Bertrand Russell hizo una distinción entre conocimiento por descripción y conocimiento por conocimiento. No sé lo que piensan los filósofos modernos sobre la validez de esta distinción, pero hay ciertamente una plausibilidad psicológica al respecto.
En mi carrera, he tratado a muchos pacientes con demencia y he escuchado atentamente a sus cuidadores. Este último describió con perfecta lucidez las dificultades y dificultades de cuidar a un pariente cercano en un grave deterioro cognitivo. Repetitividad, vagabundeo, paranoia, agresión, incontinencia y muchos otros síntomas y signos: me enteré de ellos y simpatizaba sinceramente con aquellos sobre los que tenían tanto impacto, y que a menudo mantenían a sus parientes ancianos en casa a costa de un tremendo sacrificio personal. . Muchos de los cuidadores eran viejos ellos mismos. Habían esperado con ansia el retiro del placer tranquilo, de complacerse al fin, solo para descubrir que ahora estaban más ocupados que nunca con una tarea extremadamente difícil que solo podría volverse más extenuante con el tiempo. Y para cuando la tarea terminara, ellos mismos serían demasiado viejos para hacer las cosas que siempre habían previsto hacer. Su otoño se habría convertido en invierno.
Sin embargo, a pesar de mi experiencia de escuchar a esas personas y tratar de imaginar sus vidas, no estaba totalmente preparado para el impacto en mi propia vida cuando mi esposa y yo (principalmente mi esposa) nos encontramos cuidando de un pariente cercano durante bastante tiempo períodos cuando los cuidadores pagados estaban ausentes. No había apreciado que podría ser un trabajo de tiempo completo para uno (mi esposa) y un trabajo de medio tiempo para el otro (yo), y que prácticamente cualquier otro trabajo o actividad se volvió difícil o imposible.
Sabía, en teoría, qué autocontrol me llevaría escuchar una historia que alguien te está diciendo sin dejar de mencionar que la has escuchado cien o mil veces antes, y resistir la tentación de terminarla porque así es. tedioso tener que escucharlo de nuevo; pero esto era diferente de tener que hacerlo yo mismo, para evitar enfrentar a la persona con su déficit.
O bien, sabía que los cuidadores de los pacientes a menudo recibían muchas llamadas telefónicas por día y que debía ser aburrido e irritante para hacerlo: pero no aprecié del todo el impacto que esto podría tener en el patrón de sueño hasta que nos llamaron veinte. – Cinco veces al día, a menudo en lotes de ocho llamadas en rápida sucesión. Una cosa es saber que los parientes de parientes ancianos con discapacidad a menudo reciben un aluvión de llamadas telefónicas, y otra completamente para recibirlos usted mismo.
También era perfectamente consciente de la inutilidad del razonamiento en muchas de las situaciones causadas por la demencia, pero, sin embargo, la rabia está tan impresa en nuestras mentes que a veces apenas podía dejar de usar argumentos que sabía que mi pariente afectado no era incapaz de comprensión, mucho menos retención. No era racional confiar en la racionalidad, sin embargo, a veces traté de hacerlo, a pesar de estar más familiarizado con la inutilidad que la persona promedio en esta situación.
Entonces me parece que la distinción entre conocimiento por descripción y conocimiento por conocimiento, o por experiencia directa, es válida. La lectura de literatura es probablemente la mejor manera de tratar de cerrar la brecha, siendo Shakespeare el más cercano al vacío que cualquier otro escritor (o al menos cualquier otro escritor que conozco). Parece que no solo describió sino que experimentó su miríada de personajes desde el interior, por así decirlo; y debido a sus incomparables dotes literarias, él nos ayuda a hacerlo también. Cuando leemos Macbeth, parece que no solo comprendemos las acciones de Macbeth, sino también lo que es ser Macbeth, aunque no tenemos intención de convertirnos en él. Cuando en el Rey Lear, el conde de Gloucester, después de haber tenido los ojos apagados, es conducido por un anciano que le dice 'Alack, señor, no puedes ver tu camino', él responde 'No tengo forma, y por lo tanto no quiero ojos. ' En ocho palabras simples y nueve sílabas de gran belleza rítmica, Shakespeare no solo describe la desesperación total sino que nos hace sentirlo a nosotros mismos, o al menos nos ayuda a saber cómo sería sentirlo. Y, al mismo tiempo, Shakespeare nos dice que no tener forma, literal o metafóricamente, es la mayor de las desgracias humanas. Juntos, esto no es un logro cruel en ocho palabras simples y nueve sílabas.
Sin embargo, la brecha entre la descripción y el conocimiento es una que nunca puede (en mi opinión) estar completamente cerrada, por lo que nunca se logrará una comprensión puramente científica u objetiva de la vida humana.
