Nativo americano o no: un desafío de ADN

Cuando estaba creciendo, mi madre hablaba con frecuencia de su ascendencia indígena. Ella afirmó ser un octavo Cherokee; y a menudo dijo que esto la calificaba para vivir en la reserva.

Me encantó saber que era parte nativo americano; y contribuyó en gran medida a mi sentido de la autoestima. Siempre tomé el lado indio durante los juegos de barrio de los Cowboys y los Indios . Recogí puntas de flecha, aprendí arquería y me vestí como un indio americano en Halloween. Mi posesión más preciada fue una flecha auténtica hecha a mano por un nativo americano con punta de flecha de sílex, eje de caña y plumas reales. Lo compré en la tienda del museo en la ciudad de Cherokee, Carolina del Norte, que era un destino de vacaciones muy querido para mi familia. Y, mi programa de televisión favorito fue Daniel Boone porque su mejor amigo era un Cherokee llamado Mingo.

A medida que fui creciendo, quería autenticar mi herencia Cherokee. Un día, cuando era adolescente, conseguí que mi madre se sentara conmigo en la mesa de la cocina y trazara su árbol genealógico en un papel. Me sorprendió lo poco que sabía sobre su familia. Había escuchado la historia de que su abuela era mitad Cherokee cientos de veces, así que ese día le pedí detalles.

Bisabuela materna del autor Ida (circa 1894).

Fuente: Copyright Robert Evans Wilson, Jr.

Ella dijo que cuando tenía alrededor de cinco años, pensó que su abuela Ida parecía una india debido a su cabello oscuro, ojos oscuros, tez oscura y pómulos altos. Me dijo que le dijo a su abuela, "Te ves como una india", y su abuela dijo: "Shhh, no hablamos de eso". Mi madre me dijo que a lo largo de los años presionaría a su abuela para obtener respuestas, pero que siempre se desilusionó.

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Le pregunté cuál de los padres de su abuela era india, y ella dijo que no sabía. Sin embargo, sin ninguna prueba, mi madre mantuvo una firme creencia hasta el día de su muerte de que ella era de ascendencia cherokee. Algo creó esa creencia en ella, y estaba motivado para descubrirlo.

Como mencioné antes en esta columna, obtuve el "error de genealogía" después de que mi madre falleció y encontré entre sus pertenencias una caja llena de fotografías muy antiguas que nunca había visto antes. Ordene las fotos y encontré algunas fotos de los padres de Ida. La nativa americana claramente no era la madre de Ida que era una rubia de ojos azules. Las fotos en blanco y negro del padre de Ida mostraban a un viejo canoso que parecía tener cualquier nacionalidad: nativo americano, europeo americano e incluso afroamericano. De hecho, basándome en los rasgos faciales, me inclinaba hacia los afroamericanos, lo cual tenía sentido para mí porque la Nación Cherokee atrapó a muchos esclavos fugitivos y les permitió reclamar que eran miembros de la tribu.

Luego me puse a trabajar duro en la investigación. Resultó que el padre de Ida era de ascendencia alemana; Encontré la documentación que remontaba a su familia más de cien años a Baviera en Alemania. Pensé que era el final, y luego escuché una historia oral que el marido de Ida, Ryle, tenía un bisabuelo que había nacido en una reserva india en Alabama, y ​​alguien con ese nombre estaba en una de las listas oficiales de Cherokee. El tatara-tatara-tatara-abuelo de la madre puede haber sido Cherokee. Ese fue el final del camino para mi investigación, y dejó un gran "tal vez" sobre si mi madre y yo tenía ascendencia indígena.

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Luego, hace unas semanas, a mi primo (por parte de mi padre) se le hizo una prueba de ADN en busca de ascendencia. Había investigado hacer eso hace más de una década, pero decidí que costaba demasiado. Ella me dijo que el costo había bajado, así que adquirí un kit de prueba y lo envié en mi muestra. Estaba tan emocionado y ansioso por aprender de mi ascendencia indígena y reivindicar, autenticar, la creencia de mi madre.

Los resultados llegaron hace unos días. Estoy muy decepcionado. Soy 100% europeo; y a menos que haya errores, o algo que no entiendo acerca de las pruebas de ADN, mamá también lo está. Eso deja sin resolver el misterio de por qué mamá estaba tan convencida de que ella era parte de Cherokee. Creo que he aprendido la respuesta a eso.

El tatarabuelo de Ida emigró a Estados Unidos a mediados del siglo XVIII y se estableció en Virginia. Su hijo, el bisabuelo de Ida, se mudó al este de Tennessee en 1810. Esa zona del este de Tennessee estaba poblada con muchos cherokee. Se instaló en el mismo valle donde vivió Sequoyah, quien creó el alfabeto cherokee. Probablemente se conocían. Dos de sus hijos se casaron con mujeres Cherokee lo que significaba que la familia tenía un gran contacto con la gente de Cherokee. La madre de mi madre creció en la misma granja que su tatarabuelo había construido. Supongo que mi madre, cuando era pequeña, escuchó las historias de cómo su familia interactuaba estrechamente con los nativos americanos, y de ahí la fantasía de que su abuela era mitad Cherokee creció en una creencia sincera.

Es extraño creer algo durante la mayor parte de mi vida y luego descubrir que no es verdad. Creo que tendré que resignarme a ser en su mayoría escocés, pero siempre sentiré una afinidad con los nativos americanos.

Robert Evans Wilson, Jr. es autor, humorista / orador y consultor de innovación. Él trabaja con compañías que quieren ser más competitivas y con personas que quieren pensar como innovadores. Robert es el autor de … y Never Coming Back, una novela de suspenso psicológica sobre un director de cine; The Annoying Ghost Kid, un humorístico libro infantil sobre cómo lidiar con un matón; y el libro inspirador: Sabiduría en los lugares más extraños. Para obtener más información sobre Robert, visite www.jumpstartyourmeeting.com .