Naturaleza vs. Nurture vs. Gut Bacteria?

¿Qué te hace a ti? ¿Hay algo más en la dicotomía de los genes y la experiencia?

Prólogo: Comencé esta serie de blogs para analizar el comportamiento existente ya menudo peculiar usando la clásica ecuación de comportamiento que todos los psicólogos conocen. Comportamiento = Biología + Experiencia. Si bien esta ecuación ha servido bien al campo durante más de un siglo, un cuerpo emergente de investigación está empezando a sugerir que agreguemos un tercer factor a esta ecuación (y no, no es libre albedrío). Mi buena amiga Arielle Radin discute cómo la bacteria dentro de ti influye en una variedad de facetas psicológicas en una pieza que plantea la pregunta, ¿qué significa ser yo?

El viejo dicho “eres lo que comes” podría no ser tan correcto como decir: “eres tu bacteria (que se alimenta de la comida que ingieres).” De acuerdo, sé que esto es bastante asqueroso, ¡pero tengan paciencia conmigo aquí! De hecho, es mucho más genial de lo que es desagradable. Si lo que somos realmente es tan simple como lo que comimos, entonces tus amigos con los que haces paleo dieta o el club de brunch con el que te encuentras los fines de semana deberían pensar y sentir lo mismo que tú. Esto, por supuesto, no es cierto. Dicho esto, la forma en que procesamos la información, percibimos nuestras interacciones sociales y regulamos nuestras emociones está influenciada, hasta cierto punto, por los alimentos que comemos.

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Probablemente ya hayas escuchado sobre el microbioma, la colección de microbios (bacterias, arqueas, virus, hongos) que comparten una cavidad corporal con nosotros, y hemos escuchado el asombroso hecho de que eres más microbios que tú (más de 100 veces) como muchos genes microbianos residen en su cuerpo que los genes humanos) ¹ . En las últimas dos décadas, la investigación en microbioma ha explotado y se ha ocupado principalmente de caracterizar los tipos y la composición de las bacterias que viven en nuestro tracto gastrointestinal (el “microbioma intestinal”) y cómo estas estructuras comunitarias difieren entre humanos “sanos” y estados de enfermedad (como obesidad, cáncer, enfermedad inflamatoria del intestino e incluso autismo). Gran parte de este floreciente programa de investigación se debe a los avances biotecnológicos que nos permiten no solo secuenciar nuestros metagenomas completos (descubrir qué tipos de bacterias tenemos y su composición en la comunidad) sino también caracterizar nuestros metabolomas (la colección de metabolitos) que nosotros y estos microbios producimos que influyen en nuestra salud).

Entonces, ¿por qué plantearía que, al considerar lo que nos hace “nosotros”, deberíamos pensar más en las bacterias que viven en nuestras entrañas que en la comida que ponemos en ellas? Antes de tirar por completo al bebé con el agua del baño, primero tengo que darle un poco de respeto a este viejo dicho, ya que enfatiza la ubicación correcta, pero no los jugadores adecuados. ¿Sabía que el tracto gastrointestinal está densamente inervado con fibras nerviosas (el sistema nervioso entérico) y conectado con el nervio vago, que esencialmente actúa como una carretera bidireccional entre su cerebro y su intestino? De hecho, el tracto gastrointestinal está tan densamente inervado que se lo conoce como su “segundo cerebro”, un título apropiado dado que alberga la mayor parte de su microbioma, que en total pesa aproximadamente la misma cantidad que su cerebro. Estas bacterias también producen neurotransmisores como GABA y serotonina que pueden comunicarse directamente con las neuronas del sistema nervioso entérico. Reconociendo la relación directa entre el intestino y el cerebro, los investigadores de psicólogos a microbiólogos han comenzado a interrogar a lo que nos referimos como la “conexión gut-cerebro”.

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¿Cómo afecta la conexión intestino-cerebro lo que te convierte en “tú”? Dependiendo de con quién hables, hay muchas concepciones diferentes del yo y lo que nos hace ser lo que somos. En términos de genética, ciertamente eres tu bacteria. Pero yendo más allá del genoma, en mi programa de investigación, enfatizo el papel de la cognición (cómo pensamos) y la regulación de las emociones (la forma en que generamos y respondemos a las emociones) en lo que nos hace ser quienes somos, reconociendo que los dos procesos son intrincadamente entrelazado. Los investigadores psicológicos han estado descubriendo el impacto del sistema inmune en nuestros cerebros durante bastante tiempo, y dado que nuestras bacterias intestinales pueden influir en los procesos inmunes como la respuesta inflamatoria, tiene sentido que comencemos a ver cómo nuestras bacterias pueden modular la inmunidad. a la comunicación cerebral. Si no sabías antes de leer mi último párrafo, probablemente te reirías de la idea de que los eventos que tienen lugar en nuestras entrañas tengan algún impacto sobre cómo pensamos y experimentamos las emociones. Pero incluso antes de este artículo, de manera inherente sabías que este era el caso. ¿Alguna vez has sentido que algo andaba mal en tu instinto? ¿Alguna vez tomaste una decisión basada en tus instintos? Mira, has estado experimentando la conexión gut-brain todo este tiempo.

La mayor parte del trabajo realizado para investigar la influencia de las bacterias en la cognición se ha llevado a cabo en modelos animales ² . Esto se debe a que, para respaldar un rol de causalidad, debemos ser capaces de controlar directamente la variable de interés. Pero sería bastante difícil, y francamente no ético, controlar el microbioma en humanos. Por lo tanto, los investigadores han desarrollado modelos de ratón que están completamente libres de gérmenes, lo que nos permite interrogar directamente sobre la influencia del microbioma en el comportamiento. ¿Cómo? Podemos observar cómo estos ratones libres de gérmenes se comportan en diversas condiciones experimentales en comparación con sus amigos ricos en microbios: se ha demostrado que los ratones libres de gérmenes tienen déficits cognitivos en el reconocimiento a corto plazo y la memoria de trabajo ³ . Podemos evaluar el papel del microbioma en el funcionamiento cognitivo en humanos mediante la observación de poblaciones de pacientes con enfermedades caracterizadas por disbiosis microbiana, como las enfermedades inflamatorias del intestino (EII). No solo las personas diagnosticadas con EII tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con depresión y ansiedad, sino que también tienen una función cognitiva disminuida en comparación con los controles (medida por el cociente intelectual verbal) ⁴ .

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Si bien no podemos hacer que un humano esté completamente libre de gérmenes, podemos influir en los tipos de bacterias que pueblan sus entrañas. El único caso en el que creo que “eres lo que comes” realmente se sostiene en los probióticos (microorganismos ingeribles). Los investigadores de UCLA realizaron un experimento aleatorio en el que instruyeron a algunas mujeres sanas a beber una bebida de leche fermentada y otras a beber una bebida láctea que no contenía ningún probiótico o nada en absoluto dos veces al día durante 4 semanas ⁵ . Sometieron a todos los participantes a una tarea estimulante de emociones mientras se encontraban en un escáner de resonancia magnética funcional y encontraron que esta intervención probiótica corta afectó la actividad de las regiones cerebrales que controlan el procesamiento central de la emoción y la sensación. Otro grupo de investigadores realizó un estudio similar y encontró que los sujetos que recibieron un tratamiento probiótico mostraron una reactividad cognitiva reducida al estado de ánimo triste, y este efecto podría explicarse por la disminución de la rumiación y los pensamientos agresivos ⁶ . En otro estudio que relaciona los procesos cognitivos y la regulación de las emociones, los investigadores encontraron que los participantes a los que se les administraron probióticos por solo 30 días demostraron una disminución en los puntajes de autoculpación y un aumento en los puntajes de resolución de problemas ⁷ . Estos resultados se encontraron en una población sana y pueden tener implicaciones para los procesos cognitivos afectivos en poblaciones de pacientes, que son cruciales para hacer frente a la enfermedad.

Por lo tanto, la próxima vez que piense quién es usted, y por qué piensa y siente de la manera en que lo hace, asegúrese de considerar que su cuerpo es un universo que proporciona un hogar a billones de microbios, y que hemos evolucionado conjuntamente con estos pequeños habitantes desde el comienzo de los tiempos. De hecho, no seríamos nosotros en absoluto sin ellos.

Fuente: Fuente: Arielle Radin

*** Arielle Radin es un Ph.D. estudiante en Psicología de la Salud en UCLA. Completó su formación de pregrado en la Universidad de Columbia y ha trabajado en laboratorios de investigación en NYU y la Universidad de Tel Aviv. Puede leer más sobre ella en su sitio web personal aquí: https://arielleradin.com/

1.

Referencias

1. Qin J, Li R, Raes J, y col. Un catálogo de genes microbianos intestinales humanos establecido por secuenciación metagenómica. Naturaleza 2010; 464 (7285): 59-65. doi: 10.1038 / nature08821.

2. Allen AP, Dinan TG, Clarke G, Cryan JF. Una psicología del eje humano cerebro-intestino-microbioma. Soc Personal Psychol Compass. 2017; 11 (4): 1-22. doi: 10.1111 / spc3.12309.

3. Gareau MG, Wine E, Rodrigues DM, y col. La infección bacteriana causa disfunción de memoria inducida por estrés en ratones. Gut . 2011; 60 (3): 307-317. doi: 10.1136 / gut.2009.202515

4. Dancey CP, Attree EA, Stuart G, Wilson C, Sonnet A. Las palabras me fallan: el déficit verbal verbal en la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome del intestino irritable. Inflamm Bowel Dis. 2009; 15 (6): 852-857. doi: 10.1002 / ibd.20837.

5. Tillisch K, Labus J, Kilpatrick L, y col. El consumo de leche fermentada con probióticos modula la actividad cerebral. Gastroenterología . 2013; 144 (7): 1394-1401.e4. doi: 10.1053 / j.gastro.2013.02.043.

6. Steenbergen L, Sellaro R, van Hemert S, Bosch JA, Colzato LS. Un ensayo controlado aleatorio para evaluar el efecto de los probióticos multiespecíficos sobre la reactividad cognitiva al estado de ánimo triste. Brain Behav Immun . 2015; 48: 258-264. doi: 10.1016 / j.bbi.2015.04.003.

7. Messaoudi M, Lalonde R, Violle N, y col. Evaluación de propiedades de tipo psicotrópico de una formulación probiótica (Lactobacillus helveticus R0052 y Bifidobacterium longum R0175) en ratas y seres humanos. Br J Nutr. 2011; 105 (5): 755-764. doi: 10.1017 / S0007114510004319.