¿Podría perder peso utilizando solo su fuerza de voluntad para cambiar sus hábitos alimenticios? ¿Podrías hacerlo si tuvieras que perder peso o morir? Esta pregunta no es académica: la obesidad es la segunda causa principal de muertes prevenibles en EE. UU. (Fumar sigue siendo el número uno.) NO me refiero a perder peso siguiendo una dieta, un plan temporal y restrictivo, sino siguiendo un plan de alimentación saludable. para el resto de tu vida. ¿Lo podrías hacer?
Por supuesto, lectores, tú y yo podríamos hacerlo (a-hem). Pero, ¿qué hay del resto de la gente que está afuera? ¿Qué porcentaje podría seguir un plan de pérdida de peso saludable usando solo la fuerza de voluntad? La respuesta es alucinante. Pero primero, definamos lo que realmente significa "usar fuerza de voluntad".
La fuerza de voluntad "pura" es la energía psíquica que proviene de su razón personal de cambio: su motivación. Cuando usas fuerza de voluntad, usas el motivador estampado en tu cerebro superior para guiar tus pensamientos y acciones. Un ejemplo de fuerza de voluntad casi pura sería acudir a un bufé libre y deliberadamente no comer todo lo que pueda comer, solo porque recuerde su motivación: la salud.
No hay fuerza de voluntad pura, por supuesto, porque, como seres sociales, siempre somos influenciados por otros. Pero digamos que "fuerza de voluntad" significa cambiar mucho por su cuenta, solo trayendo sus motivadores a la mente.
Entonces, volvamos a la pregunta original. ¿Qué porcentaje de personas puede adoptar hábitos alimenticios más saludables utilizando solo la fuerza de voluntad? Adivina. ¿Dirías que la mayoría de la gente? ¿Casi la mitad? 25% o menos?
Tengo una respuesta aproximada, y es esta: solo el 10% de las personas que desean cambiar de comida sana y mantenerla durante dos años o más pueden hacerlo simplemente usando fuerza de voluntad.
Encontré esta figura del libro, Change or Die, de Alan Deutschman. Deutschman, un periodista de negocios, estudió a personas que habían tenido una cirugía de bypass coronario y que necesitaban hacer cambios en su estilo de vida: comer bien y hacer ejercicio, principalmente. Uno pensaría que estas personas tendrían un incentivo real para usar su fuerza de voluntad. Después de todo, tenían que "cambiar o morir".
Pero Deutschman cita al Dr. Edward Miller, director ejecutivo del hospital de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins: "Si miras a personas después de un injerto de derivación de arteria coronaria dos años después, el noventa por ciento de ellas no han cambiado su estilo de vida", dijo Miller. . "Y eso ha sido estudiado una y otra vez … Aunque saben que tienen una enfermedad muy grave y saben que deberían cambiar su estilo de vida, por cualquier razón, no pueden".
¿Por qué no pueden? Bueno, "alimentación saludable" es un cambio de hábito complejo, que implica muchas partes móviles. Las personas necesitan información específica, no solo sobre la planificación de las comidas, el control de las porciones y las comidas saludables, sino también sobre el manejo de los antojos y la recuperación de las fallas, entre otras cosas. El "miedo a la muerte", si bien parece ser un motivador poderoso, puede ser tan aterrador que algunos pacientes, irónicamente, podrían recurrir a sus alimentos reconfortantes favoritos para enfrentarlos. Finalmente, una vez que los pacientes abandonan el hospital, se encuentran de nuevo en los entornos que causaron el exceso de comida en primer lugar.
Por el contrario, Deutschman echa un vistazo a las personas con enfermedades cardíacas que ingresaron a un programa para ayudarlos. Agregaron apoyo externo -lo que llamo poder de cambio- a su fuerza de voluntad. (En este caso, usaron el programa de Dean Ornish.) Después de 3 años, el 77% de estos pacientes había mantenido cambios de estilo de vida saludables.
¿Por qué estos pacientes tienen éxito? Los pacientes que eligen apoyo grupal se rodean de personas de ideas afines, encuentran nuevos modelos de conducta y aprenden cómo aplicar nueva información a la vida cotidiana. Practican nuevos patrones de alimentación y formas de pensar una y otra vez con personas que les darán retroalimentación. Al final del programa, han desarrollado el "hábito de la alimentación saludable". Todavía usan la fuerza de voluntad, pero están extendiendo su voluntad para incluir el poder de los demás.
Cualquier cambio comienza con fuerza de voluntad personal. Y ahora sabemos más acerca de la fuerza de voluntad que nunca, gracias a algunos excelentes libros que recientemente salieron de la imprenta: The Willpower Instinct, de la bloguera de PT Kelly McGonigal; Willpower, por Roy Baumeister y John Tierney; El poder del hábito, por Charles Duhigg; el clásico Changing for Good, de James Prochaska, Carlos DiClementi y John Norcross; y mi propio libro, Changepower! 37 Secretos para cambiar el hábito de éxito. (Compartiré algunas de sus investigaciones sobre el aumento de la fuerza de voluntad personal en futuros blogs).
Mientras tanto, ¿qué haces si necesitas comenzar a comer bien, por ejemplo, para evitar la diabetes tipo II, evitar problemas de rodilla o sentirte más ágil y vital? Dos puntos: uno, necesitas fuerza de voluntad, porque necesitas saber por qué quieres cambiar. Y dos, la fuerza de voluntad por sí sola puede ser débil. Si lo respalda con el poder de cambio, sus posibilidades de éxito aumentarán drásticamente. Así que considere un grupo de apoyo responsable que le enseñará cómo encontrar placer y salud en la comida y usarlo hasta que comer bien se convierta en una segunda naturaleza para usted. La fuerza de voluntad es esencial y poderosa, pero puede no ser suficiente para cambiar un hábito complejo como la alimentación saludable.
(c) Meg Selig
FUENTES:
Cambiar o morir: las tres claves para cambiar en el trabajo y en la vida , por Alan Deutschman (2007). Los Ángeles: Regan.
¡Poder de cambio! 37 Secretos para el éxito del cambio de hábitos, por Meg Selig (2009). NY: Routledge.
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