“Mi propio perro es un idiota, pero ella es una idiota adorable”.

La cita de un investigador de perros plantea numerosas preguntas sobre las inteligencias animales.

En una entrevista de 2013 en Scientific American dirigida por Gareth Cook, el Dr. Brian Hare, coautor de The Genius of Dogs con Vanessa Wood y fundador del Duke Canine Cognition Center, se le preguntó: “¿Cuál es la mayor idea errónea que la gente tiene sobre el mente de perro? “Su respuesta:” Que hay perros ‘inteligentes’ y perros ‘tontos’. . . Todavía existe este retorno a una versión unidimensional de la inteligencia, como si solo hubiera un tipo de inteligencia de la que tuvieras más o menos “.

Hare está justo en la marca. Existen inteligencias múltiples en perros y otros animales, y se esperan diferencias individuales. Las diferencias son la regla en lugar de la excepción. La investigación ha demostrado que muchas variables diferentes pueden influir en el rendimiento de un perro en entornos de laboratorio, y a menudo me pregunto cómo los datos recopilados en experimentos controlados se transfieren a perros en la vida real, ya que los perros corren en parques para perros y otros lugares y enfrentan contextos sociales cambiantes y alrededores físicos

Fuente: Pixabay, descarga gratuita, creative commons

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La palabra “inteligencia” generalmente se refiere a la capacidad de un individuo para adquirir conocimiento y usarlo para adaptarse a diferentes situaciones: para hacer lo que se necesita para llevar a cabo diversas tareas y sobrevivir. Una vez, un amigo me contó sobre los perros que corría libremente que ella conocía en un pequeño pueblo de México que sabiamente eran inteligentes y que podían sobrevivir en condiciones difíciles, pero que no escuchaban a los humanos tan bien. Algunos eran hábiles para encontrar y arrebatar comida y evitar dogcatchers, perros antipáticos, y personas. Algunos eran buenos para “jugar” a los humanos por comida, mientras que otros no. Por el contrario, he conocido algunos perros inteligentes, astutos y adaptables que no eran inteligentes en la calle, y probablemente no podrían hacerlo en un entorno así. Sin embargo, algunos de los que compartí mi casa fácilmente pudieron robar mi comida y la del otro perro residente en un abrir y cerrar de ojos, sin que ninguno de nosotros supiera lo que estaba sucediendo.

¿Qué perros fueron “más inteligentes” y “más tontos”? Ninguno, por supuesto. Relativamente hablando, estos perros eran igualmente inteligentes, pero adaptaron su inteligencia a diferentes circunstancias. Fuera de esos contextos, pueden parecernos bastante “tontos”. He vivido y conocido a suficientes perros como para saber que decir que uno es más inteligente que otro suele ser una descripción errónea de quienes, como individuos, realmente son.

¿Hay realmente tontos de perro que deberían ser llamados idiotas?

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En enero de 2017, Jan Hoffman escribió un ensayo en el New York Times titulado “Para evaluar cómo son los perros inteligentes, los humanos aprenden nuevos trucos”. Me llamó la atención dos citas del Dr. Clive Wynne, un investigador de perros de la Universidad Estatal de Arizona: Los perros inteligentes a menudo son una molestia. . . . Se ponen inquietos, aburridos y crean problemas “, y” Creo que ‘inteligencia’ es una pista falsa. . . . Lo que realmente necesitamos en nuestros perros es afecto. Mi propio perro es un idiota, pero ella es una idiota adorable “. ¹

Cuando busqué las definiciones de la palabra “idiota”, encontré “tonto, burro, imbécil, nincompoop, tonto, tonto, ignorante, cretino, imbécil, tonto, imbécil, tonto, terrón”, entre muchos otros. Estas son palabras muy fuertes que pueden dar color fácilmente a la forma en que vemos a un perro u otro animal y lo que podemos esperar de ellos y decirles a los demás sobre su comportamiento. He escuchado a algunas personas referirse a “rescates” usando estas palabras, como si estuvieran usando esto como una excusa para que un perro haga algo “malo” o para no hacer lo que ellos quieren que haga el perro. (Para obtener más información, consulte “Larry y Harry son perros rescatados y No Quirkier Than Yours” y “Uso de la excusa ‘She’s a Rescue Dog'”).

Sé bien que los perros inteligentes pueden ser una molestia, pero también lo pueden ser los perros que creemos que no son tan listos. Lo he visto una y otra vez. Todo tipo de perros se convierten en una molestia para nosotros por todo tipo de razones, pero no es debido a sus niveles de inteligencia. Lo mismo es cierto con respecto al afecto: todos los perros, en términos relativos, pueden ser igualmente afectuosos, y esto no tiene nada que ver con la inteligencia. Estos juicios de valor reflejan quiénes somos y qué queremos de nuestro perro. Surgen del éxito particular o las frustraciones que los humanos encuentran cuando interactúan con perros en particular, pero no reflejan una verdad común sobre quiénes son realmente los perros. Cuando los perros son experimentados como una “molestia”, generalmente se debe a que su ser humano simplemente no comprende lo que está haciendo su perro ni trata de decirles. Debido a que hay diferentes tipos de inteligencia canina, no estoy seguro de lo que significa hablar sobre perros inteligentes y no tan inteligentes.

Pero la gente todavía me pregunta: “¿Qué pasa con los perros que realmente actúan como idiotas?” ¿No hay realmente perros tontos? Una vez más, debemos tener cuidado al caracterizar a los perros de esta manera. Una de mis citas favoritas acerca de cómo nos referimos a otros animales proviene del anatomista húngaro János Szentágothai, quien famoso hizo notar, “No hay animales ‘sin inteligencia’; solo observaciones descuidadas y experimentos mal diseñados. “Sabemos desde hace mucho tiempo que los perros no son seres con muerte cerebral, ni son lobos mudos.

¿Quién es más inteligente que quién?

Las preguntas que me hacen con frecuencia se refieren a las diferencias de especies en materia de inteligencia: los perros son más inteligentes que los gatos, por ejemplo, son más inteligentes que los peces. Siempre digo que los animales necesitan hacer lo que necesitan para ser miembros de su especie “portadores de la tarjeta”, y debemos recordar que numerosos no humanos superan a nosotros en muchas formas diferentes, por lo que la pregunta sobre la comparación de diferentes especies no significa mucho a mi. Por lo tanto, realmente me gusta cómo Hare y Woods escriben sobre este tema:

“El enfoque cognitivo celebra muchos tipos diferentes de inteligencia y nos libera de la idea de que la inteligencia es una escala lineal con esponjas marinas en la parte inferior y humanos en la parte superior. Preguntar si un delfín es más inteligente que un cuervo es como preguntar si un martillo es mejor que una sierra. Que es una mejor herramienta depende de la tarea que tenga entre manos o, en el caso de los animales, de los desafíos que deben enfrentar regularmente para sobrevivir y reproducirse “.

Es importante apreciar y comprender las diferencias individuales entre perros y otros animales

Llamar idiota a un perro es un error, y las comparaciones entre especies están llenas de errores. Sé que es cursi hacer afirmaciones llamativas como llamar tonto a un perro, pero también es muy engañoso. Es hora de dejar de usar este tipo de palabras y comparaciones y centrarnos en los perros como individuos . Realmente no existe “el perro”, y lo emocionante de estudiar la vida cognitiva y emocional de los perros y otros animales es la cantidad de variación individual que existe entre los miembros de la misma especie.

Llamar idiota a un individuo también puede ser utilizado como excusa por su lentitud para aprender algo o por seguir haciendo algo que preferiríamos que no hicieran, cuando de hecho, un trabajo duro, comprensión y tolerancia podrían cambiar su comportamiento. . Al igual que utilizar el “Oh, son un rescate” para excusar que los diferentes tipos de comportamiento tienen que detenerse, también lo hace despreciar la inteligencia de un perro.

El desafío interesante es comprender a cada individuo por lo que es, y llegar a apreciar por qué existen estas diferencias en las habilidades cognitivas, las capacidades emocionales y la personalidad.

Las personas que han estado cerca de muchos perros muy jóvenes a menudo comentan cuán diferentes son justo después del nacimiento, y seguramente esta ha sido mi experiencia con los jóvenes de varias especies diferentes de cánidos. Recuerdo que cuando estaba haciendo un trabajo de campo sobre la ecología social de los coyotes salvajes, me di cuenta de lo diferentes que eran los cachorros cuando salieron por primera vez de su guarida alrededor de las tres semanas de edad. Tenían los mismos padres, se desarrollaron en la misma guarida, pero eran claramente diferentes cuando vieron la luz por primera vez. Nunca pensé que ninguno de estos animales, jóvenes o viejos, fueran idiotas. Claro, algunos fueron más lentos que otros en el aprendizaje de ciertas habilidades, pero en general, cada individuo mostró habilidades que otros no, y ninguno fue inequívocamente tonto. La palabra “idiota” nunca en mi mente ni a ninguno de mis asistentes de campo ‘.

Celebremos el año del perro y sigamos aprendiendo sobre sus capacidades emocionales y cognitivas y cómo se desarrollan, y por qué han evolucionado. Estos datos seguramente serán importantes para fomentar y mantener lazos profundos y recíprocos entre humanos y perros. Las emociones compartidas funcionan como un “pegamento social” para unir a individuos de diferentes especies, y cuando esto sucede, puede ser beneficioso para todos. Los perros necesitan toda la ayuda que pueden obtener en un mundo dominado por humanos, pero desafortunadamente muchos perros no obtienen lo que quieren y necesitan. Apreciar los rasgos únicos de cada individuo y estar seguro de que una relación social es buena para todos los seres involucrados, humanos y no humanos, tiene que ser la ola del futuro.

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¹ Por favor, vea también “¿Está todo en la vida de un perro realmente ‘bastante corto de vida?”, Para otra cita: “Pero todo en la vida de un perro es bastante efímero. Se acabó rápidamente “.

Imagen de Facebook: nenetus / Shutterstock

Referencias

Bekoff, Marc. Los perros quieren y necesitan mucho más de lo que usualmente obtienen de nosotros. Psicología hoy, 30 de abril de 2017.

Bekoff, Marc. Vivir con un perro es bueno, si es bueno para ti y para el perro. Psicología hoy , 4 de diciembre de 2017.

Bekoff, Marc. Canine Confidential: por qué los perros hacen lo que hacen . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 2018.

Bekoff, Marc. Perro, Gatos y Humanos: Ley de Emociones Compartidas como “Pegamento Social”. Psicología Hoy, 19 de febrero de 2018.

Szentágothai, J. “La relación ‘cerebro-mente’: ¿un pseudo-problema?” En Mindwaves: Pensamientos sobre inteligencia, identidad y conciencia, editado por C. Blakemore y S. Greenfield, 323-36. Oxford: Basil Blackwell, 1987. (página 323)