Palabras con amigos: ¿otro juego estúpido, o una obsesión?

The New York Times Magazine publicó una fascinante historia el pasado domingo (4 de abril de 2012) escrita con sabiduría, humor y perspicacia por Sam Anderson. La premisa básica de Anderson es que el concepto de juego ha cambiado. Durante décadas, una clase especial de jugadores adolescentes o adultos jóvenes usaría sistemas especializados para jugar juegos complejos multijugador y multinivel que podrían durar de unas horas a varios días o incluso semanas. Ahora, sin embargo, cualquiera puede jugar un juego rápido, lo que Anderson llama un "juego estúpido", cualquier momento del día o de la noche allí mismo en su teléfono inteligente que descansa en algún lugar al lado de su cuerpo 24/7. Y esto, argumenta Anderson, ha cambiado el mundo de los videojuegos para " … no solo jugadores duros, sino también sus madres, sus carteros y sus profesores universitarios. Los consumidores que nunca habrían puesto una moneda de veinticinco centavos en una sala de juegos o incluso habrían puesto los ojos en una Xbox 360 ahora llevaban una sofisticada consola de juegos con ellos, todo el tiempo, en sus bolsillos o sus bolsos. "

Durante décadas, evité escrupulosamente los videojuegos incluso cuando mis cuatro hijos se deleitaban jugando con ellos. Creo que una vez jugué a Pong y quizás a Donkey Kong en un bar de algún lado, pero eso fue bajo coacción y con la influencia de unas pocas cervezas. Nunca he jugado a un videojuego que reside en una consola, aunque he visto fascinado cómo los niños parecen entender intuitivamente qué acciones tomar para pasar al siguiente nivel o ganar el juego. Anoche vi a un hijo de 9 años de mi amigo sentarse en una consola de videojuegos en un restaurante mientras esperábamos a que nos sentaran y sin siquiera echar un vistazo a las instrucciones, apareció en dos cuartos y jugó.

Sin embargo, siempre he disfrutado de los juegos de cartas y de mesa, particularmente aquellos que requerían pensamiento o astucia para ganar el juego. Me considero una jugadora bastante buena de Scrabble y Trivial Pursuit y me encantó ganar casi todos los juegos de Monopoly con mis hijos (utilicé una estrategia única que me niego a divulgar ya que planeo usarla con mis nietos). Mis iPhones (he tenido cuatro) siempre han tenido un gran centro de juegos en la App Store, que, como se puede adivinar, he evitado como la peste. Hasta que alguien señaló Words With Friends!

Arghhhh! Marcaré ese día en mi calendario como el día en que mi vida y mi cerebro cambiaron. Y estoy bastante seguro de que cambió para peor.

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Tan pronto como descargué WWF, me enganché. Ahora estoy jugando una docena de juegos con múltiples jugadores (todos mis oponentes son amigos personales, ya que creo que es un poco extraño jugar con gente que no conoces, aunque es una buena manera de conocer gente nueva). En su artículo del New York Times, Sam Anderson transmitió una situación similar a la de su esposa: "Mi esposa, que nunca había jugado seriamente, consiguió una y se volvió adicta, casi de inmediato, a una forma de Scrabble digital fuera de marca llamada Words With Friends. En poco tiempo ella estaba jugando 6 o 10 juegos a la vez, contra personas de todo el mundo. A veces la perdía en medio de una conversación: su teléfono iba a ser brinnng o pwomp o dernalernadern-dern, y ella apartaba la mirada de mí, a mitad de la frase, para ver si su oponente la había preparado para un puntaje de tres palabras ".

¡Eso es tan cierto! La esposa de Anderson se parece a mí, y como todos los demás con los que juego. Estoy empezando a ver patrones en mis amigos de WWF (los llamo así, a pesar de que dos son colegas, uno es mi compañero, uno es estudiante en mi laboratorio y otros dos son personas que conozco muy bien). Al principio dije que iba a "jugar solo de noche" después de ver a Rachel Maddow y Anderson Cooper, pero antes de The Daily Show y The Colbert Report. Muy pronto me encontré pausando las noticias y saltando y haciendo algunas jugadas, y luego volviendo a las noticias. Luego, creo que dije "diablos" y dejé las noticias y jugué a WWF con las noticias como fondo. Ahora, a quién le importa la noticia. A quien le importa algo ¡REGLAS DE WWF!

Confieso que ahora soy adicto. Pero, ¿es realmente una adicción o hay más que eso? No me siento como un adicto. No estoy eludiendo mis responsabilidades en casa (todavía cocino todas las noches, aunque una noche tuve que agarrar un pollo cocinado porque me metí en un feroz juego de ida y vuelta de WWF con alguien, ¡y GANÉ!) Ni mi trabajo sufre . Todavía enseño, sigo escribiendo, pero algo está sucediendo y creo que sé lo que es. Lo que estoy sintiendo, creo, es una compulsión . Algo así como Jack Nicholson en "Tan bueno como sea posible", siento que si no hago un cierto comportamiento, es decir, juego WWF, me encontraré con algunas consecuencias nefastas. No me estoy lavando las manos constantemente ni estoy bloqueando y abriendo las puertas, ni evito las grietas cuando camino por el vecindario. Pero siento ansiedad tanto como Jack cuando veo mi teléfono inteligente. Y la ansiedad es "Me pregunto si fingiré una palabra y será mejor que también verifique y juegue una".

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Mientras me siento y miro mi teléfono preguntándome acerca de WWF, no siento la incomodidad que alguien siente cuando tiene una verdadera adicción psicológica. Ni siquiera estoy esperando que jugar me traiga placer. Lo que estoy sintiendo es una NECESIDAD intensa para jugar o más bien para verificar quién jugó. Y cuando juego no siento esa prisa de dopamina, que se siente como placer. Lo que siento es … nada. Pero luego mi teléfono me llama y me deslizo hacia la última página de aplicaciones (me obligué a poner la aplicación WWF en la última página para que sea más difícil de encontrar. ¡Qué tonto! Me debe llevar todo un segundo da unas cuantas vueltas y literalmente aparece cuando llego a esa página) y presiona mi dedo en el ícono y, voilá, ¡aparecen mis juegos!

Entonces, ¿qué creo que está pasando? Tuve algo de tiempo para pensar sobre esto el otro día. Estaba en el estudio de la radio pública, esperando para ir a una emisión de radio al mediodía seguida de una grabación de TV. Como siempre llegué temprano, tenía mucho tiempo y solo mi teléfono para mantenerme ocupada. Sabía que iba a hablar de esto en el aire, así que pasé un rato con mi teléfono frente a mí tratando de analizar lo que podría estar pasando en mi cerebro. ¡Guauu! Después de unos minutos de "pensar" de alguna manera me encontré mirando una pantalla de WWF de 12 juegos en curso. ¿Cómo llegué allí? Bueno, parcialmente creo que era un hábito y, en parte, creo que me vi obligado a hacerlo de una manera que residía justo debajo de la superficie de la actividad consciente. Claro que suena como una compulsión para mí.

¿Cómo planeo romper esta compulsión? Empecé a dedicarme a "Tiempo de WWF" donde me otorgo la opción de jugar durante 15 minutos y nada más y luego guardar el teléfono, fuera de mi vista y hacer otra cosa durante 45 minutos. Configuré un temporizador (en mi teléfono, por supuesto) y cuando suena, toco y cuando suena nuevamente, me detengo. No estoy seguro si funcionará, ya que solo he estado haciendo esto durante una semana, pero estoy descubriendo que los 45 minutos están pasando bastante rápido ahora en comparación con los segundos y minutos que apenas se movieron las primeras veces que esperé mi Hora de WWF.

¿Te sientes obligado por tu tecnología? ¿Te llaman ciertos juegos o actividades que haces por teléfono? Este es uno de los puntos principales de mi nuevo libro, iDisorder: Comprender nuestra obsesión por la tecnología y vencernos , donde dedico dos capítulos a obsesiones y compulsiones relacionadas con la tecnología. Déjame saber lo que piensas.