¿Por qué la violencia es tan contagiosa?

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La violencia es contagiosa Al igual que el altruismo y la bondad pueden crear una espiral ascendente de bienestar tanto para el que da como para el que recibe: ser el perpetrador o la víctima de la violencia es un contagio que a menudo se propaga como un reguero de pólvora.

Esta semana, dos estudios diferentes sobre cómo la violencia se propaga como una enfermedad contagiosa dentro de las redes sociales y las comunidades vuelven a poner el fenómeno de la "violencia como un contagio" en el punto de mira nacional.

Estos nuevos hallazgos añaden nuevos conocimientos a un cuerpo creciente de investigación interdisciplinaria que nos ayuda a comprender qué hace que la violencia sea tan contagiosa. Por ejemplo, a principios de este año, los investigadores de la Universidad de Yale dirigidos por Nicholas Christakis, informaron que una red muy unida de amigos que son propensos a la violencia es una de las principales fuerzas impulsoras de actos colectivos de violencia grupal.

Una vez que comienza la violencia dentro de una red social, los investigadores encontraron que las tendencias violentas tienden a propagarse a lo largo de toda la población del grupo. Estos hallazgos también pueden aplicarse a actividades potencialmente violentas asociadas con el terrorismo, las revoluciones políticas y la guerra entre pandillas.

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Este estudio, "Formación de grupos atacantes para la violencia intergrupal mediada por la estructura de redes sociales", se publicó en una edición en línea de 2016 de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias .

Para este estudio, los investigadores observaron la dinámica social de un grupo tribal nómada en el este de África llamado Nyangatom. Esta tribu participa regularmente en redadas violentas. Durante más de un período de tres años, los investigadores mapearon la dinámica interpersonal entre los hombres de Nyangatom. Los investigadores se centraron principalmente en cómo las amistades y las redes sociales afectaron el inicio de redadas y la participación de alguien en esas redadas.

Christakis es un sociólogo, médico y profesor que realiza investigaciones sobre los predicados biológicos y las consecuencias de los fenómenos sociales. También dirige el Human Nature Lab. En una declaración a Yale News , Christakis describió aspectos de su investigación:

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"Las interacciones sociales en las redes son cruciales para el surgimiento de fenómenos positivos, como la cooperación y la innovación, pero también juegan un papel en otros tipos de comportamiento colectivo, como el aparente surgimiento espontáneo de la violencia. . . La gente va a la guerra con sus amigos, y las propiedades de redes sociales de tales actividades violentas raramente han sido exploradas ".

El laboratorio de Christakis se centra en cómo las redes sociales forman "conexión" y también cómo estas conexiones pueden transferir "contagios" conductuales que se extienden dentro de los grupos. Las investigaciones en curso de su equipo en todo el mundo también exploran cómo la aplicación de los principios de las redes sociales puede cambiar los comportamientos a nivel de la población.

La violencia dentro de las redes sociales adolescentes de EE. UU. Es altamente contagiosa

El primer estudio nuevo sobre la contagiosidad de la violencia de esta semana fue realizado por Robert Bond y Brad Bushman de la Universidad Estatal de Ohio (OSU).

Los investigadores de la OSU encontraron que la influencia del acto violento de una persona puede extenderse hasta dos grados de separación (amigo de un amigo) por lastimar a alguien gravemente, tres grados (amigo del amigo de un amigo) por tirarle un arma a alguien y cuatro grados para peleas serias

Este estudio, "La propagación contagiosa de la violencia entre los adolescentes estadounidenses a través de las redes sociales" se publicó en línea en el American Journal of Public Health de diciembre de 2016.

Bond y Bushman identificaron que en los Estados Unidos, los adolescentes tienen hasta un 183 por ciento más de probabilidades de perpetrar actos de violencia si uno de sus amigos también cometió un acto violento similar. Aunque el contagio de la violencia parece disminuir con cada grado de separación, los investigadores dicen que este es el primer estudio que muestra hasta qué punto el comportamiento violento se puede propagar dentro de una red social.

Los investigadores de la OSU plantean la hipótesis de que los adolescentes son más propensos a cometer actos violentos si sus amigos son violentos y se relaciona con un fenómeno llamado "efecto de agrupamiento" en el que las personas con intereses similares, incluido el uso de la violencia, tienden a agruparse en las redes sociales .

Dicho eso, los investigadores también observaron que la exposición inadvertida a la violencia también aumentaba las probabilidades de que alguien cometiera más actos de violencia de lo que lo hubiera hecho si no hubiera entrado en un ciclo contagioso de ser un perpetrador o una víctima de la violencia.

En una declaración a OSU, Bond dijo: "Si podemos detener la violencia en una persona, eso se propaga a su red social. De hecho, estamos previniendo la violencia no solo en esa persona, sino potencialmente para todas las personas con las que entran en contacto ".

La evidencia empírica sobre el contagio de la violencia reafirma la importancia de los programas contra la violencia y los anuncios de servicio público, como la iniciativa "1 es 2 muchos" de la Casa Blanca con el presidente Barack Obama y el vicepresidente Joe Biden para reducir el asalto sexual en el campus .

Los problemas de salud mental a menudo conducen a la violencia contagiosa

El segundo estudio nuevo sobre el contagio de la violencia de esta semana identificó los principales indicadores de violencia de base comunitaria entre los adultos con enfermedad mental. En particular, los investigadores deconstruyeron cómo un evento violento singular podría rebotar y convertirse en bola de nieve en incidentes cada vez mayores de violencia dentro de una comunidad.

El equipo de investigadores de RTI International, la Universidad Estatal de Carolina del Norte, la Universidad Estatal de Arizona y el Centro Médico de la Universidad de Duke publicaron sus hallazgos en la revista Psychological Medicine de diciembre de 2016.

Este estudio destaca la importancia de las intervenciones específicas que tratan los problemas de salud mental a fin de reducir la violencia comunitaria y los casos exacerbados de crisis de salud mental.

En una declaración de NC State News , Richard Van Dorn, investigador de RTI y autor principal de este documento que describe los indicadores de la violencia contagiosa, dijo:

"Este trabajo se basa en un estudio anterior que descubrió que casi un tercio de los adultos con enfermedades mentales probablemente sean víctimas de violencia dentro de un período de seis meses. . . Es una serie compleja de interacciones que se mueve en espiral a lo largo del tiempo, lo que agrava el uso de sustancias, los problemas de salud mental y el comportamiento violento.

En este estudio, abordamos dos preguntas fundamentales: si alguien es victimizado, ¿es más probable que se vuelva violento? Y si alguien es violento, ¿es más probable que sea victimizado? La respuesta es sí, a ambas preguntas ".

Para cada evento violento en el que una persona fue víctima de la violencia, los investigadores identificaron un promedio de siete efectos dominó diferentes que podrían caer en 39 consecuencias adicionales relacionadas con la violencia. En la declaración, Sarah Desmarais, profesora asociada de psicología en NC State y coautora del periódico, dijo:

"Descubrimos que todos estos indicadores importaban, pero a menudo de diferentes maneras. Por ejemplo, el uso de drogas era un indicador principal de cometer actos de violencia, mientras que el consumo de alcohol era un indicador principal de ser víctima de la violencia. Cuanto más pronunciados eran los síntomas afectivos, más probable era que alguien cometiera violencia y fuera víctima de la violencia. Por afecto, nos referimos a síntomas que incluyen ansiedad, síntomas depresivos y control deficiente de los impulsos.

Esto es particularmente importante porque ya existen buenas prácticas sobre cómo ayudar a las personas, como intervenciones terapéuticas o medicamentos. Y al tratar a personas que exhiben estos síntomas, podríamos reducir la violencia. Solo el tratamiento del consumo de drogas o alcohol, que es lo que sucede en muchos casos, no es suficiente. Necesitamos tratar la enfermedad mental subyacente que está asociada con estos síntomas afectivos ".

Los vínculos sociales basados ​​en comportamientos prosociales pueden romper el ciclo de la violencia

En diciembre de 2014, un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de Yale presentó una investigación comunitaria que descubrió que los vínculos sociales que unen a un vecindario pueden ayudar a proteger a los miembros de la comunidad contra la violencia armada en el taller anual Medios de Violencia del Instituto de Medicina.

En una declaración a Yale News , Emily Wang, profesora asistente de medicina interna en la Facultad de Medicina de Yale, dijo:

"La violencia resulta en un trauma y estrés crónicos a nivel de la comunidad, y socava la salud, la capacidad y la productividad en estos vecindarios. La respuesta de la policía y el gobierno al problema se ha centrado en la víctima o el delincuente. Nuestro estudio se centra en empoderar a las comunidades para combatir los efectos de la vida con la violencia con armas de fuego crónica y persistente ".

Ann Greene, enlace de investigación comunitaria en Yale y presidenta del Equipo de Resiliencia Comunitaria de West River, agregó:

"Nuestro estudio es una intervención comunitaria e impulsada por la comunidad para prevenir y reducir los efectos negativos de la violencia armada en las comunidades afectadas por las altas tasas de violencia armada mediante el fortalecimiento de las relaciones sociales, los lazos, la capacidad de recuperación o, en otras palabras, vecino de vuelta en la capucha '".

Estos líderes de pensamiento están trabajando con los investigadores de Yale para compartir datos con sus comunidades y solicitar cualquier aporte que otras personas puedan tener sobre las formas de fortalecer los vínculos sociales del vecindario.

Si tiene alguna sugerencia o comentario sobre las formas de mejorar los vínculos sociales dentro de los vecindarios o redes sociales estadounidenses, comuníquese con cualquiera de los investigadores que participen en estos estudios haciendo clic en el enlace asociado con su nombre.