Let's Bench The Elf en el estante

Fuente: el duende en un estante

Santa ha tenido su gran cantidad de ayudantes a lo largo de los años: el austriaco Krapmus, el holandés Zwarte Piet (Black Peter) y el alemán Knecht Ruprecht, solo por nombrar algunos. Pero recientemente, Santa ha adquirido un nuevo ayudante, y está ganando popularidad todos los días: El duende en la estantería. Probablemente conozcas a alguien que tenga uno; incluso puede tener uno usted mismo. La mayoría lo ve como divertido, inofensivo e inocente, pero me gustaría argumentar que no lo es. Es algo que debe evitarse a toda costa.

Para aquellos que no saben lo que es El duende en el estante, es simplemente una pequeña muñeca de duende que puede colocar en un estante (que puede comprar por $ 29.95). Pero el nombre no es tan autoexplicativo como podría parecer; hay mucho más Él viene con su propio sitio web, aplicaciones de iPhone e incluso su propio especial de TV Christmas. Pero la parte controvertida es lo que les dices a los niños sobre El duende en el estante: "El elfo está realmente vivo y se mueve cuando no estás mirando. Él te está mirando y nunca sabes dónde aparecerá después. Y si él ve que estás haciendo algo mal, él responde directamente a Papá Noel. "Como se queda su anuncio en Amazon:

"Todos los años en Navidad, Santa envía a sus duendes a verte. Y vuelven y le dicen quién ha sido malo y quién ha sido bueno. El duende en el estante te está mirando, lo que dices y lo que haces. El duende en el estante te está mirando, cada Navidad. "

Los niños no pueden tocarlo y se supone que debes moverlo cada noche a un lugar diferente en la casa para que los niños piensen que está vivo. De esta manera, cada vez que los niños se portan mal, todo lo que tienes que hacer es recordarles que The Elf on the Shelf está mirando.

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Diversión, ¿verdad? Un poco de alegría navideña junto con una manera fácil de mantener a los niños comportándose durante aproximadamente un mes. ¿Qué podría estar mal con esta práctica aparentemente inofensiva? Yo digo mucho

He argumentado en contra de la mentira de Santa Claus, la práctica de engañar a sus hijos para que crean que Santa Claus es literalmente real, en otro lugar (en 2009, 2010 y en mi libro Los mitos que robaron la Navidad ). Mi argumento es triple. Es una mentira (que no fomenta la imaginación), amenaza la confianza de tus padres y fomenta la credulidad. Pero The Elf on the Shelf es básicamente un esteroide para Santa Lie, un recordatorio físico de la mentira de Papá Noel en tu casa durante un mes entero. Por lo tanto, no debería sorprender que mis objeciones a las prácticas que rodean a El duende en el estante sean similares.

Primero, ciertamente es una mentira. Por supuesto, no todas las mentiras son moralmente incorrectas. Las mentiras hechas con fines nobles o monumentales son moralmente excusables, a veces incluso moralmente loables. Pero la diversión que tiene engañar a sus hijos para que crean algo falso no es una causa noble; no te engañes a ti mismo, no estás salvando ninguna vida.

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En segundo lugar, sus hijos dependen de usted para brindarles información precisa sobre cómo es el mundo, y usted debería querer que confíen y crean lo que usted diga. Pero descubrir que les has estado mintiendo e incluso haber jugado una broma elaborada sobre ellos (por ejemplo, moviendo al elfo por tu cuenta pero diciéndoles que se mueve solo) tiene la posibilidad de erosionar significativamente su capacidad para confiar en ti. ¿En qué más podrías estar mintiendo, o engañarlos para que crean? (Pienso que no es gran cosa. En algunas historias que he recopilado, los niños llegan a dudar de la existencia de Dios después de enterarse de la verdad sobre Santa: "Si mamá y papá mienten acerca de Santa, probablemente también mienten acerca de Dios". Esto es En realidad, es un buen razonamiento. ¿Alguna vez has pensado en cuántas características comparten los dos personajes?

En tercer lugar, promueve la credulidad: una credulidad y una propensión a creer cosas que son falsas. Al igual que con Santa Claus, para hacer creer a tus hijos que El Duende de la Plataforma está vivo, debes alentarlos a que abandonen sus habilidades de pensamiento crítico: no cuestiones, no dudes, solo cree. Este no es el tipo de cosas que queremos alentar en nuestros hijos; de hecho, la credulidad es un factor importante que contribuye al declive de la civilización estadounidense. Como lo expresó Hank Stuever en Tensel: A Search for America's Christmas Present:

"Si un niño ha concluido … que es imposible que un hombre en un trineo volador recorra todo el mundo en una noche, entregando réplicas hechas por elfos de todas las cosas que se ven en Target y Best Buy, entonces ese es un niño Me gustaría dirigirme hacia una cabina de votación cuando tenga 18 años. Es un estadounidense en busca de hechos. Sin embargo, si ella sigue fingiendo creer bien en su adolescencia (encontré a más de uno de esos adolescentes en Frisco) porque hace que sus padres (y Dios) se sientan dulces y felices, entonces me preocupo. Eso se convierte en un estadounidense dispuesto a gastar $ 100,000 en su boda de "día especial" o que creerá sin pruebas contundentes que otros países albergan armas de destrucción masiva cuando no lo hacen ".

Pero me gustaría agregar una cuarta objeción a todas estas mentiras navideñas: una objeción a algo que también puede estar presente en la mentira de Papá Noel, pero es el principal objetivo de The Elf on the Shelf: incitar a sus hijos a comportarse con promesas de recompensa pródiga futura. No niego que sea útil para este propósito. Cuando uno de mis alumnos me contó sobre su hermano mayor y el Elf on the Shelf de su esposa, "Todo lo que tienen que hacer es recordarles a los niños que el elfo está mirando, y las peleas y los berrinches se detienen y se comportan perfectamente". argumentando que, independientemente de su efectividad, el elfo debería irse.

Ahora, no me malinterpreten, las recompensas leves en respuesta a un comportamiento positivo espontáneo pueden ser algo bueno. Los niños desarrollan un buen carácter con buenos hábitos y queremos fomentar el desarrollo de esos hábitos a veces recompensando el buen comportamiento cuando lo vemos. Pero detener el mal comportamiento con promesas de recompensa futura es completamente diferente, y una práctica terrible y dañina. En primer lugar, es solo una forma de criar a los niños: la manera más fácil, pero la peor, de hacer que sus hijos se porten bien. En segundo lugar, los niños necesitan aprender a controlarse y hacer lo correcto por sí mismo. Pero un niño que se porta porque The Elf on the Shelf está mirando y le dirá a Santa, ese niño está aprendiendo exactamente lo contrario: que la forma en que se comportan debe ser dictada por las recompensas que reciben. Y esto no es poco problemático. ¿Qué sucede cuando estos niños crecen y descubren que en el mundo real, es mentiroso y engañar el que obtiene la mayor cantidad de recompensas? Ahora bien, no estoy diciendo que The Elf on the Shelf fomentará aún más corrupción en el mundo de los negocios, pero tampoco estoy diciendo eso tampoco.

Irónicamente, recientemente encontré evidencia de mi posición en un artículo escrito por la psicóloga infantil Melinda Wenner Moyer (de la Revista Slate) donde ella argumenta a favor del Santa-mentira. (Ella piensa que está bien porque alienta la imaginación. Está equivocada, pero no. He señalado, en otro lugar, por qué). Aunque está de acuerdo con el Santa-Lie en general, señala enfáticamente que mentir, y específicamente la mentira de Papá Noel – no se debe utilizar como una muleta parental.

"Aunque mentir puede ser una muleta para padres terriblemente conveniente- Lo siento, cariño, pero la policía puede arrestarte si te dejo tener más dulces, así que mejor no lo hagamos -generalmente es mejor mantenerlo al mínimo, tanto para desarrollar confianza entre ti como su hijo y para dar el ejemplo … [pero] a veces, los padres usan a Santa inapropiadamente, como cuando obligan a sus aterrorizados niños a sentarse en el regazo de Papá Noel o cuando lo usan principalmente como una amenaza disciplinaria. Si sigue tirando plumas a su hermana , Santa dejará carbón en tu media ".

Obviamente, el mismo punto se aplica a The Elf on the Shelf, y dado que su uso principal es como una amenaza disciplinaria, Moyer estaría claramente de acuerdo con la crítica que he ofrecido aquí.

Sé que tengo amigos y parientes que poseen y están usando The Elf on the Shelf (he visto sus publicaciones en Facebook) y probablemente estén bastante molestos conmigo en este momento. Por favor perdoname. No digo que sean malos padres. Solo estoy tratando de alentarte, de hecho, a todos, a pensar un poco más críticamente antes de caer en la próxima moda navideña. Y no digo que no debas comprar The Elf on the Shelf. De hecho, ve a comprar 40! Ellos hacen lindas decoraciones. Solo digo que no deberían usarse para engañar a tus hijos. Es como Santa. No es que Santa deba ser eliminado de Navidad, es solo que, como El duende en el estante, no debe ser usado como se lo recetaron.

David Kyle Johnson

Copyright 2012

El libro de Kyle Los mitos que robaron la Navidad: Siete conceptos erróneos que secuestraron las vacaciones (y cómo podemos recuperarlo) ya están disponibles.