignación. Todavía llevamos joyas de luto, pero hoy en día es más probable que contenga las cenizas de los difuntos. Con los años, nos hemos convertido en una sociedad que no quiere pensar ni hablar sobre la muerte. Quizás lo más importante que podemos aprender de los victorianos es su franqueza para hablar y planear la muerte. No es necesario que sea el foco de nuestras vidas como era entonces, pero sí necesitamos tener más de estas conversaciones importantes.

Referencias

[1] Woodyard, Chris. (2014) El libro victoriano de los muertos (The Ghosts of the Past 4) . Dayton, Ohio. Publicaciones Kestrel.

[2] http://www.avictorian.com/mourning.html

[3] Bronte, Emily Ann. (2018) Joyería de luto victoriana . Servicio Digital de Amazon: Emily Bronte.