Por qué las drogas y el alcohol pueden ser tan difíciles de dejar

La intoxicación a veces permite que surjan “yos” ocultos.

Fuente: Daniel Reche CC0 Creative Commons

Por David Braucher, LCSW, PhD

Los programas de tratamiento de adicciones tienen una tasa de fracaso alarmante a menudo atribuida a los poderosos efectos químicos de las drogas y el alcohol. Y, sin embargo, muchos usuarios nunca se vuelven adictos, incluso después de una exposición prolongada. Una razón por la que algunas personas recaen repetidas veces es porque, para ellos, estar intoxicados les permite expresar sentimientos que están fuera de la conciencia cuando están sobrios: aparecen “yoes” ocultos.

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Este aspecto convincente del estado de intoxicación a menudo se pasa por alto en los programas de tratamiento: los adictos no solo se olvidan de ser “elevados” cuando luchan con la sobriedad, sino también la forma en que la sustancia facilita la expresión de partes repudiadas del yo.

¿Qué son partes desautorizadas del yo?

A medida que nuestra identidad se desarrolla, tendemos a sentirnos más cómodos al expresar ciertas partes de nosotros mismos y menos cómodos con los demás. Estereotípicamente, los hombres en nuestra cultura crecen sintiéndose más cómodos transmitiendo agresión en lugar de vulnerabilidad. Esto no significa que los hombres no se sientan vulnerables, sino que esta experiencia no suele ser consciente. De manera similar, una persona criada en una familia en la que la agresión es mal vista puede tener una tendencia a negarse a sentirse enojado y comportarse como si nada les afectara.

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¿Qué pasa con los sentimientos que somos reacios a reconocer? Bueno, no solo desaparecen; permanecen fuera de la conciencia y, a menudo, realmente no sabemos que están allí. Estas son las partes desautorizadas del yo.

La intoxicación permite la expresión de las partes desautorizadas del yo

Las drogas y el alcohol pueden aflojar nuestras inhibiciones permitiéndonos expresar las partes de nosotros mismos que generalmente escondemos. Piensa en el cliché del macho que, después de una noche de bebida, se llena de lágrimas, abraza a su mejor amigo y le dice cuánto lo ama. En este escenario, beber permite la expresión de sentimientos vulnerables que normalmente residen fuera de la conciencia.

La investigación sobre el uso médico de varias drogas, como la ketamina, el LSD y la MDMA, investiga cómo estas drogas permiten el acceso a aspectos de la personalidad que de otro modo quedarían aislados. Cuando estos medicamentos se administran en un entorno terapéutico, ayudan a las personas a comprender e integrar partes de sí mismas que de otro modo serían desconocidas.

Sabio

Tome Sage, un profesional médico exitoso que trabaja largas horas atendiendo las necesidades de sus pacientes. En casa, ella es la persona a quien recurrir para su familia extendida; cada vez que sus parientes experimentan dificultades, ella es a la que acuden en busca de consejo. Cuando está sobrio, Sage se enorgullece de su papel fundamental en la familia, a pesar de que secretamente desea que se la deje sola con un buen libro.

Cuando bebe, Sage ya no asume el papel de “fuerte”. A menudo llama a sus amigos hasta altas horas de la noche y los mantiene hablando por teléfono durante horas. Ella les dice lo sola que se siente y que no hay nadie que cuide de ella.

Cuando está borracho, Sage es capaz de expresar su anhelo y desea ser cuidada. Cuando bebe, puede llorar por su soledad: puede sentir pena por la responsabilidad que ha tenido al crecer siendo la mayor de seis hijos en una casa de una sola madre. Sobrio, ella no tiene acceso a estos sentimientos. Cuando a Sage se le recuerda lo que dijo durante una conversación de borracho, ella no recuerda nada de eso.

Max

Max es un profesional exitoso que trabaja en una de las compañías más competitivas de su negocio. Él está en una relación intermitente con su novia Mandy. Cuando Max está sobrio, rutinariamente expresa su amor y dependencia hacia Mandy. Le resulta difícil dejar que Mandy se vaya al trabajo, a menudo persuadiéndola suavemente para que se quede con él en la cama un poco más. Aunque es consciente de su insatisfacción con la relativa falta de apertura emocional de Mandy, no se queja. Temeroso de ser abandonado, evita comenzar una discusión. La discordia en el hogar de su infancia finalmente llevó a la disolución del matrimonio de sus padres.

Cuando Max está drogado, generalmente con una combinación de alcohol y marihuana, puede expresar fácilmente su descontento con Mandy. A menudo, después de una noche de fiesta, se enfurece con ella por infracciones aparentemente pequeñas. Ha roto muchas veces con ella porque estaba prestando demasiada atención a otro chico en una fiesta: “Preferirías hablar con ese chico que conmigo”.

Max a menudo trata de reconciliarse con Mandy al día siguiente. Se esfuerza por comprender cómo se sale de control tanto. De nuevo en contacto con su miedo a perder a Mandy, él repudia las partes enojadas e insatisfechas de sí mismo. No puede expresar sus preocupaciones legítimas cuando está sobrio, un momento en que sería más capaz de tener una discusión constructiva.

A dónde vamos desde aquí

A pesar de los repetidos intentos de dejar de usar, Sage y Max frecuentemente se caen del carro. El trabajo para ellos en la terapia es aprender a tolerar sentimientos incómodos. En lugar de descartar estas partes de sí mismas como simplemente “estar desordenadas”, deben darse cuenta de que estos sentimientos son aspectos legítimos -de hecho, muy importantes- de quiénes son. Si pueden encontrar una forma de expresar las partes ocultas y desconocidas de sí mismos cuando están sobrios, es más probable que mantengan la sobriedad.

David Braucher, LCSW, Ph.D. es graduado del Instituto William Alanson White y ex presidente de la Sociedad Blanca. Está en el Consejo Editorial de la revista, Contemporary Psychoanalysis, y Editor Ejecutivo del blog, Contemporary Psychoanalysis in Action. Es supervisor y miembro de la facultad del Programa de Psicoterapia Psicoanalítica Intensiva de White. Ha dado conferencias en la Escuela de Trabajo Social de NYU. Escribe sobre relaciones y está en la práctica privada en The West Village / Chelsea en Manhattan.