¿Qué tan similares son los procesos de pensamiento en perros y humanos? Esta ha sido una pregunta constante, no solo para los psicólogos y otros investigadores del comportamiento, sino también para los dueños de perros en general (haga clic aquí para ver un ejemplo). En los últimos años, la estrategia ha sido tratar de encontrar pruebas que podamos ofrecer a los niños pequeños y que también podamos adaptar para que se puedan administrar a los perros. La presunción es que si el perro resuelve una tarea que generalmente es resuelta por un niño de una edad en particular, entonces podemos suponer que los procesos de pensamiento en el perro son probablemente equivalentes y podemos asignar a un perro una "edad mental" (clic aquí para un ejemplo). Por lo tanto, si un perro puede entender el mismo número de palabras que un humano de dos años entiende, entonces una primera suposición sería que los perros tienen una edad mental al menos equivalente a la de un niño humano de dos años. Cuando miro hacia atrás en la literatura científica, noto que hay un énfasis en lo que pueden hacer los niños y los perros humanos jóvenes y qué pruebas superan con éxito. Sin embargo, recientemente algunos investigadores han comenzado a analizar los errores que los perros y los niños pequeños hacen para ver si son iguales. Déjame darte un ejemplo de cómo esto tiende a funcionar.
El psicólogo del desarrollo Jean Piaget creó una serie de pruebas para explorar las mentes de los niños. Se dio cuenta de que los niños pequeños carecían de "permanencia del objeto", que es la capacidad de reconocer que un objeto aún existe, incluso si no puede verlo en este momento. El ejemplo clásico es una prueba donde tomas un objeto y luego obviamente lo mueves a un lugar que está fuera de la vista. Cuando esto se hace para niños muy pequeños responden como si el objeto ya no existe, como puede ver en este pequeño video.
En algún momento entre las edades de 8 y 18 meses, el niño comienza a entender que, a pesar de que un objeto está ahora fuera de la vista, todavía existe. Puedes ver eso en el siguiente video.
Después de un tiempo, las habilidades y la comprensión del niño comienzan a desarrollarse, de modo que ahora un objeto puede ocultarse bajo más de un escondite, por ejemplo, un tipo de contenedor. A continuación, podemos mover los contenedores. Recuerde que, en estas circunstancias, el niño solo ve los contenedores que se mueven y debe suponer que el objeto oculto no solo existe, sino que también debe comprender que, aunque no se lo vea, se mueve junto con el contenedor. Este es un segundo nivel de comprensión que es más complicado, pero los niños lo dominan como pueden ver aquí.
Los perros pueden alcanzar el mismo nivel de permanencia del objeto, y dado que esto solo se logra en algunos niños a la edad de un año y medio, esto sugiere que los perros deben tener una edad mental de al menos ese nivel. Puedes ver a un perro tomando esa prueba aquí.
Sin embargo, la permanencia del objeto no está completamente desarrollada a esta edad, y algunos de los niveles más altos de logro no aparecen hasta que el niño tiene casi 3 años de edad. La prueba de esto es que los niños aún cometen ciertos errores predecibles por razones que no están del todo claras para los psicólogos. Uno de estos errores se denomina "error A no B". Técnicamente se define como un "error de perseveración", lo que significa que después de hacer una elección correcta en una prueba, en la siguiente prueba el individuo elegirá la misma opción que antes. Esto sucederá aunque parezca obvio para un observador racional que esa elección ahora es incorrecta. Puedes ver eso aquí en este clip.
Un estudio de investigación reciente que ha sido aceptado para su publicación en The Quarterly Journal of Experimental Psychology * modificó esta tarea para evaluar a los perros. András Pétera encabezó un equipo de investigadores de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, Hungría, que intentó ver si los perros también eran susceptibles al error A no B. La respuesta corta es que los perros también tienen el mismo problema. Puedes demostrarlo por ti mismo si tienes un perro disponible. Todo lo que necesitas son tres golosinas. Coloque una golosina en su mano derecha sosteniendo ambas manos con la palma hacia arriba para que el perro pueda ver dónde se encuentra, luego cierre las manos y diga algo para atraer al perro como un feliz "¿Lo quiere? ¡Tómalo! "Cuando el perro se acerca a tu mano y está claro cuál es el elegido, abre ambas manos y dale la golosina. Es muy probable que el perro haya elegido la mano correcta. Repita el proceso de nuevo colocando la golosina en su mano derecha. Recuerde dejar que el perro vea ambas manos con la palma hacia arriba para que el perro pueda ver que es la mano derecha la que está sosteniendo nuevamente el tratamiento y la izquierda está vacía. Ahora cierre las manos y una vez más anime al perro a seleccionar uno. Es muy probable que vuelva a estar en lo correcto. Ahora, para la tercera prueba, coloque la golosina en la mano izquierda y comience con las palmas para que el perro pueda ver ahora que su mano derecha está vacía. Vuelva a cerrar las manos y anime al perro a elegir una. Ahora, la predicción basada en datos tomados de niños pequeños es que aunque el perro vio que la golosina ahora estaba en la mano izquierda, cometió el error A no B y eligió la mano derecha nuevamente. Este fue un resultado que obtuve en ocho de los 10 perros que probé de manera informal y que parece confirmar esta nueva investigación que sale de Hungría en niveles más altos de permanencia de objetos en perros.
No estoy seguro de por qué los niños pequeños y los perros hacen este error, y es un punto de especulación para muchos psicólogos. (Si tiene una idea de por qué ocurre esto, no dude en hacérmelo saber). Sin embargo, el hecho de que tanto niños como perros cometan este mismo error ilógico es otro ejemplo de cuán similar es el funcionamiento de la mente canina madura para eso. de una mente humana joven.
Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Wisdom of Dogs; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo
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* Datos de : András Péter, Anna Gergely, József Topál, Ádám Miklósi y Péter Pongrácz (2014): Una prueba simple pero poderosa de búsqueda perseverativa en perros y niños pequeños, The Quarterly Journal of Experimental Psychology, DOI: 10.1080 / 17470218.2014.970206
