¿Es la poligamia un mejor trato para hombres o para mujeres?

¿Es mejor ser la tercera esposa de un gran tipo, o la única esposa de un perdedor?

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La popularidad de programas de televisión como Sisters Wives y Big Love que presentan familias polígamas revela una fascinación humana duradera con un arreglo social que generalmente es mal visto por la mayoría de las sociedades modernas.

¿Es posible que nos atraigan estos espectáculos porque aprovechan nuestro pasado ancestral?

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La poligamia era un arreglo común en la historia humana

Nuestra comprensión de los turbios orígenes evolutivos de la organización social humana y los patrones de apareamiento está lejos de resolverse, pero es el consenso de los estudiosos que estudian este tema que la mayoría de los primeros grupos humanos utilizaron una disposición polígama (o al menos monogamista en serie) donde dominante, Los hombres de estado tomaron múltiples esposas.

Las cosas que más contribuyeron al estado de un hombre en estos primeros grupos humanos fueron su habilidad como cazador y como guerrero, pero la posición social de un hombre también dependía de cuán creíbles fueran sus amenazas de violencia física. Los hombres que mantenían una reputación de ser clientes duros eran más capaces de aferrarse a su estado y, por lo tanto, a sus compañeros.

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Cada vez que hablo sobre los sistemas de apareamiento humano en mis clases, y antes de ahondar demasiado en el tema, pregunto a la clase si la poligamia es un trato mejor para hombres o para mujeres.

La pregunta generalmente es recibida por sonrisas sospechosas, como si los estudiantes olieran una trampa cebada por una pregunta engañosa. Eventualmente, responden a regañadientes al unísono con algo que suena como “¡duh! -¡Men!”

Luego hago un seguimiento preguntando ” ¿Qué hombres?”

Rápidamente se vuelve aparente que cuando aparece la poligamia, la mayoría de los estudiantes solo piensan en el hombre de alto estatus que está agregando a otra mujer deseable a su harén, y que también están pensando en las mujeres que se ven obligadas a compartirlo con los demás.

Nadie, sin embargo, parece estar pensando en la gran cantidad de hombres que quedan excluidos del juego de apareamiento bajo este tipo de sistema polígamo.

La poligamia crea una intensa competencia entre los hombres

La competencia sexual para las parejas siempre ha sido más intensa para los hombres que para las mujeres, especialmente en las sociedades ancestrales polígamas. Lo que estaba en juego era muy alto en este entorno, ya que los ganadores de la competencia entre hombres se quedarían con el mayor número de mujeres (y las mujeres más deseables). Los perdedores corrieron el riesgo de la aniquilación genética por su fracaso para ganar con éxito el estado y los recursos necesarios para atraer a sus parejas.

En consecuencia, los hombres poderosos siempre han disfrutado de un mayor acceso sexual a las mujeres que los hombres de menor rango, y los rasgos masculinos estereotipados como la ambición, la competitividad y la violencia se pueden remontar a esta lucha sombría por el estado y las parejas entre los hombres.

Entonces, si tienes una sociedad con un número aproximadamente igual de hombres y mujeres “casaderos”, cada vez que un hombre toma una nueva esposa, otro hombre se queda sin una pareja por completo.

La monogamia apareció relativamente tarde en la historia humana cuando el tamaño de los grupos humanos creció lo suficiente como para no poder conocer personalmente a todos los demás en el grupo, por lo que la estabilidad y el orden se volvieron mucho más complicados de mantener. Bajo estas circunstancias, una sociedad podría ser completamente minada al tener a una gran cantidad de hombres desesperados y sin pareja a solas; la monogamia puede haberse convertido en el vehículo para separar a las mujeres entre los hombres de una manera que diluye la violencia y la anarquía.

De hecho, incluso hoy en día, los hombres solteros están sobrerrepresentados como perpetradores y víctimas de crímenes violentos como asalto y homicidio.

Esta línea de razonamiento me lleva a concluir que la poligamia era una buena situación para muy pocos hombres privilegiados, pero una pesadilla absoluta para la mayoría.

Y también piense en esto desde la perspectiva femenina: ¿sería más deseable ser la segunda o tercera esposa de un hombre poderoso e influyente con grandes genes y abundantes recursos, o la única esposa de un perdedor?