Hacer trampa y testículos grandes

Hay un nuevo artículo recorriendo las páginas de ciencia de muchas publicaciones en línea. El reclamo aparentemente impactante es que, "testículos grandes significan mayor infidelidad en primates". De hecho, Petter Bøckman, uno de los autores del artículo original afirmó que, "Podemos determinar el grado de fidelidad en la mujer al mirar el tamaño de los testículos masculinos. "Desafortunadamente para los autores de los artículos científicos y populares, esta afirmación no es precisa, y la idea de que la anatomía testicular masculina se correlaciona con el comportamiento de apareamiento no es nuevo para nadie que estudia la reproducción sexual, o ha leído cualquiera de la literatura primaria o secundaria en esta área durante los últimos treinta años o más.

La comprensión del tamaño de los testículos, la producción de esperma y el comportamiento de apareamiento entre los animales en general se remonta a por lo menos 1970 con el trabajo de Parker sobre la competencia de espermatozoides en insectos. Desde el trabajo seminal de Parker, el número de estudios que incorporan, centrándose e iluminando el impacto del comportamiento de apareamiento en el tamaño de los testículos y la producción de esperma en primates y otros animales ha sido casi tan abrumador como la cantidad de espermatozoides en una típica eyaculación bonobo .

En 1981, Harcourt et al publicaron un artículo pionero en Nature, que sentó las bases para los estudios de competencia de esperma en primates. Harcourt y sus colegas, posteriormente, hicieron un seguimiento exhaustivo de ese documento original. Otros se basaron en el trabajo de Harcourt en primates, expandiendo las especies consideradas y agregando al patrón general que estaba emergiendo. Por ejemplo, el Dr. Peter Kappeler descubrió que entre los lémures (primos lejanos), "… las especies de machos múltiples tenían testículos significativamente más grandes que los que vivían parejas". Desde Alan Dixson hasta Karen Strier y Jane Goodall, los investigadores han entendido la conexión entre tamaño de apareamiento y testículo entre los primates durante décadas.

Parece que el Dr. Bøckman intentó sortear la predictibilidad y la redundancia de su investigación centrándose en el comportamiento femenino, en lugar del masculino. Desafortunadamente, el Dr. Bøckman usó la palabra "fidelidad" cuando se refería al comportamiento sexual femenino, cuestionando la exactitud de sus afirmaciones. La fidelidad es un término difícil de aplicar a las pocas especies de primates que son sexualmente sexualmente monógamos, y mucho menos al resto de las más de 300 especies que no son monógamas. La fidelidad se refiere a la fidelidad, y la infidelidad sexual implica trampa, traición y todas las ramificaciones psicológicas involucradas, que solo podemos aplicar a los humanos. Para decirlo de otra manera, las mujeres bonobos no pueden "engañar" a los varones individuales en sus comunidades porque, en primer lugar, no están "comprometidos" con esos hombres. Sin embargo, los bonobos femeninos pueden ser promiscuos, y tienden a ser muy promiscuos, teniendo relaciones sexuales con múltiples machos (y algunas mujeres) con regularidad.

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Esta brecha terminológica puede ser el resultado de diferencias en el idioma nativo, y los términos usados ​​regularmente para diferentes comportamientos, pero es importante aquí. Cuando los medios publican títulos con los términos "engaño" e "infidelidad" en ellos, apuntan a un aumento en el número de lectores, éxitos, pings, etc. Cuando los científicos usan esos términos, incorrectamente, proporciona legitimidad a los titulares sensacionalistas elegidos por los editores.

Entonces, aunque los testículos más grandes no dan como resultado una mayor infidelidad en los primates femeninos, los testículos más grandes sí se correlacionan con los altos niveles de promiscuidad en los primates femeninos. Nuevamente, hemos sabido esto por décadas. Si bien la correlación no equivale automáticamente a la causalidad, en este caso parece que los machos de algunas especies han desarrollado testículos grandes en respuesta a la elección femenina. Las hembras, en algunas especies de primates, han elegido aparearse con múltiples machos en un esfuerzo por maximizar su propia aptitud, y los machos en esas especies han tenido que adaptarse en consecuencia. Como resultado, los hombres han desarrollado testículos grandes (en algunos casos enormes), que les permiten producir y almacenar esperma en cantidades masivas en un esfuerzo por utilizar la ley de los grandes números para vencer a sus rivales.

¿Qué nos dice todo esto sobre el apareamiento humano? Puede decirnos bastante, pero una cosa que no nos dirá es si las mujeres han sido infieles o no. Si bien nuestros sistemas de apareamiento se han vuelto más matizados, complejos y legalistas, nuestras adaptaciones actuales son el resultado de antiguas fuerzas selectivas, y la mayoría de esas fuerzas todavía actúan sobre nosotros hoy en día. Los machos humanos no tienen los testículos relativamente masivos encontrados en especies altamente promiscuas con competencia intensiva de espermatozoides, pero tampoco tienen los diminutos testículos encontrados en especies en las que los machos pueden monopolizar las oportunidades de apareamiento femenino. El nuestro es un lote mixto. Los hombres están diseñados para ser competitivos con los rivales sexuales produciendo y almacenando cantidades sustanciales de esperma a diario, pero carecemos del equipo necesario para tener éxito en la competencia intensiva de esperma. Contrariamente a lo que concluyó el Dr. Bøckman, nuestra anatomía no proporciona, "… evidencia de que nuestras mujeres están engañando". En cambio, la anatomía testicular humana muestra los resultados de millones de años de elección femenina y respuesta masculina en un sistema de apareamiento que no tenía nada que ver. hacer con "hacer trampa", y todo que ver con ambos sexos tratando de tener éxito en el juego de apareamiento.

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