Las leyes rusas de adopción dejan a los niños en el almacén y no deseados

Fuente: John Manuel Sommerfeld en Flickr

Es una vida de silencio ensordecedor, paredes incoloras y pasillos vacíos, una vida de intenso anhelo y desilusión. Para más de 600,000 niños que viven en orfanatos rusos esperando ser adoptados, es la única vida que conocen.

En 2013, Rusia aprobó una ley para prohibir la adopción de niños huérfanos por ciudadanos estadounidenses, en parte debido a las tensas relaciones políticas entre los dos países. En 2014, Rusia también prohibió la adopción de huérfanos en cualquier país que reconozca el matrimonio entre personas del mismo sexo con el fin de "proteger la psique de los niños contra los efectos indeseables de la exposición a relaciones sexuales no convencionales".

Con estas medidas establecidas, encontrar hogares para huérfanos fuera del país se ha vuelto muy difícil.

Mientras tanto, la adopción dentro de las fronteras de Rusia enfrenta su propio conjunto de barreras. El prejuicio cultural en contra de la adopción perpetúa los sentimientos de rechazo entre los niños huérfanos y contribuye a temer entre los posibles padres adoptivos que los huérfanos hayan heredado rasgos y tendencias indeseables de sus padres biológicos.

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Como una madre adoptiva, Vera Dobrinskaya, declaró en una entrevista de la BBC, muchos miembros del personal del orfanato desalientan la adopción cuando se reúnen con posibles padres. Citó a una enfermera diciéndole: "Sus padres los abandonaron y tú quieres cuidarlos".

A diferencia de los huérfanos en otros países, el 95% de los huérfanos rusos tienen al menos un padre vivo. A menudo, son llevados a la fuerza a la custodia del estado por enfermedad familiar, discapacidad o pobreza.

Si bien las instituciones logran satisfacer las necesidades físicas básicas de los niños, la mayoría de los orfanatos rusos no toman en cuenta la salud mental. La investigación ha demostrado que la institucionalización masiva y la ausencia de prácticas de adopción regulares dañan la salud y el desarrollo de los niños.

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Para empeorar las cosas, la interacción de los miembros del personal y los niños en estas instalaciones es mínima y se lleva a cabo de manera formal, con poca calidez o emoción. Las actividades diarias como despertar, ducharse, vestirse y alimentarse se llevan a cabo de forma militarista.

Como explica la BBC, el problema de los orfanatos rusos es principalmente su autoidentificación como almacenes para niños no deseados.

Georgette Mulheir, defensora del movimiento para acabar con el abuso infantil, explica por qué el abandono de la salud mental es un problema para estos niños en una charla TED reciente. Mientras visitaba un orfanato ruso, Mulheir informó haber visto habitaciones alineadas con hileras de camas con barrotes, con niños que miraban el techo en silencio. Los recién nacidos también permanecen en silencio, a menudo usando pañales sucios pero sin llorar, sin estar familiarizados con la ayuda que proviene de la atención cuidadosa. Y la enfermera jefe le dijo con orgullo a Mulheir: "Mire, nuestros hijos se comportan muy bien".

Al carecer de la estimulación adecuada y sin un vínculo seguro, muchos niños desarrollan conductas extrañas y, a menudo, autolesivas, como mecerse o golpearse la cabeza contra las paredes. Así como el vínculo saludable entre los niños y los cuidadores proporciona una sensación de seguridad para el desarrollo psicológico, emocional y físico, la falta de cuidados adecuados puede dañar seriamente la salud mental.

Como sugiere Stephen Bavolek, en el campo del abuso infantil, algunos de los problemas que estos niños pueden esperar a medida que crecen incluyen un pobre control de los impulsos, una previsión limitada y una falta de confianza y afecto por los demás.

Varios meses después de la implementación de las prohibiciones de adopción rusas, las Naciones Unidas celebraron una reunión para desarrollar programas alternativos de cuidado infantil. Los gobiernos locales dentro de Rusia recibieron instrucciones de comenzar a transferir niños de orfanatos a familias de acogida.

Este proceso, sin embargo, ha encontrado resistencia del personal institucional. Como activista de protección de los derechos del niño, Maria Ostrovskaya, explica: "Las instituciones rechazan enviar niños a las familias, ya que los fondos del estado traen empleos y cheques de pago".

La situación sigue sin resolverse mientras que miles de niños esperan que los políticos decidan su destino. Lo que está en juego es alto, ya que muchos de los niños crecen con el riesgo de ser vendidos como esclavos, cometer crímenes, entrar en la prostitución o quitarse la vida.

– Sara Benceković, escritora colaboradora, El informe sobre trauma y salud mental

– Editor en jefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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