¿Es adictivo el alimento? (¿Quién quiere saber?)

La pregunta "¿Es adictivo el alimento?" No se resuelve fácilmente, como veremos. Y no es la pregunta más importante. Eso en realidad es, "¿Por qué quieres saber?"

El número actual (julio de 2011) de la revista Addiction tiene en su tema, la adicción a la comida. Aunque la revista no es muy conocida en los Estados Unidos, particularmente para el público en general, es quizás la publicación internacional más importante en este campo.

Siento cierta conexión con este asunto ya que, en 1985, escribí para la revista, cuando era el British Journal of Addiction , "Lo que más me gustaría saber: ¿cómo puede ocurrir una adicción que no sea la implicación de las drogas?" A veces, yo Me gusta sentir que he estado adelantado en el campo de la adicción.

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El artículo principal en la edición de julio de 2011 de Addiction es "¿Pueden los alimentos ser adictivos? Implicaciones de salud pública y política "(por Ashley Gearhardt et al.). Por supuesto, esta pregunta recuerda el hecho de que la próxima versión del DSM-5 (programada para su publicación en mayo de 2013) propone incluir el juego como una adicción "conductual", mientras se reserva para continuar la discusión sobre si existen adicción al Internet y al sexo. .

¿Cómo decides si algo es adictivo? Una revista técnica se siente obligada a cuestionar si los alimentos actúan en las vías neuronales del cerebro, como las drogas famosas y adictivas, como la heroína y la cocaína. Y la respuesta es (esta es mi paráfrasis): "De alguna manera sí, de alguna manera no. ¿Por qué lo preguntas? "La lista de artículos de seguimiento da una buena idea de cómo es este debate:

• Obesidad: ¿es culpa de la adicción a la comida?
• Alimentación y adicción: azúcares, grasas y comer en exceso hedónico.
• La adicción a la comida no es útil: el componente hedónico, el deseo implícito, es importante.
• Todas las comidas forman hábito, ¡lo que quiero saber es qué me matará!
• Importantes pasos a seguir para evaluar el potencial adictivo de los alimentos.

De hecho, la historia de la adicción está repleta de preguntas sobre cuándo dividir los cabellos y cuándo incluir nuevos objetos en el adictivo panteón: desde la nicotina y la cocaína en la década de 1980, hasta la marihuana en la década de 1990, pasando al juego y potencialmente a Internet y sexo actualmente.

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Y la respuesta a la pregunta, "¿Qué es adictivo?" Es:

• Lo que la sociedad decide en una época determinada.
• Lo que las personas sienten sobre una actividad u objeto.
• Lo que es útil (o se cree que es útil) desde el punto de vista de la salud pública.

Los autores de la conclusión del artículo principal son: "Aunque existen diferencias importantes entre los alimentos y las drogas adictivas, ignorar los efectos neurales y conductuales análogos de los alimentos y las drogas puede ocasionar un aumento de las enfermedades relacionadas con los alimentos y las cargas sociales y económicas asociadas. Las intervenciones de salud pública que han sido efectivas para reducir el impacto de las drogas adictivas pueden tener un papel en la lucha contra la obesidad y las enfermedades relacionadas ".

Traducción: "Bueno, no exactamente, pero en algunos aspectos importantes, sí". Y algunos de los pasos que damos para combatir la adicción a las drogas también pueden ser útiles para la comida ".

Aquí hay un ejemplo del enfoque técnico:

Los estudios preclínicos, comenzando en el laboratorio de Bart Hoebel en la Universidad de Princeton, han demostrado que las ratas que comen demasiada azúcar desarrollan muchos comportamientos y cambios en el cerebro que son similares a los efectos de algunas drogas de abuso [5,6], incluida la abstinencia de naloxona. [7], y otros han demostrado hallazgos complementarios que sugieren una disfunción de recompensa asociada con la adicción en ratas que consumen en exceso alimentos altamente apetecibles [8]. Estos estudios están respaldados por la investigación clínica que muestra similitudes en los efectos del aumento del peso corporal u obesidad y el abuso de drogas en los sistemas de dopamina del cerebro, así como la manifestación de comportamientos indicativos de adicción [9-12].

Aquí está el punto de vista compensatorio:

Al principio, debe considerarse que el consumo excesivo de alimentos es un ejemplo de una adquisición más generalizada de objetos materiales mucho más allá de los límites definidos por la necesidad personal. Se alienta a las personas de las sociedades industriales a comprar más ropa, calzado, televisores, automóviles, refrigeradores, muebles y alimentos sabrosos. . . . Sin embargo, la adquisición de posesiones más allá de la necesidad se extiende mucho más allá del repertorio de alimentos. El sistema socioeconómico prevaleciente alienta una filosofía de autointerés materialista y consumo (y compra) innecesarios que se requiere para impulsar el crecimiento económico. Por lo tanto, el consumo excesivo tiene lugar en un clima de abundancia, publicidad agresiva y fácil acceso, en el que el mercado socio-económico promueve fuertemente el consumo de alimentos.

(¡Sombras de Bruce Alexander!) Como de costumbre, la batalla es entre ver el fenómeno desde diferentes niveles de interpretación.

Si se me permite, permítanme regresar a mi artículo sobre adicción , que fue resumido: "Un creciente reconocimiento de la posibilidad de adicción con respecto a otras actividades además del uso de drogas parece requerir una reevaluación de las principales líneas de pensamiento sobre la naturaleza de la adicción, a saber, su relación con el sustrato biológico y la relevancia de la interpretación cultural e individual de la experiencia en la adicción ".

Mi solución para reunir lo biológico (y cómo las personas interpretan estas experiencias), la arena clínica, cultural y cambiante de las costumbres sociales e históricas proviene de mi libro de 1985, The Meaning of Addiction , en el que se basó mi artículo sobre Adicción :

Las personas se vuelven adictas a las experiencias. La experiencia adictiva es la totalidad del efecto producido por una participación; proviene de fuentes farmacológicas y fisiológicas, pero toma su forma última de las construcciones culturales e individuales de la experiencia. La forma más reconocible de una adicción es un apego extremo y disfuncional a una experiencia que es extremadamente dañina para una persona, pero que es una parte esencial de la ecología de la persona y que la persona no puede abandonar. Este estado es el resultado de un proceso dinámico de aprendizaje social en el que la persona encuentra una experiencia gratificante porque alivia las necesidades sentidas urgentemente, mientras que a la larga daña la capacidad de la persona para enfrentar y la capacidad de generar fuentes estables de gratificación ambiental.

Debido a que la adicción es finalmente un fenómeno humano, involucra cada aspecto del funcionamiento de una persona, comenzando con las recompensas (según lo interpreta el individuo) que proporciona una participación y la necesidad individual de estas recompensas. La motivación para buscar la participación, en comparación con otras implicaciones, es una función de una capa adicional de variables sociales, situacionales y de personalidad. Todos estos elementos están en flujo a medida que un individuo crece, cambia ambientes, desarrolla mecanismos de afrontamiento más maduros, pierde y gana nuevas oportunidades de satisfacción, y es apoyado o socavado en la formación de nuevas perspectivas y autoconcepciones.

Existen elementos indeterminados, por ejemplo, aquellos activados por los compromisos de valor de la persona, que afectan si la persona continuará regresando a una experiencia que es progresivamente más dañina para el resto de la vida de la persona. Incluso después de que la persona ha desarrollado un vínculo adictivo, él o ella puede de repente (así como gradualmente) reorganizar los valores que mantienen la adicción. Este proceso es el notable de la maduración, o la remisión natural en la adicción.

¡Apenas puedo esperar hasta que finalmente funcionen todo esto en breve!