El 7 de febrero de 1976, el New York Times informó que una estudiante de 21 años de Arizona State se suicidó para salvar a su amado perro "Beauty".
Según el Times , Linda Marie Ault había pasado la noche con un oficial de la Fuerza Aérea. Sus padres querían castigarla de una manera que "despertaría a Linda" y le ordenaron que matara a su perro. Primero la hicieron cavar una tumba poco profunda en el desierto cerca de su casa. (Solo imagínenlo por un momento). Su madre sostuvo al perro y su padre le dio a su hija una pistola calibre 22 y la dirigió a disparar al perro. En cambio, ella se puso el arma en su propia cabeza y apretó el gatillo. Ella murió en el hospital.
Leí este breve artículo con gran asombro. Parece que la policía no presentó cargos contra los padres por otra cosa que no sea la crueldad hacia los animales. La idea de hacer que la niña dispare a su perro fue inhumana y abusiva. Período. Eso me hace querer llorar. Para Linda y Belleza. Y los padres fatalmente equivocados de Linda. The Times citó al padre de Linda diciendo: "Es como si yo mismo la hubiera matado". Le di el arma. No pensé que ella haría algo así ".
Casi 35 años después, el impacto de esta historia hace que las personas con quienes la he compartido sacudan la cabeza con incredulidad. Sí, esto sucedió, y podemos aprender una lección de ello. Hoy, tanto como siempre, necesitamos una comprensión básica de cómo enfrentar situaciones que nos molestan y cuáles son los límites para "castigar" a un niño adulto. Es cierto que tenemos poco control una vez que nuestros hijos crecen, pero con tantos niños adultos viviendo en casa en estos días, las nuevas reglas deben discutirse y acordarse.
No se puede tratar a un niño adulto como a un bebé, pero por la misma razón es necesario responsabilizar a un niño adulto de sus acciones. Esto es sobre lo que debemos hacer como padres para proteger a nuestros hijos adultos y cuáles deben ser nuestros límites. También tenemos que controlar nuestra ira y crear nuevas formas de lidiar con la mala conducta, real o percibida.
Esto no quiere decir que, como padres, permitimos que nuestros hijos adultos usen el hogar familiar como un refugio o una casa de fiestas. Se deben establecer fuertes límites y se deben respetar los valores familiares. Sentarse alrededor de la mesa y tener una conversación seria después de que sus polluelos hayan regresado al nido no solo es un buen consejo sino también una necesidad.
Las reglas deben establecerse y todas las partes deben estar de acuerdo con ellas. Puede que incluso quiera ponerlos por escrito, por lo que no hay lugar para disputar el comportamiento inapropiado por parte de nadie. Recuerde que sus hijos seguirán su ejemplo.
Las familias han vivido juntas a lo largo de las edades y los lazos que provienen de este estilo de vida pueden traer muchísima alegría. Tal vez de la tragedia de Linda Marie, también podemos aprender a aceptar nuestras diferencias y desilusiones.
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