Lo que los perros hacen después del entrenamiento afecta cuánto recuerdan

Fuente: Robert Hensley photo – Creative Commons license

Lo que sucede en el cerebro del perro no se detiene cuando termina la sesión de entrenamiento. Algunos datos nuevos sugieren que lo que haces después de una sesión de entrenamiento puede influir en lo que recuerda tu perro y en lo bien que se desempeña.

Todos sabemos que lo que hacemos mientras entrenamos a nuestros perros hace la diferencia, específicamente si utilizamos recompensas o castigos, cómo espaciamos o espaciamos los episodios de entrenamiento, o cómo mantenemos la atención y el interés de nuestro perro. Sin embargo, los psicólogos entienden que las cosas que suceden dentro del cuerpo y el cerebro al mismo tiempo, o poco después de un evento, también pueden tener un efecto en nuestros recuerdos. Las experiencias asociadas con la excitación emocional se recuerdan con notable claridad. Por lo tanto, la mayoría de la gente puede recordar todos los detalles de dónde estaban y qué estaban haciendo cuando se enteraron de que el World Trade Center en Nueva York había sido destruido. Del mismo modo, un accidente automovilístico que paraliza el corazón, o lo que sucedió durante nuestra boda, o tal vez nuestra primera vez en el escenario frente a una audiencia, son recordados con gran detalle. En la década de 1800, el psicólogo William James señaló: "Una impresión puede ser tan emocionante emocionalmente que casi deja una cicatriz en los tejidos cerebrales". Ahora hay datos que sugieren que podemos utilizar la excitación emocional inmediatamente después de la sesión de entrenamiento de un perro para ayudar a sellar lo que el animal ha aprendido

En un nuevo estudio que acaba de ser aceptado para su publicación en la revista Physiology & Behavior * , un equipo de investigadores encabezado por Nadja Affenzeller del Grupo de Comportamiento Animal, Cognición y Bienestar de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido exploró cómo lo que sucede después de las sesiones de entrenamiento del perro puede afectar lo que el perro recuerda. Para que se recuerde algo, debe ser codificado por el cerebro y consolidado en un rastro de memoria que luego puede recuperarse. Varios estudios han demostrado que cuando un individuo se excita emocionalmente, hay una liberación de varias hormonas que pueden mejorar la consolidación de la memoria para que las cosas se recuerden mejor. Más específicamente se ha encontrado en animales de laboratorio que si administra diferentes drogas y hormonas para estimular la excitación (por ejemplo, anfetaminas, adrenalina o ciertos corticosteroides) poco después del entrenamiento, esto produce un efecto positivo y hace que el material aprendido sea más memorable. Por otro lado, la administración de medicamentos que bloquean estas hormonas estimulantes reduce la probabilidad de que el material aprendido sea recordado.

Obviamente, el entrenador de perros promedio no va a tener un gabinete lleno de drogas y hormonas que pueden usar para estimular la excitación de su estudiante canino. Sin embargo, cualquier situación emocionalmente excitante que ocurra inmediatamente después de una sesión de entrenamiento puede hacer que el cuerpo cree y secrete dichos químicos. Una forma positiva de hacerlo es participar en actividades lúdicas con el perro.

• Los asesinos psicópatas se esconden a plena vista
• La crianza de helicópteros no está matando a los Millennials, pero esto es
• ¿Qué es la enfermedad mental? ¿Trump tiene uno?
• Suficiente es suficiente serie, parte 6: LSD reconsiderado
• Informe de adicción actualizado de Anthony Bourdain

En esta investigación actual se utilizaron 16 Labrador Retrievers. El estudio se limitó a Labrador Retrievers simplemente para evitar la posibilidad de diferencias de raza en las tasas de aprendizaje. La tarea era una discriminación de objetos en la que los perros tenían que aprender a seleccionar uno de los dos objetos que difería en términos de su apariencia visual y su olor. La ubicación de los objetos fue variada y los perros fueron entrenados en sesiones compuestas de 10 ensayos cada una. Entre cada sesión, los perros tomaron un breve descanso en el que se los llevó afuera durante unos minutos o se les permitió descansar en el área de espera. Los perros fueron entrenados hasta el punto en que alcanzaron un criterio de 80% o más de los ensayos correctos en dos sesiones consecutivas de 10 ensayos. Una vez que los perros alcanzaron ese nivel de rendimiento, el entrenamiento se detuvo. Ahora los perros se dividieron en dos grupos. Un "Grupo de juego" de ocho perros experimentó una sesión de 30 minutos de intensa actividad lúdica consistente en una caminata de 10 minutos, 10 minutos de juego sin plomo (lo que podría incluir ir a buscar una pelota, perseguir frisbees o jugar al tira y afloja en el estilo de juego preferido de cada perro), y luego una caminata final de 10 minutos. Para fines de comparación, un "Grupo de descanso" de ocho perros simplemente pasó los 30 minutos después del entrenamiento descansando en la cama de un perro, mientras el investigador hablaba con su dueño para evitar más atención o interacción con el perro. Sin embargo, si el perro parecía que se iba a quedar dormido, se llamaba su nombre o se tocaba para evitar que se quedara dormido. Durante el juego versus las sesiones de descanso, se controló la frecuencia cardíaca y el contenido hormonal de la saliva del perro para confirmar que había diferencias significativas en la excitación fisiológica en los dos grupos.

La prueba de memoria que utilizaron estos investigadores implica un procedimiento llamado "reaprendizaje". Esto consiste en volver a entrenar a los perros en exactamente la misma tarea que habían aprendido el día anterior. Por lo general, se espera que, después de un intervalo después del entrenamiento, las personas vuelvan y no rindan tan bien como lo hicieron al final de la sesión del día anterior. El tiempo que se tarda en volver a entrenar al perro con el mismo criterio que habían logrado antes es una medida bastante sensible de cuánto recuerda el perro. En este caso, la diferencia entre los dos grupos es bastante clara. Los perros que habían recibido la sesión de juego después del entrenamiento volvieron a aprender la tarea un 40% más rápido que los perros que descansaron después de las sesiones de entrenamiento (un promedio de 26 pruebas de entrenamiento para el grupo de juego versus 43 pruebas para el resto). Por lo tanto, parece que la actividad lúdica posterior a las sesiones de enseñanza ayudó a consolidar o "imprimir" en los recuerdos de lo que los perros habían aprendido.

El mensaje final de esta nueva investigación parece ser que la simple adición de una sesión de actividad lúdica después de un período de entrenamiento puede aumentar significativamente la efectividad y el rendimiento de un perro que está aprendiendo un nuevo conjunto de habilidades.

• ¿Cómo se trata el TDAH en adultos con medicamentos?
• El abuso de medicamentos con receta para adolescentes se dispara, los padres no se entusiasman
• Las drogas psiquiátricas son falsos profetas con grandes ganancias
• La mala ciencia crea creencias falsas y peligrosas
• Medicación para la vida

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Gods, Ghosts and Black Dogs; La Sabiduría de los Perros; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No puede ser reimpreso o reposicionada sin permiso

* Datos de: Nadja Affenzeller, Rupert Palme y Helen Zulch, (2016). La actividad lúdica posterior al aprendizaje mejora el rendimiento del entrenamiento en perros Labrador Retriever (Canis lupus familiaris). Fisiología y Comportamiento, doi: 10.1016 / j.physbeh.2016.10.014