En un artículo reciente del New York Times , Keith Robinson y Angel Harris comparten una investigación que apoya una conclusión que es sorprendente y será , sospecho , un tema de controversia con los padres: la participación de los padres en la educación está sobrevalorada. Específicamente, las formas convencionales en que los padres se involucran (ayudar con la tarea, el voluntariado en el aula, leerles a los niños en edad escolar) no se correlacionan con un mejor rendimiento académico. En cambio, los autores concluyen con un poco críptico consejo: "¿Qué deberían hacer los padres? Deben preparar el escenario y luego dejarlo ".
Los detalles del artículo son interesantes y vale la pena examinarlos. Algunas actividades, como leerle a un estudiante, son útiles para ciertos grupos étnicos y no para otros. Los resultados también difieren con las edades. Tal vez la mayor sorpresa es la comprensión de que ayudar a los niños con la tarea nunca tiene una correlación positiva con los puntajes de sus exámenes y rara vez con sus calificaciones.
Mientras leía este artículo, comencé a pensar en los padres con los que trabajo regularmente en nuestro campamento de verano.
Durante años, nuestro personal ha tenido conversaciones largas e involucradas con los padres sobre una gran cantidad de problemas.
Si bien estas preguntas reflejan inquietudes legítimas, su importancia se sobrestima constantemente.
Tome las asignaciones de cabina: cada director de campamento que conozco entiende la naturaleza sensible de las asignaciones de cabina. Los padres a menudo tienen opiniones muy fuertes sobre los compañeros de cabaña. Algunos incluso quieren microgestionar todo el proceso, intentando incluir ciertos compañeros de cabina y excluir a otros. Para hacer frente a esto, prácticamente todos los campamentos tienen un elaborado sistema de solicitud de compañero de cabina que limita el número y los tipos de solicitudes. Por ejemplo, un padre podría solicitar excluir a un compañero de cabina o incluir otro, pero no ambos. Si bien tener un compañero de cabaña específico no es irrelevante, es mucho menos crítico de lo que los padres creen.
Recientemente, recibí una pregunta completamente nueva de un padre primerizo del campamento: "¿Cuál es el único paquete de atención que puedo enviar a mi campista para asegurar que ella pasará un buen momento en el campamento?"
Al principio no pude responderle. Su hija estaría en el campamento por 21 días. Tendría más de 300 horas de vigilia llenas de más de 40 actividades, 11 compañeros de cabina y una amplia gama de consejeros / modelos a seguir. Ella aprendería canciones, dominaría habilidades y fomentaría la determinación. ¿Cómo podría un paquete de cuidado, independientemente de lo considerado o divertido que sea, inclinar la balanza hacia un lado u otro en comparación con la riqueza de esta experiencia?
Mientras dudaba en responder, me di cuenta de lo que realmente estaba sucediendo. Esta madre necesitaba creer que podía controlar (o al menos influir significativamente) todos los aspectos de la vida de su hija. Era el trabajo de esta madre proteger a su hija y cuidar de ella. De hecho, sospecho que esto fue más que un trabajo para ella. Era su identidad. Simplemente no consideró la posibilidad de que su hija pudiera tener una experiencia en la que la influencia de la madre fuera mínima o incluso insignificante.
En su libro bien escrito Homesick and Happy , el psicólogo Michael Thompson hace una observación similar. Cada vez que los padres piden su consejo, siempre preguntan "¿qué más puedo hacer?" O "¿qué estoy haciendo?". La suposición subyacente es que una mayor crianza es una mejor crianza.
La suposición subyacente de que "más es más" se refuerza en casi todos los demás aspectos de nuestras vidas. El músico que practica más se sienta en la primera silla de la orquesta. El atleta que dispara tiros libres adicionales cada día se convierte en el titular. El estudiante que estudia más duro saca mejores notas. El joven abogado que factura la mayor cantidad de horas es promovido.
La crianza de los hijos, sin embargo, no se ajusta a este enfoque. En cada uno de estos otros esfuerzos, los esfuerzos del individuo mejoran al individuo. En la crianza de los hijos, este no es el caso. Los padres no se están mejorando a sí mismos; están intentando mejorar a otro. Los niños necesitan desarrollar un sentido de sí mismos, resiliencia, habilidades sociales y mecanismos de afrontamiento por sí mismos. Cuando los padres se involucran demasiado en las vidas de sus hijos ( amistades, tareas escolares u otros) , les quitan la oportunidad de aprender.
En resumen, con respecto a la crianza de los hijos, menos es a menudo más.
No estoy diciendo que los padres no importen. Los padres pueden ayudar a proporcionar estabilidad, modelar relaciones saludables y desarrollar valores. En su artículo, Robinson y Harris enfatizan que los estudiantes se benefician de los padres que valoran la educación. En este caso, el padre está creando una narración ("preparando el escenario" en su idioma) que dice que la educación es importante.
Crear tales narrativas es claramente una de las mejores formas en que los padres pueden influir en sus hijos. Algunos ejemplos de narraciones pueden incluir "el trabajo duro paga" o "nuestra familia ha tenido momentos difíciles, pero siempre nos recuperamos" o "siempre somos amables con los demás". Estas narrativas deben ser modeladas y habladas para que sean efectivas.
Pero los padres no deben intentar luchar cada batalla, adjudicar cada conflicto o ayuda con cada tarea. De hecho, hacerlo a menudo es realmente dañino ya que envía la señal de que el niño necesita ser ayudado o salvado. Esa es una señal delezante para que un niño reciba.
Todos estos esfuerzos de los padres provienen de un lugar de amor. Los padres quieren que sus hijos vivan vidas plenas y que eviten el dolor y el fracaso. Lamentablemente, carecen de la capacidad de hacer que esto suceda para ellos. La resiliencia se desarrolla a través de la lucha. Un niño solo aprende a superar el fracaso cuando él o ella realmente falla y luego supera esa falla.
Al final, los padres influencian a sus hijos de maneras profundas, pero sutiles.
Influyen a través de sus narraciones y sus ejemplos. Estos ayudan a guiar la dirección general del desarrollo de sus hijos.
Los padres también deben encontrar buenos compañeros para ayudar a criar colectivamente a sus hijos. Los maestros, entrenadores, mentores y consejeros del campamento hacen la diferencia. De hecho, Robinson y Harris señalan que un área en la que los padres sí tienen un impacto positivo en la educación es "solicitar un maestro en particular para [un] niño".
Finalmente, crear un ambiente estable donde los niños se sientan seguros y valorados ayuda a proporcionar una sólida base emocional para el aprendizaje futuro. Un niño que se siente seguro estará más dispuesto a asumir riesgos razonables que fomenten el crecimiento.
Pero mientras tanto, los padres deben dejar que sus hijos se ocupen de sus tareas, se diviertan con sus amigos y tengan sus propias aventuras. Regresemos al ejemplo del campamento de verano y la solicitud de compañero de cabaña. Los campistas que prosperan no son aquellos cuyos padres intentan microadministrar el proceso de compañero de cabina. Ellos son aquellos cuyos padres expresan confianza en ellos y les aseguran que pueden navegar los desafíos sociales. Esta narrativa de resiliencia prepara al niño para una experiencia exitosa. Los padres que se preocupan demasiado por el éxito académico de sus hijos deberían aprender de estos padres confiados.
