Se requiere mucho trabajo para ser más fuerte, más rápido y mejor en las cosas. Conseguir habilidad, en otras palabras, es difícil. Nuestros cuerpos son un poco ahorrativos y un poco reacios a cambiar. Hay un umbral que debemos superar cuando ganamos capacidad o habilidad. Es importante destacar que se necesita mucho menos trabajo para mantener los efectos de entrenamiento.
El músculo, al igual que otros tejidos o sistemas, necesita una sobrecarga para responder con una adaptación. Es decir, para hacerse más fuerte. La conclusión es que nuestros sistemas corporales son esencialmente flojos. Muchos científicos dirían eso de manera un poco diferente y lo llamarían "eficiencia", pero en realidad se trata de lo mismo: sus sistemas generarán adaptaciones grandes y significativas solo si es necesario.
Tú y yo operamos de la misma manera, básicamente. Cuando tenemos que hacer algo, generalmente tratamos de hacer lo mínimo necesario primero. Solo si eso no funciona, retomaremos nuestros esfuerzos para el próximo paso más difícil o menos costoso. Esto continúa hasta que hayamos logrado lo que nos propusimos lograr. Algo así como una subasta de eBay. No se incluye a todos a menos que sea necesario.
Tu cerebro y tu médula espinal hacen algo similar cuando se trata de habilidades físicas. El hipocampo es el hogar principal para la formación de memoria y el almacenamiento en el cerebro. Su hipocampo se encuentra debajo de la parte frontal de la corteza cerebral (inteligentemente llamado la corteza frontal!). Recibe su nombre del griego "hipopótamos" y "kampi", que significa "caballo que está curvado", según la forma anatómica de esta región.
Que el hipocampo era el asiento de la formación y el almacenamiento de la memoria fue sacado a la luz en la década de 1950. Esto se basó en una serie de estudios sobre "Henry M." o más comúnmente "HM". HM tuvo epilepsia intratable y se sometió a una neurocirugía que consistía en cortar el hipocampo en ambos lados del cerebro. El resultado fue que HM puede recordar eventos anteriores a la cirugía pero no puede crear nuevos recuerdos.
La información se almacena como recuerdos cuando hay actividad en muchas neuronas al mismo tiempo. Esto conduce a una mejora del flujo de información a través de ciertas conexiones debido a lo que se conoce como "potenciación a largo plazo" o LTP. LTP es el proceso por el cual las memorias se establecen y se almacenan y requiere la entrada de múltiples sitios dentro del hipocampo.
Se ha utilizado un término general para describir muchos procesos neuronales, como el aprendizaje de habilidades motoras, recuerdos o simplemente cambios en la actividad del sistema nervioso. La "plasticidad adaptativa" se refiere a la remodelación de las conexiones en el sistema nervioso debido a la actividad que se ha producido. Esto puede ocurrir a través de una variedad de medios, pero el principio básico fue sugerido por el neurocientífico canadiense Donald Hebb.
En 1949 se le ocurrió una afirmación conocida ahora como "postulado de Hebb": "Cuando un axón de la célula A está lo suficientemente cerca como para excitar una célula B y repetidamente toma parte en el disparo, se produce algún proceso de crecimiento o cambios metabólicos para que la eficiencia de disparar B aumenta. "Hay una versión más corta, por cierto, y tiene una bonita rima que es más fácil de recordar. "Las neuronas que disparan juntas, se unen".
Digamos que has tenido todas las neuronas disparando y conectando juntas para ganar algo de habilidad. Tomó mucho trabajo llegar allí, pero ha alcanzado cierto nivel. Cuando nos volvemos realmente buenos con alguna habilidad, básicamente se volvió automática. ¡De hecho, puedes aprender algunas cosas tan bien que se vuelven difíciles de olvidar! Esos no solo son aprendidos, sino que son "sobreaprendidos".
El sobreaprendizaje fue descrito originalmente por William Krueger de la Universidad de Chicago en 1929. Inicialmente hizo experimentos para memorizar listas de palabras, cuánto se necesitaba para aprender y cuánto se necesitaba para mantener esas habilidades. Más tarde estudió la habilidad motora en una tarea de rastreo de laberintos. El punto clave para nuestro chat en este momento es que cuando las personas realmente aprendían bien las tareas (o las "sobreaprendían"), podían mantener esa habilidad con mucha menos práctica.
Muchas de las tareas especializadas que se utilizan en los deportes y, a menudo, el uso de herramientas, son las más fáciles de olvidar para nosotros. Hace mucho tiempo, el ejército de los EE. UU. Se dio cuenta de que este era un problema importante para las habilidades esenciales que los soldados de infantería aprendían en el entrenamiento básico. Como ejemplo, es importante que un soldado sepa cómo armar y desarmar su arma de fuego. Pero este es solo uno de un gran conjunto de habilidades motrices y tareas que los reclutas necesitan dominar durante su entrenamiento básico. Pero solo hay un tiempo limitado para dedicar a cada tarea o habilidad.
El ejército de los EE. UU. Descubrió que el tiempo de práctica dedicado a una habilidad, como armar y desmontar la ametralladora M60, era suficiente para obtener el dominio durante el entrenamiento. Esto, sin embargo, fue olvidado rápidamente después del entrenamiento básico. Es costoso y difícil tener cursos de "actualización" después del entrenamiento. Entonces, el overlearning fue explorado como una forma de contrarrestar el olvido. Funcionó bastante bien, de hecho, y un punto clave fue que el uso de cursos de actualización podría reforzar el aprendizaje y compensar el olvido.
Este efecto del sobreentrenamiento tiene una "vida media" de aproximadamente 3 semanas. Esto significa que la práctica regular, aunque sea un poquito, dispersa durante semanas ayuda a mantener el aprendizaje que ocurrió. Esto es como la idea de tener que hacer algo de fuerza o trabajo cardiovascular para mantener los beneficios que podría obtener del entrenamiento. Esta es la idea de "úselo o piérdalo".
Y se aplica muy bien a casi cualquier cosa. Les digo a mis estudiantes de artes marciales que incluso de 5 a 10 minutos de práctica al día mejora la capacidad de recordar y mejorar las habilidades de movimiento. Esto me tomó mucho tiempo para realmente apreciar. Hace años solía pensar que el entrenamiento tenía que durar horas y que si era menos que eso, no valía la pena. Mientras leía arriba y abajo, por supuesto, estaba equivocado. Pero yo también tenía 22 años. Sucede.
El maestro de karate de Okinawa y maestro de escuela que conocimos en una publicación anterior, Gichin Funakoshi, escribió que "el Karate es como agua hirviendo: sin calor, vuelve a su estado tibio". Esta es una gran metáfora (y título para esta publicación) que tiene la idea de asegurarse de hacer algo que siempre le ayudará a mantener lo que ya ganó.
Por lo tanto, si está acostumbrado a una gran carrera o un gran entrenamiento, pero durante las vacaciones en lugar de salir corriendo para visitar a la familia, le sugiero que haga una pequeña tirada. O pasea con tu familia. Hacer algo siempre es mejor que no hacer nada. Incluso si no puede hacer exactamente lo que normalmente haría. Encuentre unos minutos para encajar algo. Su cuerpo y cerebro (incluido su hipocampo) estarán mejor, podrá reanudar sus actividades nuevamente más adelante y también se sentirá bien. Simplemente aplica un poco de calor a esa agua de vez en cuando y te mantendrá caliente más tarde.
© E. Paul Zehr (2011)
