En una serie de estudios publicados en la Revista de Personalidad y Psicología Social, Karl Aquino, Marjorie Laven y yo mostramos que las personas expuestas a actos de bondad o virtud poco común tenían significativamente más probabilidades de comportarse de manera prosocial.
En cuatro estudios con más de 1,000 participantes, mostramos un vínculo directo entre la exposición de una persona a los relatos de los medios de extraordinaria virtud y su deseo de comportarse de manera que beneficie a la humanidad. Además, mostramos que este vínculo es más fuerte en las personas para quienes la moralidad es importante para su sentido del yo. En nuestros estudios, mostramos que los relatos de bondad poco común (versus otras historias positivas) condujeron a un comportamiento más generoso en un juego de dictador (donde los participantes eligen cuánto de un premio de $ 20 guardan para sí mismos y cuánto asignar a una otra persona anónima ) En otro estudio, encontramos un aumento del 32 por ciento en las donaciones a una organización benéfica. Lo que fue poderoso acerca de ese estudio es que esta caridad ayudó a reintegrar a los delincuentes encarcelados en la comunidad, no exactamente un grupo que genere mucha simpatía.
¿Qué hizo que la gente abriera sus billeteras? Mostramos que los actos de bondad fuera de lo común desbloquean la elevación moral y un conjunto de respuestas: emocionales, cognitivas, incluso físicas, que afectan directamente la conducta prosocial. Sin embargo, ningún acto de bondad causa elevación. Mostramos que el acto debe ser extraordinariamente bueno. No estamos hablando de darle a una persona mayor un asiento en el autobús, por ejemplo. En dos de nuestros estudios, se les presentó a los participantes la historia (verdadera) del tiroteo en la escuela amish de Pensilvania, donde Charles Roberts mató a tiros a diez niños, matando a cinco, antes de apuntar el arma contra sí mismo. A continuación, varias familias Amish se afligieron con la viuda, los padres y los suegros del asesino. La comunidad incluso le dio dinero a la familia de Roberts. Este acto es indudablemente extraordinario, pero no es un ejemplo aislado. En un estudio separado, se pidió a las personas que recordaran un acto de bondad poco común que habían presenciado personalmente. Los efectos aún se mantienen en este caso.
Por supuesto, los medios pueden ayudar a difundir las cuentas de la bondad, pero tienen una tendencia a publicitar, incluso a celebrar malas conductas, como las hazañas recientes de Charlie Sheen. Nuestros hallazgos sugieren que los medios podrían tener un profundo efecto positivo en la forma en que las personas se comportan, si más buenas noticias llegan a ser noticia.
Esto tiene implicaciones para el desarrollo y los esfuerzos de recaudación de fondos. Mientras que muchas organizaciones confían en mostrar imágenes vívidas de la necesidad, otras investigaciones muestran que muchos donantes potenciales sienten fatiga por compasión, básicamente una sensibilidad disminuida que resulta de ser inundada con historias de desesperación. El resultado: activamos el canal cuando vemos que se acerca el anuncio de World Vision. Ver a los niños hambrientos es difícil, y a menudo desagradable, por lo que evitamos situaciones en las que se nos puede pedir que brindemos. Si bien sabemos que la culpa puede motivar la acción prosocial en algunos casos, tiene el efecto secundario de provocar conductas de evitación en otros. Mostramos que los actos de bondad pueden dar lugar a donaciones, y es poco probable que conduzcan a la fatiga de la compasión.
Este documento está disponible en mi página de perfil.
