Mi respuesta corta es no, las madres no "causan" trastornos alimenticios. Los trastornos alimenticios son problemas complejos con factores biológicos, neurológicos, conductuales y culturales en juego.
Pero no puedo dejar que las mamás se salgan del anzuelo por completo. Las palabras y acciones de una madre ciertamente pueden avivar las llamas del comportamiento desordenado de la alimentación. Basta con mirar algunas de las estadísticas que la activista de imagen corporal Mia Freedman citó el año pasado a partir de un artículo en el Daily Mail del Reino Unido:
• Casi cuatro de cada 10 niñas en una encuesta de más de 500 adolescentes dijeron que su madre tuvo la mayor influencia sobre cómo se percibían a sí mismas.
• Dos tercios de esas niñas escucharon a su madre quejándose de su propio peso, pero el 68 por ciento de las niñas describió el peso de su madre como "perfectamente normal".
Las madres, y cómo nos sentimos y hablamos sobre nuestros propios cuerpos, son importantes para las niñas. Simplemente no se puede negar la influencia. Pero la influencia no es lo mismo que la culpa; Estoy seguro de que hay muchas, muchas madres que modelaron una imagen corporal saludable y hábitos saludables, solo para terminar con una hija que lucha contra un trastorno alimentario.
Mi objetivo, siempre, es ser un lugar de refugio para mi hija. Quiero ser ese lugar al que acude cuando necesita saber que es amada incondicionalmente, independientemente de su tamaño, forma o cualquier cosa que pueda imaginar la hace "defectuosa" de alguna manera. Quiero ser el lugar al que acude cuando necesite ver lo que es un cuerpo real, aunque "imperfecto" según los estándares de los medios, y saber que es posible vivir felizmente en ese cuerpo. Quiero ser la dirección en la que se ve cuando quiere ver hábitos saludables como buena comida y opciones de ejercicio, y cómo disfrutar de un helado caliente o un pedazo de pastel sin culpa, miedo y odio a sí mismo.
Pero para ser ese lugar para ella, primero debo ser ese lugar para mí.
Es una tarea difícil para cualquier ser humano. Como madres, no nos sentimos culpables por lo que estamos "haciendo" a nuestros hijos o por cómo nos estamos cayendo en el trabajo. Eso – y las estadísticas anteriores que Mia citó – es por qué las mamás tenemos que mirarnos mucho al espejo y lidiar con nuestros propios problemas de imagen corporal. No porque estamos "causando" trastornos alimentarios, sino porque tenemos ese poder para influir. Nuestras chicas nos están mirando, pase lo que pase y tenemos que decidir qué van a ver. Piénsalo. Tenemos que decidir.
Lo que elegimos modelar es lo único que podemos controlar. La opción de modelar hábitos saludables y una imagen corporal positiva puede ser una que necesitemos volver a hacer todos los días, tal vez incluso minuto a minuto, pero siempre es nuestra.
¿Eso significa que nuestras hijas nunca tendrán problemas de alimentación? No, no es así. Pero una atmósfera de amor y aceptación en el hogar puede ayudarla a alejarse de algunas de las fuerzas que pueden conducir al desarrollo de un trastorno alimenticio. Podemos ser ese lugar seguro para nuestras chicas.
