Preocupado y preparado

La anticipación como forma de preparación …

Fuente: Peshkova / Shutterstock

Muchos temas familiares se plantean en el transcurso de una hora de tratamiento de psicoterapia: la familia, la carrera, la relación, la salud y los asuntos financieros son algunos ejemplos entre muchos, muchos otros. Los pacientes a menudo buscan ayuda para comprender y abordar sus preocupaciones específicas, y para resolver los conflictos y otras dificultades que se desarrollan en el curso de sus exigentes y complejas vidas.

Entre las muchas cosas que despiertan mi curiosidad está la pregunta de por qué algunas personas se preocupan por estos problemas, mientras que otras parecen atenderlas de varias maneras, pero no se preocupan por ellas. Ciertamente, y quizás obviamente, las personas que son más propensas a sentirse ansiosas tienen más probabilidades de preocuparse que las personas que rara vez experimentan síntomas de ansiedad. Sin embargo, esto no lleva el asunto lo suficientemente lejos como para satisfacerme: estoy interesado en saber por qué incluso algunos generalmente no ansiosos por naturaleza parecen preocuparse a veces, y sobre ciertos temas pero no otros.

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Mi investigación informal durante las sesiones de tratamiento representó un intento de aprender más sobre el comportamiento preocupante, mientras que siempre trato de ayudar a mis pacientes a entender, manejar y, cuando sea posible y apropiado, eliminar la preocupación de su repertorio emocional. Me pregunté hasta qué punto preocuparse es un comportamiento voluntario o involuntario. También me pregunté, sin importar si preocuparme era o no una opción, si tenía algún propósito que no entendía completamente. ¿Fue alguna vez constructivo y útil o, como he creído durante mucho tiempo, simplemente creó estrés emocional y no tuvo un propósito saludable?

Para aclarar, mis comentarios y observaciones acerca de la preocupación no se refieren a cosas que realicen de manera realista una respuesta de preocupación en cualquier persona: esperar los resultados de una biopsia de un crecimiento sospechoso o saber que su hogar podría estar en el camino del tornado predicho son eventos preocupantes para nadie. Sin embargo, algunas personas se preocupan por volverse indigentes cuando no parece haber una base racional para esta amenaza particular para su bienestar. Otros se preocupan por su salud, a pesar de que no tienen síntomas de ningún tipo y no muestran una vulnerabilidad particular a las enfermedades que amenazan la vida. La lista es interminable. Algunas personas parecen preocuparse por todo y otras por nada realmente.

Un descubrimiento interesante que surgió de mi investigación informal fue que algunas personas, al parecer, se preocupan como una forma de preparación. La creencia es que uno estará listo o mejor preparado para un evento temido si uno se preocupa por ello, que evitará que los pille desprevenido, aturdido o que de alguna manera se vea afectado negativamente por ese evento. En otras palabras, si a uno le preocupa que escuchará noticias terribles de su médico después de una cita médica de rutina, entonces estarán menos molestos que si no se hubieran preocupado en absoluto. Si un estudiante se preocupa por un examen importante, la expectativa es que descubrir que le fue mal o fracasó de alguna manera será menos problemático porque estaba “preparado” para esta posibilidad en virtud de muchos días o semanas de preocupación anticipada.

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Me parece que preocuparse como un medio de preparación o “evitación molesta” es una ilusión infeliz. Estimula el pesimismo y el miedo. Valida las creencias negativas sobre lo que a uno le preocupa y hace que parezca que la preocupación es apropiada, incluso necesaria.

Probablemente, el mejor enfoque para eventos como los descritos anteriormente es hacer lo posible para reducir la creencia errónea de que uno necesita “prepararse” para los peores escenarios. Esto es especialmente importante ya que estos escenarios pueden existir solo en la mente de uno y no son necesariamente parte de una experiencia real … o alguna vez deben serlo. El diálogo interno realista y realista parece funcionar bien para muchas personas como una manera de desafiar la preocupación automática cuando ocurre.

La preocupación puede ser más difícil de controlar o disminuir una vez que se “activa” que cuando uno puede “cortarla de raíz” al convencerse a sí mismo de que es innecesario. Esta es la diferencia entre reparación y prevención, esta última, por supuesto, siempre es preferible a la primera.