Recientemente, un lector me preguntó: "¿Cuál es el origen de este rasgo [maquiavelismo]? ¿Está desarrollado? Y si alguien leyera El príncipe de Maquiavelo para aprender a hacerse de esta manera, ¿serían "maquiavélicos" en el verdadero sentido psicológico?
Está en lo correcto al etiquetar el maquiavelismo como un "rasgo" de la personalidad. Es una característica, pero no la única, de la personalidad de un maestro manipulador. Cuando el maquiavelismo domina la personalidad de un individuo, esa persona probablemente se registre como un "Mach alto" en la prueba de Mach IV (a menos que él o ella "finja bien" en la prueba, de una manera verdaderamente maquiavélica). La mayoría de las personas se registrarían como "bajas Mach". Todos somos capaces de tal comportamiento, pero la mayoría de nosotros no estamos predispuestos a comportarnos así la mayor parte del tiempo.
En política, el maquiavelismo significa una estrategia cínica y calculada para adquirir y retener el poder. En psicología, significa un rasgo de personalidad o un hábito adquirido que ve las interacciones humanas a través de una lente profundamente cínica. Cada encuentro se convierte en potencialmente un juego competitivo de ganar / perder.
Probablemente hay cierta predisposición genética hacia rasgos de personalidad insensibles, egoístas y manipuladores. Sin embargo, las influencias tempranas de los padres y la vida familiar son probablemente el factor decisivo. Un psiquiatra que conozco dijo una vez que la forma más segura de crear un psicópata es ciclar a un niño a través de media docena de hogares de crianza desde el nacimiento hasta los 11 años. Sabemos que hay una predisposición genética en algunas personas hacia la psicopatía. Pero un mal comienzo en la vida puede moldear incluso la personalidad de un niño normal en esa dirección. Creo que lo mismo se aplica al maquiavelismo.
Un entrevistador una vez me preguntó si le recomiendo el comportamiento maquiavélico. Respondí que no lo recomiendo, pero reconozco que en situaciones excepcionales puede ser la única respuesta satisfactoria. En circunstancias extraordinarias, hasta los hombres más bajos pueden considerar necesario adoptar tácticas maquiavélicas como medio de defensa propia o de defensa de los límites personales.
Por ejemplo, supongamos que usted estuvo empleado en un lugar de trabajo poco ético y de apuñalamiento en la espalda. Es posible que deba adoptar algunas de las mismas tácticas que se usan en su contra para defenderse de los compañeros de trabajo que intentan descargar su trabajo sobre usted, o tomar el crédito por sus logros, o difundir rumores falsos sobre usted. Puede que no le guste comportarse de esa manera, pero si se comportara ética y honorablemente en ese tipo de cultura organizacional, sería víctima sin misericordia.
La pregunta de si una persona baja Mach podría aprender a convertirse en un Mach alto leyendo El Príncipe es intrigante, aunque solo sea para especular acerca de la razón por la que esa persona pregunta. Si un individuo de bajo Mach leyera El Príncipe y practicara ese comportamiento hasta que se volviera habitual y más o menos automático, entonces él o ella sería un Mach alto en el verdadero sentido de la palabra. Entonces sí, uno puede deformar deliberadamente su personalidad en esa dirección. Pero alguien que quiera hacer eso probablemente ya esté en el extremo superior de la escala baja de Mach (es decir, un límite maquiavélico).
