Las razones para ello, y lo que significa, siguen abiertas a debate, pero que los niños se han rezagado respecto de las niñas en las escuelas es un hecho. Hay muchos datos que confirman esto. Por ejemplo, según Richard Whitmire, en su libro de 2010, Why Boys Fail , casi el doble de niños que niñas tienen que repetir un grado en la escuela. Y de acuerdo con la Crónica de la Educación Superior , en 2007 solo el 43% de los estudiantes universitarios eran varones (dicho de otro modo, esto significa que por cada 100 hombres en la universidad, hay 133 mujeres). Una búsqueda rápida en Google muestra de forma dramática lo que los educadores conocen. Si buscas en Google la frase "¿Por qué los niños se están quedando atrás en la escuela?" Obtendrás más de 4.000 visitas, pero harás lo mismo con la palabra "chicas" y obtendrás cero.
Además, cuando en la universidad las mujeres tienden a tener mejores resultados que los hombres. Muchos académicos y periodistas creen que esta gran diferencia de género en la educación y el éxito académico puede no ser un buen augurio para la viabilidad de los matrimonios. A la mayoría de las mujeres todavía les gustaría casarse con alguien que esté al menos en su nivel de logro.
Se han ofrecido muchas razones para esta brecha de género ya no tan nueva. Una es posible diferencias biológicas, donde la preparación de lectura y escritura de las niñas suele ser más temprana que la de los niños. (Si esto es cierto, podría no haberse presentado como un problema hasta que la aceleración en la educación hiciera que el kínder de hoy en día sea muy parecido al primer grado de las generaciones anteriores, entonces tenemos instrucciones de lectura cuando las niñas de 5 años están preparadas para ello pero muchos niños de 5 años no). Otras causas creíbles incluyen padres ausentes, adicción a los videojuegos y buenas notas que no son "geniales" en el mundo de los niños. Otra razón posible que se ha ofrecido, pero es muy controvertida, es que como resultado de las críticas de principios de la década de 1990 sobre el clima en las aulas para las niñas -por ejemplo, el libro de Myra y David Sadker de 1994, Failing at Fairness: How America's Schools engaña a las niñas- el aula se hizo menos amigable para los niños.
Cualquiera o todos estos elementos pueden ser importantes, y mientras más leo acerca de cómo ha cambiado el jardín de niños, más veo esto como un problema potencialmente importante para los niños, pero bien puede haber algo más en juego, algo que casi nunca se obtiene. mencionado: el padre de los "años sesenta", que juró que nunca trataría a sus hijos como lo había tratado su padre.
Mi padre era un tipo bastante aterrador. Cuando crecí, en la década de 1950, rápidamente aprendí que nada menos que mi mejor rendimiento posible en la escuela obtendría la aprobación de mi padre. Actuar por debajo de mi capacidad significaba una clara expresión de decepción por parte de él, si no de acción correctiva severa. Cuando fallé mi primer examen de francés en la escuela secundaria, dejé los acentos, pensando que eran opcionales, mi padre me castigó durante el fin de semana e insistió en que estudiara francés.
Rápidamente se convirtió en uno de mis mejores temas y me encantaba usar el lenguaje siempre que podía.
Pero eso obligó al estudio francés cuando tenía 11 años a ilustrar un lado oscuro de mi relación con mi padre: le tenía miedo, literalmente tenía miedo de no hacerlo bien. Y mientras mi escritura y buenas notas obtuvieron su aprobación, otro interés mío, la música y la composición de canciones, no recibió atención alguna. Todo lo que contaba iba bien en la escuela.
Tengo tres hijos, el primero nacido en 1964. Los sentimientos de "haz lo que quieras, haz realidad tu potencial" que pronto invadieron el país fueron el telón de fondo que necesitaba para hacer lo que probablemente hubiera hecho de todos modos: juré que Nunca trataría a mi hijo como me trató mi padre. No sería temible o difícil; No impondría mis deseos sobre él. Más bien, me gustaría ver las señales de sus intereses y alentarlos. Hice exactamente esto con él y sus dos hermanos, nacidos en 1974 y 1981.
Con mi hijo mayor, fue fácil. Desde la edad de 10 años amaba el cine, y es su pasión y trabajo hasta el día de hoy. Pero sus hermanos han estado menos seguros de lo que querían hacer, y a veces me arrepiento de no haberlos forzado un poco más a cumplir su potencial en la escuela. Sí fueron a la universidad, pero ambos han experimentado una gran angustia por el trabajo y la dirección.
Como niños, los hombres de cincuenta y sesenta queríamos hacer que nuestros padres se sintieran orgullosos de nosotros, incluso si otro motivador temía que no lo fueran. Y esto no fue del todo malo. Aunque no siempre coincidía con mis propios intereses naturales, lo que enorgullecía a mi padre, mi buen desempeño en la escuela, me ayudó a encontrar un par de cosas que me encantaron hacer, a saber, enseñar psicología y escribir.
Nuestros padres querían estar orgullosos de nosotros . Queremos estar orgullosos de nosotros mismos, como padres . Estamos seguros de que estamos haciendo un mejor trabajo con nuestros hijos que nuestros padres, con sus ideas establecidas, lo hicieron con nosotros. ¿Pero somos nosotros?
Las niñas siempre han tendido a ser mejores estudiantes que niños: más dóciles en el aula, más propensas a disfrutar de la lectura y la escritura, menos propensas a meterse en problemas. Es fácil ver cómo las tendencias estudiantiles de las niñas podrían canalizarse hacia aspiraciones profesionales por parte de un movimiento de mujeres que dijo: "¡Puedes hacer lo que sea!". Pero esto no puede explicar por qué los niños se retiraron (o, en el mejor de los casos, se estancaron) . Las diferencias de sexo en el desarrollo pueden ayudar a explicarlo, especialmente ahora que las instrucciones de lectura y escritura han pasado a los cinco años. Pero al igual que un buen entrenador deportivo puede sacar lo mejor de sus cargas al ser fuerte cuando debe serlo, también un buen padre puede ayudarlo a obtener el mejor rendimiento de sus hijos al dejar en claro que las mejores calificaciones le permiten Se espera que no se acepte una actitud poco dispuesta hacia la escuela. Nuestra sociedad se ha preocupado justificadamente por los padres ausentes, tanto que quizás no hayamos notado que incluso los padres actuales no son de mucha ayuda si miran hacia otro lado cuando sus hijos no rinden tan bien.
Por cierto, me he concentrado en los padres porque esa es mi propia experiencia tanto como un niño como un padre. Pero como muchos hombres exitosos atestiguarán, y un buen ejemplo es el presidente Barack Obama, una madre o abuela ciertamente puede desempeñar el papel de un padre sensato. De hecho, creo que son padres, más que madres o abuelas, que son reacios a "empujar" a sus hijos.
Una amiga mía dijo que cuando estaba embarazada a fines de la década de 1980, su esposo tenía muchas esperanzas de que fuera una niña, ya que le preocupaba que, si fuera un niño, se aferraría a su hijo como lo había hecho su padre. él. Sintió que si tuviera una niña, no tendría que hacerlo; esa sociedad y sus compañeros le darían todo el aliento que necesitaba. (Mi amiga dio a luz a una hija y, sin mucha presión, se graduó en una prestigiosa universidad).
Los muchachos siempre han necesitado un empujón. Y solían hacerlo en casa. Es mucho más fácil culpar a la biología, las escuelas y las feministas que mirarnos a nosotros mismos como padres. Pero las historias de jóvenes exitosos casi inevitablemente apuntan a al menos un padre (o abuelo) que presionó, que estableció límites, que se dio cuenta de que el padre de los años 40 y 50 no era del todo malo.
Una caricatura que vi en un periódico consistió recientemente en dos paneles, y en ambos un niño sostiene una boleta de calificaciones con una gran letra F, y sus padres gritan: "Estas notas son terribles". En el primer panel, etiquetado 1960, están gritando estas palabras a su hijo. En el segundo, etiquetado como 2010, les están gritando a su maestro.
Como señala Whitmire en su libro, las escuelas que son más efectivas con los niños a menudo son estrictas y exigentes. Pero los padres tienen mucho más control sobre lo que sucede en casa que sobre lo que sucede en la escuela, y los padres, especialmente los varones, no deben ser negligentes en sus propias responsabilidades para fomentar el aprendizaje, no con gritos, sino con claridad y firmeza.
Sí, estoy feliz de que mis hijos nunca tuvieran miedo de mí y que nos expresamos amor de una manera que mi padre y yo no podíamos. Pero he visto a mis dos hijos menores luchar con qué hacer en sus vidas laborales, uniéndose a millones de otros jóvenes, presas de un mundo corporativo muy feliz de proporcionarles música, deportes y videojuegos interminables. Y entonces me pregunto si, cuando uno de mis hijos trajo a casa una boleta de calificaciones con calificaciones por debajo de sus habilidades, debería haber dicho más que una muy suave "Está bien, pero ¿crees que puedes hacerlo mejor?"
Las niñas y las jóvenes, entusiasmadas por las posibilidades y alentadas por toda una sociedad para lograr mujeres, continúan sobresaliendo en la universidad (y más allá), y alcanzan cada vez más en sus aspiraciones y logros. Todo bien, sí. Pero si las cosas continúan como están, estas mujeres tendrán la doble preocupación de preocuparse por sus hermanos y preguntarse si alguna vez encontrarán a un hombre con intereses, ambición y educación que coincida con el suyo.
Grandes porciones de este post aparecieron originalmente como un artículo de opinión de 2007 en Cleveland Plain Dealer.
