Levantando las cubiertas: Sexo con la policía encubierta

por Raj Persaud y el profesor David Canter

BBC News informa que siete mujeres que fueron engañadas por agentes encubiertos de la policía en el Reino Unido, ahora han recibido una disculpa pública y acuerdos de indemnización significativos de la Policía Metropolitana de Londres.

Los oficiales eran de dos unidades encubiertas, ahora disueltas, y las relaciones tuvieron lugar durante un período de 25 años hasta ese momento.

El sitio de BBC News también informa que tres mujeres se han permitido ser nombradas en público, e incluyen quejas de que fueron engañadas por el estado para que confíen en sus corazones a hombres que resultaron ser actores. Uno de los oficiales tuvo relaciones con más de una víctima y dejó a otra mujer con quien tuvo un hijo. Ella ha resuelto su caso por separado con la Policía Metropolitana por más de £ 400,000.

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Pero, ¿el informe de los casos simplificó demasiado la situación de los agentes encubiertos y sus relaciones?

Las agencias de aplicación de la ley de todo el mundo emplean psicólogos para seleccionar, entrenar, supervisar y ayudar a los oficiales encubiertos. Diversas encuestas han establecido que hasta una cuarta parte de los agentes encubiertos activos exhiben disturbios psicológicos, por lo que el FBI en los Estados Unidos reconoció hace mucho tiempo la necesidad de una asistencia psicológica sustancial. Sin embargo, los servicios británicos, hasta donde sabemos, siguen sospechando de la psicología científica y están sufriendo las consecuencias en repetidas ocasiones.

El psicólogo Michel Girodo descubrió, a partir de su investigación sobre agentes federales, que cuanto más asignaciones encubiertas se realizan, más experimentan los problemas de drogas, alcohol y disciplina.

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El profesor Michel Girodo, Trevor Deck y Melanie Morrison de la Universidad de Ottawa, recientemente se inspiraron científicamente para investigar el impacto psicológico del trabajo encubierto, por la historia de Clifton James, que había sido reclutado por el Servicio Secreto británico en la Segunda Guerra Mundial. Asignado para hacerse pasar por el general Montgomery, se quejó de la tensión en el mantenimiento de una identidad falsa y de la reaparición incontrolada de la personalidad de 'Monty', después de que la operación había terminado.

Otros han informado disturbios de identidad entre los agentes secretos del Mossad, el Servicio Secreto israelí. Por ejemplo, el único agente que se infiltró en un grupo en Siria, se confundió sobre su verdadero nombre e identidad después de algunos años en el papel.

Girodo, Deck y Morrison describen una encuesta de oficiales encubiertos en Hawái que encontró que el 21% de los oficiales se quejaron de que se sentían "irreales" durante sus tareas encubiertas. Los disturbios de identidad incluyen un agente del FBI, encubierto durante dos años y medio, arrestado por hurto, admitiendo haber adoptado su personalidad encubierta en lugares que no tenían nada que ver con su trabajo, y sin poder explicar cómo ocurrieron estas falsas reapariciones de personas.

En otro caso, reportado por Girodo y sus colegas, un agente del FBI que había pasado 15 años en varios papeles secretos secretos, fue arrestado por intento de asesinato. El trastorno de identidad disociativo (DID), antes conocido como Trastorno de personalidad múltiple, se ingresó en una defensa de capacidad disminuida. Se afirmó que la "personalidad alternativa" del agente se había "apoderado", lo que llevó a un asedio de rehenes.

En su estudio titulado "Disturbios de identidad de tipo disociativo en agentes encubiertos: Factores sociocognitivos detrás de apariencias y recreaciones de identidad falsa", Girodo y sus colegas investigaron a 48 agentes de la policía federal sometidos a entrenamiento de campo encubierto. El 66% fueron identificados como promulgando su identidad falsa fuera de un contexto operacional.

Una posible explicación para estos resultados, publicada en la revista académica 'Comportamiento social y personalidad', es que, al igual que los actores, los agentes encubiertos exitosos incorporan lo más posible de sí mismos a la identidad falsa creada. Como un actor de método, los agentes inmersivos encubiertos se esfuerzan por identificarse personalmente con la parte. ¿Podría esto contribuir a la confusión de identidad? ¿Se atraen ciertos tipos de personalidad a los roles encubiertos?

En otra investigación titulada 'El vicio no es agradable: una mirada a los efectos del trabajo encubierto', los profesores Mark Pogrebin y Eric Poole de la Universidad de Colorado en Denver argumentaron que el secreto requerido para el trabajo policial clandestino fomenta el autoengrandecimiento, con muchos agentes desarrollando una exagerada sensación de poder. También tiene una cualidad adictiva con experiencias de intriga, emoción y un contacto protegido con la ilegalidad.

El estudio publicado en el 'Journal of Criminal Justice' señala que el agente encubierto generalmente debe operar solo; además, cuanto más profundo es el nivel de cobertura requerido en la investigación, más aislado se vuelve el oficial. Su aislamiento en esos roles puede fomentar cambios reales en las actitudes, los valores, las creencias, la manera, los hábitos, el comportamiento, el carácter y la identidad.

Las intrigantes diferencias de género en la forma en que los policías se adaptan al trabajo encubierto, posiblemente revelan profundos contrastes en la psicología de hombres y mujeres. La Dra. Lynda Baker, Profesora Asociada de la Universidad Estatal de Wayne en los Estados Unidos, publicó un estudio titulado "Undercover as Sex Workers: The Attitudes and Experiences of Female Vice Officers", donde no pareció encontrar que las agentes de policía actuando encubiertamente como prostitutas , mostrando mucha evidencia de disturbios de identidad o confusión de roles en sus vidas 'reales'.

Sus hallazgos, publicados en la revista 'Women and Criminal Justice', se hacen eco de otras investigaciones sobre mujeres policías encubiertas que se hacen pasar por trabajadoras sexuales, que encuentran que en general están disgustadas con la persona y la clientela, pero están emocionadas por la oportunidad de trabajar encubierto, ya que permite escapar del trabajo policial de rutina.

Las únicas señuelos prostitutas "divertidas" con sus asignaciones parecen estar agregando una ventaja competitiva o un concurso para ver quién obtendría la mayor cantidad de arrestos, drogas o dinero, o quién lograría la recolección más rápida.

El caso de Rachel Nickell en el Reino Unido muestra cómo despegarse de la policía en una operación encubierta, ya que esto contribuyó al famoso fiasco policial que intentaba incriminar a Colin Stagg del asesinato de Rachel Nikell. En 1992 Nikell había estado caminando con su hijo en Wimbledon Common cuando fue asaltada sexualmente y apuñalada 49 veces.

Una ilustración del daño psicológico involucrado es la suma de seis cifras que la agente de policía encubierta, conocida como Lizzie James, fue galardonada más tarde por el trauma que sufrió en sus intentos de lograr que Colin Stagg admitiera haber matado a Rachel Nickell.

Un estudio en el 'Casebook de psicólogos forenses: perfiles psicológicos y la investigación criminal', examinando de cerca todas las interacciones entre Lizzie James y Colin Stagg, publicado por uno de los autores de este artículo (DC) y Laurence Alison, profesor de psicología en la Universidad de Liverpool , descubrió que, bajo una guía obstinada en ese momento, Lizzie James estaba usando una serie de dispositivos psicológicos para tratar de implicar a Stagg.

Los oficiales encubiertos no apoyan abiertamente el crimen. Ella pensó que solo estaba animando a Stagg a hablar, pero de hecho estaba usando sutilmente técnicas persuasivas para que admitiera un asesinato, pero no se comprometió.

Por ejemplo, el estudio titulado "Conformación retórica en una operación encubierta: la investigación de Colin Stagg en la investigación de asesinato de Rachel Nickell", informó que indicaría interés si ofreciera alguna sugerencia de excitarse sexualmente por la violencia, que ella había insinuado que cambiaría ella en adelante, e implica que ella compartió ese deseo con él.

Incluso llegó al punto en el que sutilmente indicó, indirectamente, que le gustaría tener sexo con el tipo de hombre que mató a Rachel Nickel. Incluso después de seis meses de esta presión, Stagg no había admitido el asesinato, sin embargo, la policía aún lo acusó. El juez arrojó el elemento encubierto del caso.

En contraste con las seis sumas de cifras otorgadas a Stagg y 'Lizzie James', el hijo de Nickell recibió una suma de cinco cifras de la Autoridad de Compensación por Lesiones Criminales.

Es necesario que haya un aporte psicológico mucho más y de mejor calidad en las operaciones encubiertas, ya sea que sean realizadas por la policía o el servicio secreto. Algunos de estos procesos probablemente fueron cómplices en fallas de inteligencia que provocaron guerras innecesarias.

En el caso de Rachel Nickell, el verdadero asesino se dejó en libertad y luego mató de nuevo, antes de que finalmente lo atraparan.

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Raj Persaud y Peter Bruggen son editores conjuntos de podcasts para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada 'Raj Persaud in conversation', que incluye mucha información gratuita sobre los últimos hallazgos de investigaciones en mental salud, además de entrevistas con los mejores expertos de todo el mundo.

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Una versión de este artículo fue publicada originalmente en The Huffington Post