Los perros perciben los olores como representando objetos específicos
La investigación muestra continuamente que los perros tienen vidas cognitivas y emocionales altamente evolucionadas. Acabo de enterarme de un nuevo estudio que tiene profundas implicaciones para lo que está sucediendo en el cerebro de los perros cuando están rastreando un aroma. Aquí hay un breve resumen de un estudio de Juliane Bräuer y Julia Belger llamado “Una pelota no es un Kong: Representación del olor y comportamiento de búsqueda en perros domésticos ( Canis familiaris ) de diferente educación”. Su ensayo aún no está disponible en línea, pero Vale la pena llamar la atención sobre lo que descubrieron estos investigadores porque muestra otro ejemplo más de que los perros tienen expectativas futuras. (Para más información, consulte “Los perros piensan y planifican para el futuro, ¿no es así?”). Se puede encontrar un breve resumen de este proyecto de investigación en una pieza llamada “Bola o peluche: los perros saben qué es lo que ¿Huele? “en el que hay algunos detalles de cómo los investigadores realizaron su trabajo.
Para saber qué esperaban los perros, los investigadores estudiaron 48 perros, 25 de los cuales tenían entrenamiento previo con la policía o un equipo de búsqueda y rescate (perros de trabajo) y 23 que no tenían capacitación previa en las familias con las que vivían. Usaron lo que se llama un paradigma de violación de expectativas en el que los perros rastrearon el olor de un objeto (A), pero al final del camino encontraron el objeto B. En una prueba previa, dos objetos que le gustaron a cada perro recuperar fueron identificados y en 4 ensayos posteriores, se realizó una prueba de aroma con 1 de los 2 juguetes. Al final del recorrido, los perros encontraron el juguete con el que se dibujó el camino (la “condición normal”) o el otro juguete (la “condición sorpresa”).
Los investigadores filmaron a los perros mientras seguían el rastro de olor para poder analizar lo que los perros hacían en cada situación. Ellos escriben: “En la primera prueba, los perros mostraron signos mensurables de ‘sorpresa’ (es decir, una mayor búsqueda del objetivo A) cuando encontraron el objetivo B, que no correspondía al olor del objetivo A del camino. Concluimos que los perros representan lo que huelen y buscan de forma flexible, lo que es independiente de su formación académica. “Los perros de trabajo fueron más eficientes que los perros de la familia en la primera ronda, pero los perros de la familia los alcanzaron en ensayos posteriores.
¿Qué está pasando en el cerebro de los perros cuando están olfateando?
Realmente quiero saber más sobre lo que está sucediendo en el cerebro de los perros mientras rastrean diferentes aromas, e imagino que los estudios de neuroimagen no invasivos arrojarán más luz sobre este tipo de preguntas. Para una mayor discusión sobre este tipo de estudios, vea una entrevista con el neurocientífico de la Universidad de Emory Gregory Berns en su ensayo, “Cómo es ser un perro”.
El estudio de Juliane Bräuer y Julia Belger muestra que los experimentos simples y no invasivos pueden arrojar luz sobre lo que los perros están pensando y lo que esperan en el futuro. Por favor estén atentos para más discusiones sobre las fascinantes vidas cognitivas y emocionales de los perros y otros animales. Todavía hay mucho que aprender y lo emocionante que es ver lo que se descubre en la investigación comparativa que no daña a los animales que se estudian.
Referencias
Bekoff, Marc. Canine Confidential: Por qué los perros hacen lo que hacen . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. 2018.
Breuer, Juliane et al, Una pelota no es un Kong: Representación del olor y comportamiento de búsqueda en perros domésticos ( Canis familiaris ) de diferente educación. Revista de Psicología Comparada (2018). DOI: 10.1037 / com0000115
