Lashing Out: ¿Por qué culpamos?

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Algunas personas patean al perro. El joven de Bush culpó a Afganistán. Y un fin de semana reciente tomando un café en el patio delantero, mi esposa y yo vimos como, una vez más, los tipos equivocados lo tomaron en el cuello.

Aparentemente, el equipo de trabajo de instalación solar llegó a la casa de nuestro vecino el día equivocado.

El dueño de la casa, de mal carácter, emergió con una expresión perpleja en su rostro. Él estaba tranquilo. Él era genial. Fue recogido e incluso amable. Pero también estaba irritado y simplemente no podía evitar dejar que el equipo de trabajo supiera, en términos inequívocos, que no estaba contento. Esto, a pesar de que reconoció -y pareció genuinamente convencido desde el primer momento- que el error había sido cometido por un programador en la oficina de la tripulación.

Si ese era el caso, entonces, ¿no había simplemente levantado el teléfono y había entregado su mensaje a quien merecía un oído? ¿Por qué, de hecho, somos tan propensos a arremeter (incluso amablemente) y culpando a los que no lo hicieron?

La respuesta, en una palabra, es inmediatez.

En la psicología del comportamiento, todas las acciones en última instancia se basan en paradigmas de estímulo-respuesta, y esos paradigmas están fuertemente influenciados por la recompensa y el castigo.

Una alarma de auto que zumba, por ejemplo, es un estímulo de castigo. Preferimos no escucharlo en absoluto, y mucho menos durante un viaje de 20 minutos. Entonces, para terminar el castigo, nos abrochamos los cinturones de seguridad. Inmediatamente. Nuestra recompensa es el silencio, o al menos la capacidad de escuchar la radio sin el acompañamiento de fondo zumbido de una molesta alarma de cinturón de seguridad.

Nuestras emociones, al menos las más castigadas, son alarmas de advertencia internas que intentamos sofocar lo más rápido posible. Por lo tanto, no hay llamadas telefónicas del vecino a la oficina del equipo de trabajo. Eso habría llevado tiempo y podría haber requerido más paciencia, persistencia y diplomacia que una reacción rápida que involucrara a los inocentes en la puerta de entrada. Bummer para ellos.

Los tipos del otoño vienen en todas las formas y tamaños, e incluso en todas las especies.

En mi anterior carrera como entrenador de delfines, especialmente cuando entré por primera vez en el negocio y mis habilidades de entrenamiento de criaturas fueron menos refinadas de lo que eventualmente llegarían a ser, más de una vez vi cómo los efectos castigadores de la frustración podían provocar la caza de chivos expiatorios por otros animales aparte de nosotros .

A veces, cuando una sesión de entrenamiento terminaba mal (generalmente por culpa del entrenador en lugar del delfín), y mis compañeros de trabajo acuáticos normalmente de alto rendimiento habían logrado poco o ningún progreso, un delfín frustrado se estrellaba en uno de sus compañeros con todas las características de la irritación humana.

Respirar el estrés psicológico no siempre resuelve nuestros problemas a largo plazo, ya sean de delfines o de naturaleza humana, pero la necesidad de sentirse mejor en el momento nos hace a todos propensos a atacar a quienes realmente no merecen nuestra ira. .

La búsqueda de chivos expiatorios puede, por supuesto, jugarse en escalas más grandes también, a veces incluso configurando eventos geopolíticos.

Cualesquiera que sean nuestras inclinaciones políticas personales, hasta ahora se ha documentado bien que la respuesta de los EE. UU. A los ataques terroristas del 911 fue, al menos inicialmente, dirigida en la dirección equivocada. La controversia sobre el motivo, por supuesto, todavía se arremolina, pero el hecho es que otra represalia más apropiadamente dirigida probablemente habría aumentado el desfase temporal entre el estímulo de castigo y la respuesta que alivia las emociones. Simplemente otro ejemplo, aunque uno con consecuencias globales, de cómo nuestra necesidad psicológica de inmediatez de refuerzo puede gobernar el día, ya sea para bien o para mal, a escalas grandes y pequeñas.

Aunque a veces puede ser psicológicamente incómodo evitar que arremeter contra aquellos que no lo hicieron, sea lo que sea "lo que sea", lo más probable es que valga la pena entrenarnos para retrasar la gratificación por un momento o dos, hacer ejercicio restricción, y tómese el tiempo para encontrar al culpable correcto. Mientras tanto, paneles solares, ¿alguien? O, tal vez, otro barril de petróleo?

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