Los niños pequeños, desde los 3 años, declinan cooperar con personas que han hecho algo antisocial en su presencia.
Así lo dice una nueva investigación publicada Childrens playing, Nueva York, 1912. Lewis Wickes Hines, Biblioteca del Congreso. En Desarrollo Infantil discutido por el New York Times .
En el estudio, es poco probable que los niños que vieron a adultos rasgar deliberadamente la fotografía de otro adulto o romper una figura de juguete ayuden a ese adulto más tarde. Y, al parecer, pueden entender la diferencia entre dañar deliberadamente a otra persona y hacerlo accidentalmente, ya que era más probable que ayudaran a alguien que solo había dañado la imagen o figura inadvertidamente.
Anteriormente, se pensaba que tales capacidades se desarrollarían años después, alrededor de los 5 o 6 años de edad, y esta reducción de la edad del razonamiento moral es promocionada por el Times como la parte más significativa de la nueva investigación:
"Se había pensado durante mucho tiempo que era más tarde, solo alrededor de los 5 o 6 años, que los niños tomaban conciencia de las intenciones de otras personas", dijo Amrisha Vaish, una de las autoras del estudio y psicóloga del desarrollo en el Max. Instituto Planck. "Ayudar a quienes ayudan a otros es en realidad una habilidad muy sofisticada".
Pero creo que hay algo más de interés aquí. Está insinuado por la cita final de Amrisha Vaish en el Times :
Es una forma de cooperación que se cree que permitió el surgimiento y el sustento de la sociedad humana tal como es hoy.
Este es un gesto hacia el debate más amplio sobre el altruismo en la evolución humana. A partir de la década de 1960, la acción moral, tipificada por el altruismo, comenzó a verse como contradictoria con la teoría de la evolución. Se desarrollaron conceptos del "gen egoísta" que ejercen influencia para aumentar la "aptitud inclusiva" para tratar de proporcionar un mecanismo por el cual lo que parecía ser altruismo fuera en realidad egoísta.
Esa perspectiva es parte de lo que hace que el juicio moral sea una capacidad sorprendente entre los niños muy pequeños. En niños un poco mayores, podríamos argumentar que han sido inculcados en un tipo de comportamiento implícitamente inadaptado que va en contra de la naturaleza humana. Pero los niños de tres años apenas han dominado el lenguaje.
Como explica Steve Davis en una excelente descripción general de los debates sobre altruismo en Science 2.0, en realidad no hay ninguna razón por la que nos sorprenda el comportamiento moralmente correcto .
Davis termina con una anécdota de que EO Wilson acepta la aptitud inclusiva, con sus perversas racionalizaciones del altruismo como egoísmo oculto, después de haberlo rechazado inicialmente. Luego escribe:
Debería haberse hecho esta pregunta; ¿Qué tipo de persona ve el altruismo como un problema?
La respuesta corta es un sociópata.
Y los niños, al parecer, no son sociópatas.
