Los perros de Napoleón Bonaparte

La relación de Napoleón con los perros fue compleja y no siempre positiva.

Fuente: SC Psychological Enterprises Ltd

Acababa de dar una charla sobre conocidos políticos y sus perros. Esto incluyó una descripción de un amplio espectro de diferentes relaciones entre los perros y sus conocidos dueños, que iban desde la compañía emocional real hasta el uso insensible de los perros para manipular la imagen del político y su popularidad entre el público. Durante el período de preguntas que siguió, un miembro de la audiencia preguntó: “¿Puede decirnos qué clase de perro tenía Napoleón Bonaparte y cuál era su relación con él?”

La respuesta a esa pregunta en realidad resulta bastante complicada con aspectos tanto positivos como negativos. Para empezar, no se menciona que la familia de Napoleón tuviera un perro cuando crecía en Córcega. Tampoco tuvo un compañero canino durante su temprana carrera militar. La primera vez que escuchamos sobre un perro en la vida de Napoleón llega cuando se casó con Josephine.

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Josephine tenía un pequeño perro Pug llamado Fortune. Aunque los Pugs tienen fama de ser bastante moderados en su temperamento, Fortune pasó la mayor parte de su tiempo en los apartamentos de Josephine y se volvió bastante posesivo y hostil hacia los hombres cuando estaban con su amante. La afición de Josephine por Fortune provocó un desafortunado incidente la noche de su boda con Napoleón en 1796.

Napoleón describió su interacción con el perro con su amigo, el dramaturgo francés Antoine-Vincent Arnault. Comenzó señalando al pequeño Pug que estaba acostado en el sofá y luego dijo: “¿Ves a ese caballero: él es mi rival. Él estaba en posesión de la cama de Madame cuando me casé con ella. Deseé eliminarlo, pero fue inútil pensarlo. Me dijeron que debía dormir en otro lugar o consentir en compartir mi cama. Eso me molestó considerablemente, pero tenía que tomar una decisión. Yo cedí. El favorito fue menos complaciente … ”

Napoleón pasó a notar que cuando él y Josephine estaban apasionadamente “en flagrante delicto”, Fortune no soportaría tal actividad y atacó al general desnudo, extrayendo sangre y dejando una cicatriz. Agregó en su descripción a Arnault “Tengo pruebas en mis piernas de lo que digo”.

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Napoleón tenía poco cariño después por el perro en su casa. Unos años más tarde, otro perro lo avergonzó simbólicamente. Cuando la flota francesa fue derrotada por la flota británica en la Batalla de Trafalgar, se le entregó una descripción detallada de los eventos. La cuenta incluía el hecho de que un perro de Terranova, que sirvió como mascota en la fragata HMS Ninfa , fue uno de los primeros miembros del grupo de abordaje en alcanzar la cubierta del buque de guerra francés Cleopatra cuando se rindió. Los informes dicen que el general estrelló su mano sobre la mesa y murmuró “¡Perros! ¿Debo ser derrotado por ellos tanto en el campo de batalla como en el dormitorio?

Josephine viajó a Milán para estar con Napoleón, que estaba al mando del ejército de Italia después de haber reprimido una revuelta contra el gobierno de los insurgentes realistas. Por supuesto, ella trajo a Fortune con ella. Un día, la naturaleza combativa del Pug lo llevó a pelear con un mastín que era propiedad de la cocinera de Napoleón. Su error fue fatal. Josephine estaba bastante angustiada por la pérdida de su acompañante, sin embargo pronto le dieron otro Pug (por el teniente Hippolyte Charles, que era parte de la guardia doméstica y también uno de los amantes de Josephine).

Napoleón no estaba contento de tener una vez más que compartir su habitación con otro perro. Cuando cruzaba el patio una mañana, el cocinero, cuyo Mastín había matado a Fortune, lo detuvo para que se disculpara por la acción de su perro. El cocinero explicó que, desde el incidente, mantenía a su perro encerrado. Napoleón respondió: “Déjenlo salir”. Quizás él también me puede deshacer de este nuevo “.

Sin embargo, fuera de su casa, la actitud de Napoleón hacia los perros parecía ser mucho más favorable. Emmanuel, el Comte de Las Cases, fue el historiador francés a quien Napoleón dictó sus memorias. Transcribió el recuerdo de Napoleón de la noche posterior a la Batalla de Bassano, durante su campaña en Italia. El general estaba caminando por el campo de batalla, que estaba cubierto con los cadáveres de aquellos que habían caído unas horas antes. Él lo recordó de esta manera:

“Estábamos solos, en la profunda soledad de una hermosa noche iluminada por la luna. De repente, un perro saltó bajo el manto de un cadáver. Vino corriendo hacia nosotros y luego, casi inmediatamente después, corrió hacia su maestro muerto, aullando lastimosamente. Lamió la cara insensible del soldado, luego corrió hacia nosotros, repitiendo esto varias veces. Él estaba buscando tanto ayuda como venganza. No sé si fue el estado de ánimo del momento, o el lugar, o el tiempo, o la acción en sí, o qué – en cualquier caso, es un hecho que nada de lo que vi en ningún otro campo de batalla alguna vez produjo un impresión en mí. Me detuve involuntariamente a contemplar este espectáculo. Este hombre, me dije, tiene amigos, tal vez. Puede tener a algunos en el campamento, en su compañía, y aquí miente, abandonado por todos menos por su perro. Qué lección la naturaleza nos estaba enseñando a través de un animal.

“¡Qué cosa más extraña es el hombre! ¡Qué misteriosos son los mecanismos de su sensibilidad! Yo había mandado en batallas que debían decidir el destino de todo un ejército, y no había sentido ninguna emoción. Había visto la ejecución de maniobras que seguramente costarían la vida de muchos entre nosotros, y mis ojos se habían mantenido secos. ¡Y de repente, un perro aullando de dolor me sacudió, me revolvió el revés! “

Tal vez a Napoleón le vino a la mente este recuerdo porque, solo unos pocos meses antes de dictar este pasaje, su vida había sido salvada por un perro. Fue en febrero de 1815 cuando decidió terminar su exilio voluntario en la isla de Elba. Este movimiento eventualmente resultaría en un aterrizaje en Cannes y su regreso a París. A partir de ahí, los acontecimientos se acumularían a su derrota desastrosa en Waterloo, y su confinamiento final a la isla de Santa Elena. Todos estos eventos, que ocurrieron dentro de los 100 días, nunca pudieron haber sucedido, debido a un error que Napoleón cometió al dejar Elba.

Napoleón se estaba preparando para abandonar la isla. Cuando el bote se alejó, se detuvo junto a la borda para echar un último vistazo a la isla. El bote estaba lanzando y las superficies estaban resbaladizas. Unos momentos más tarde, los marineros notaron que Napoleón ya no estaba en el bote: había perdido el equilibrio y se había caído al mar. Desafortunadamente, el general no era un nadador fuerte, y, lo que era peor, vestía uniforme completo y usaba la gran espada de hierro que había usado en la Batalla de Austerlitz. Estaba forcejeando en el agua cuando un perro vino a rescatarlo. El perro era un Terranova grande en blanco y negro, que fue utilizado por el propietario de su pescador para ayudar a remolcar las líneas a pequeñas embarcaciones y recuperar las redes de pesca. El perro inmediatamente nadó hacia Napoleón, y mantuvo su cabeza fuera del agua el tiempo suficiente para que los marineros giraran el bote y vinieran a rescatarlo. Napoleón regresó a la nave y siguió el camino hacia su destino. El perro, cuyo nombre no conocemos, aparentemente regresó con seguridad a su dueño.

Fue como un símbolo de fidelidad que Napoleón aparentemente pensaba a menudo en los perros. Una vez escribió “Si no te gustan los perros, no te gusta la fidelidad; no te gustan los que están apegados a ti; y, por lo tanto, no eres fiel “.

Sin embargo, había cosas sobre perros que aún podían molestarlo. Se dice que uno de los primeros actos que pasó Napoleón cuando asumió el título de Emperador fue una ley que hacía ilegal que alguien llamara a su perro “Napoleón”.

Finalmente, Napoleón terminó su vida en exilio forzado en la isla de Santa Elena. Se informa que compartió su exilio con un perro blanco y negro de raza desconocida llamado “Sambo”. El informe decía que al perro se le cortaron las orejas en lo que entonces se conocía como el estilo chino y que hacía que su cabeza pareciera más un sello que un perro. A menudo caminaba con el perro y parecía tener una gran afición por él. Después de la muerte de Napoleón en mayo de 1821, el perro fue llevado a Europa por la condesa Bertrand y vivió el resto de su vida como el compañero de juegos de sus hijos.

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