Publicado por Kevin Cokley, Ph.D.
Mientras celebramos el cumpleaños de Martin Luther King Jr., me pregunto qué pensaría MLK sobre el país por el cual dedicó su vida a luchar contra la opresión racial y promover los derechos civiles. ¿Estaría satisfecho con el estado de cosas de nuestro país? ¿Qué dicen las elecciones presidenciales sobre quiénes somos como nación?
Es simbólico que alrededor de una semana después de que celebremos el Día de MLK marcará la conclusión de la presidencia del primer presidente negro de los Estados Unidos. En su discurso "Tengo un sueño", MLK señaló que, a pesar de lo lejos que había llegado Estados Unidos, todavía había injusticia racial. En lo que podría decirse es la frase más famosa de su discurso, declaró que había tenido el sueño de que sus cuatro hijos algún día vivirían en una nación en la que no serían juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter. Y el carácter es, o debería ser, una de las virtudes más importantes que buscamos en nuestros líderes.
El presidente Barack Obama no fue un presidente perfecto. Ningún presidente lo es Hizo su parte de los errores, por lo que pagó múltiples precios políticos. Sin embargo, es evidentemente injusto y simplemente incorrecto caracterizar toda su presidencia como un fracaso con los estadounidenses negros.
Más allá de las políticas, el presidente Obama no obtiene suficiente crédito por el tipo de hombre que es: su personaje. Él ha sido un modelo notable para los afroamericanos, tanto para hombres como para mujeres. Aquí había un hombre que era un orgulloso padre de dos hermosas hijas negras y casado con una inteligente y hermosa mujer negra, cuyos logros le enorgullece hablar. Se declaró feminista y fue un firme defensor de las políticas que apoyaban a las mujeres, incluida la igualdad de remuneración por el mismo trabajo y los derechos reproductivos de las mujeres.
Ya sea que esté de acuerdo o en desacuerdo con sus políticas, según cualquier criterio objetivo, Obama ha demostrado ser un hombre de carácter fuerte. Durante el estrés que conlleva ser presidente, así como el racismo añadido que sufrió, siempre se condujo con clase y dignidad. Por todas las cuentas su personaje era inexpugnable. En este sentido, él era un presidente del que todos podríamos estar orgullosos.
Si él estuviera vivo hoy, MLK se sorprendería por lo que acaba de pasar en este país. Hemos elegido un presidente cuyo ex abogado escribió que no debería ser elegido por su carácter. Hemos elegido a un presidente que fue demandado por discriminación en la vivienda, que supuestamente llamó a su hijo "retrasado", usó la palabra N y se refirió a las mujeres de manera desagradable. Hemos elegido a un hombre que, junto con sus compañías, ha sido acusado de maltratar a mujeres en al menos 20 demandas. Hemos elegido a un hombre que ha dicho que no se ocupó de sus hijos y que los hombres que cambian los pañales actúan como la esposa. Lo más inquietante es que hemos elegido a un hombre que esencialmente promovió la agresión sexual.
Imagine las protestas que hubieran estallado si el senador Barack Obama hubiera sido acusado de las cosas que se han documentado sobre Donald Trump. Hubiera habido alguna vez un presidente Obama?
Es irónico que la celebración del cumpleaños de MLK ocurra días antes de la inauguración de un nuevo presidente que, en muchos sentidos, es la antítesis de todo por lo que King luchó. No solo estamos presenciando una transición de poder, sino que también estamos presenciando una transición de dignidad, alto carácter y moralidad que definió los últimos ocho años. Valores que una vez fueron aceptados pero que fueron cedidos a la conveniencia política durante esta elección. Pero la realidad es que, nos guste o no, Trump es nuestro próximo presidente. Por el bien de nuestro país, esperemos que el comportamiento pasado de Trump no sea, como dicen los psicólogos, un predictor de su comportamiento futuro. Necesitamos un presidente con un fuerte carácter y una brújula moral. MLK habría querido eso. Sólo el tiempo dirá.
Kevin Cokley, Ph.D., es profesor de psicología educativa y estudios afroamericanos, y director del Instituto de Investigación y Análisis de Políticas Urbanas de la Universidad de Texas en Austin.
