Niños enloquecidos en el deporte: claves para reducir el estrés

Una tendencia de 20 años en los deportes juveniles enfatiza enseñarles a los entrenadores cómo crear un ambiente psicológico saludable para sus atletas. Sin embargo, también existe una necesidad importante de educar a los padres, para que puedan apoyar y complementar lo que los entrenadores entrenados están tratando de hacer.

¿Cómo los padres involuntariamente se convierten en una fuente de estrés para los atletas jóvenes?

Todos los padres se identifican con sus hijos hasta cierto punto y, por lo tanto, quieren que les vaya bien. Desafortunadamente, en algunos casos, el grado de identificación se vuelve excesivo y el niño se convierte en una extensión del ego de los padres. Cuando los padres se identifican excesivamente con el rendimiento deportivo de sus hijos, comienzan a definir su propio valor en términos de los éxitos o fracasos de su hijo o hija.

Un padre que es un "atleta frustrado" puede tratar de experimentar a través de su hijo el éxito que nunca conoció como atleta. Un padre que era una estrella puede estar resentido y rechazar si el niño no alcanza un nivel similar de logro. Algunos padres se convierten así en "ganadores" o "perdedores" a través de sus hijos, y la presión ejercida sobre los niños puede ser extrema. El niño debe tener éxito o la autoimagen de los padres se ve amenazada. Cuando el amor y la aprobación de los padres dependen de qué tan bien se desempeñen sus hijos, los deportes seguramente serán estresantes.

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¿Qué pueden hacer los adultos para ayudar a combatir la ansiedad por el rendimiento?

Los entrenadores y los padres se encuentran en una posición ideal para ayudar a los atletas jóvenes a desarrollar actitudes saludables sobre el rendimiento y la capacidad de tolerar contratiempos cuando ocurren. De hecho, una investigación realizada con mi colega, el Dr. Ron Smith, indica que al educar a los entrenadores y a los padres, pueden reducir efectivamente la ansiedad competitiva de los atletas. Nuestra investigación, que fue publicada en el Journal of Youth Development , demostró la efectividad combinada de dos programas de educación para adultos.

¿Cuáles fueron los métodos de investigación?

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Los 151 participantes fueron 84 niños y 67 niñas, que jugaron en dos ligas de baloncesto diferentes. La edad promedio de los atletas fue de 11.6 años. Los entrenadores de una liga (un grupo experimental) participaron en un taller de Enfoque de dominio para el entrenamiento que desarrollamos. El contenido del taller enfatizó el desarrollo de habilidades, logrando el éxito personal y de equipo, haciendo el máximo esfuerzo y divirtiéndose.

Además, los padres de los jóvenes de la liga experimental participaron en un taller de acercamiento de maestría en la crianza de los hijos en el deporte . El programa les enseñó cómo aplicar los principios de dominio y cómo reducir la ansiedad de rendimiento en sus hijos. A los entrenadores y padres en la segunda liga (un grupo de control) no se les ofreció ninguno de los talleres.

¿Cuáles fueron los resultados?

Los cuestionarios de pre temporada indicaron poca diferencia en los niveles de ansiedad de rendimiento entre los jóvenes en las dos ligas. Sin embargo, para el final de la temporada, los atletas que jugaban para entrenadores entrenados y cuyos padres asistieron al taller de Enfoque de maestría informaron que sus niveles de estrés, preocupación y trastorno de concentración en la cancha habían disminuido. Los jugadores de la otra liga informaron que su ansiedad había aumentado a lo largo de la temporada.

¿Qué se aprendió?

La evidencia indica que un enfoque de educación combinada ayudó a los entrenadores y padres a crear un clima orientado a la maestría. Con respecto a esto, nunca ignoramos la importancia de ganar, porque es un objetivo importante en todos los deportes. Pero con un Enfoque de dominio , ganar se coloca en una perspectiva saludable . Como resultado, los atletas jóvenes expuestos al clima de maestría tenían menos preocupaciones sobre su rendimiento y eran más capaces de concentrarse mientras jugaban.

El miedo al fracaso es el peor enemigo de un atleta, y la competencia deportiva puede crear fácilmente este tipo de ansiedad. Lo alentador es que los programas educativos para entrenadores y padres pueden brindarles las herramientas para disminuir la presión y aumentar el disfrute. Y una ventaja adicional es que los atletas que no temen al fracaso suelen tener un mejor rendimiento. Cuando a los entrenadores y los padres se les enseñan principios de reducción del estrés, pueden ser una combinación ganadora para los niños.

¿Cómo puede obtener capacitación en línea en el Enfoque de dominio?

Para facilitar la distribución de los talleres, el entrenador basado en la investigación y los programas para padres se han convertido a formato de video. Para acceder a los videos, ingrese al sitio web Enriquecimiento de los jóvenes en el deporte.