Muerte por insomnio

¿Es realmente cierto? ¿Puedes morir de insomnio?

Si observó el National Geographic Channel el mes pasado, es posible que haya visto un especial sobre el Insomnio Fatal Familiar (FFI) , una forma mortal de insomnio que afecta a algunas familias.

No entres en pánico Esta condición es extremadamente rara, tan rara que acaba de ser nombrada y actualmente se está estudiando en todo el mundo. Solo se sabe que está en 40 familias, afectando a unas 100 personas en todo el mundo. Lo que sabemos sobre esta enfermedad es:

• La enfermedad se basa en una anormalidad de proteína, cuando una proteína llamada prión ataca el tálamo.
• Es genéticamente heredado y transmitido de generación en generación.
• El primer signo de FFI es insomnio, seguido de insomnio con alucinaciones y ataques de pánico, progresando a insomnio total y pérdida de peso, que luego progresa hasta que la víctima se ve tan privada del sueño que sus sistemas se cierran hasta que ocurre la muerte.
• En un caso particular (narrado en el programa de televisión), un hombre desarrolló la enfermedad en la cincuentena después de haber dormido bastante bien a lo largo de su vida, que es común para esta enfermedad.
• Luego, sus problemas con el sueño se dispararon hasta el punto en que su cuerpo no lo dejaba descansar. Él murió en unos meses .

Historias como esta nos recuerdan que el sueño sigue siendo un misterio que aún espera ser entendido por completo. Pero la persona promedio no porta el gen de FFI y tendrá un tiempo difícil (imposible, realmente) para privarse de la vida. Recuerde, solo hay 40 familias conocidas en el mundo que tienen FFI, y ciertamente es desgarrador para esas familias. Pero lo que esta enfermedad trágica nos muestra es el afecto más severo que la privación del sueño puede tener en el cuerpo humano

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Es cierto que la investigación muestra que dormir constantemente menos de 6 horas por noche aumenta el riesgo de una variedad de enfermedades como cáncer de colon, cáncer de mama, enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes (y tal vez ser atropellado por un autobús porque no se puede enfocar o prestar atención). La falta de sueño puede conducir a una mala salud, pero no podrás dormir intencionalmente y privarte de la muerte .

Según The Guinness World Records, Randy Gardner estableció el récord en 1964 cuando, a los 17 años, pasó 11 días consecutivos (264 horas) sin dormir. Después de dejar de dormir durante unos días con duchas frías, jugar al baloncesto y escuchar música a alto volumen (sin mencionar a los reporteros de los medios y los juegos de pinball), ya no podía enfocar los ojos y tuvo que renunciar a la televisión. Su discurso arrastró las palabras y cayó en un silencioso estupor.

Pero él no murió poco después. Y durmió más de lo normal durante algunas noches cuando finalmente se fue a dormir.

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Ahora creemos que largos periodos de insomnio como el de Randy pueden ser peligrosos. Parece que ha pagado su deuda de sueño durmiendo un par de noches más. Y recuerda, él era un adolescente.

La moraleja de la historia : puede ir por un período de tiempo sin sueño de calidad, y experimentar las consecuencias. Y puede recuperarse si permite que su cuerpo recupere esas horas perdidas de nuevo. Pero regular y sistemáticamente no lograr dormir lo que su cuerpo necesita simplemente no es saludable, y tendrá consecuencias a largo plazo en la calidad de su salud y su vida.

Y por favor no traten de entrar en los Récords Mundiales Guinness rompiendo el récord de Gardner. Guinness ya no mantiene registros de la privación voluntaria del sueño; decidieron que era demasiado peligroso.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com