Poniendo palabras a los sentimientos

La verbalización de los afectos tiene un efecto importante en el desarrollo.

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En el desarrollo humano, quiénes somos y en qué nos convertimos dependen en gran medida de los afectos, la cognición y el lenguaje, o los sentimientos, el pensamiento y el habla. Estos tres sistemas son la base de algunos de los problemas importantes que afectan a los seres humanos en la actualidad.

Una cuestión de enorme potencial -aunque a menudo se pasa por alto- es la verbalización temprana de las emociones (poner palabras a los sentimientos) y la autoconciencia.

Poniendo palabras a los sentimientos: “verbalización de los afectos”

Poner palabras en los sentimientos puede ser uno de los aspectos más importantes de la interacción affect-language-cognition. Resulta que los niños pueden vincular palabras y sentimientos mucho antes de lo pensado, con enormes beneficios.

Una caminata en el parque

Estaba caminando un día y me encontré con un niño pequeño (de unos 3-4 años) y su padre. Charlaban con una mujer que caminaba con un perrito muy pequeño y un perro más grande que era la madre del cachorro. “Solo mira eso”, le dijo papá a su hijo, “¡Hace solo unos meses ese cachorrito estaba dentro de la panza de su madre!” Y su hijo dijo: “Útero, papi, útero”. ¡Guau! Ahora, concedido, resultó que este pequeño niño venía de una familia médica en la que los términos médicos y la anatomía eran comunes. Pero qué maravilloso ejemplo de capacidades cognitivas y verbales. Más tarde supe que este niño pequeño podía expresar fácilmente algunos sinónimos de estar emocionado. Él juguetonamente decía: “¡Estoy eufórico, exuberante, extático!”

¿Por qué es tan importante vincular las palabras con los sentimientos?

Porque verbalizar los sentimientos conduce a la regulación de la tensión, la auto-reflexión y la auto-reflexión. Como dijo Anny Katan (1961): “[V] la erbalización conduce a un proceso integrador … Si el niño verbalizara sus sentimientos, aprendería a retrasar la acción (p.185-6).

¿Cómo gana el niño las capacidades de regulación de la tensión y autocontrol? Tanto la naturaleza (“temperamento”) como la crianza (el entorno, es decir, los padres y los cuidadores) contribuyen. Con respecto a la crianza, es más probable que un cuidador calmado y empático imparta estas cualidades a su hijo que un cuidador volátil y abrupto. Los niños tienden a internalizar y usar los patrones proporcionados por los padres. Como señaló el psicoanalista John Gedo (2005), muchos problemas psicológicos se deben a que el niño internaliza los patrones de los padres; de ahí el profundo beneficio de que los padres intentan “dar un buen ejemplo”.

Algunos padres intuitivamente entienden los sentimientos y cómo responder. Algunos padres pueden etiquetar con precisión los sentimientos involucrados, lo que ayuda aún más. La confusión en última instancia puede ocurrir en el niño si los sentimientos están etiquetados de manera incorrecta. Daniel Stern describió elocuentemente el lenguaje como una espada de doble filo (1985): el lenguaje permite la compartibilidad, pero también permite diferentes interpretaciones de palabras y malentendidos. Gran parte de la psicopatología y los problemas clínicos implican etiquetar erróneamente y malinterpretar los sentimientos, como veremos en la discusión sobre la empatía.

En términos de neurobiología, parece que la amígdala es la sede de los sentimientos, y la verbalización se lleva a cabo por la corteza cerebral. Algunos describen la terapia de psicoterapia y conversación como una mejora de las conexiones de la corteza de la amígdala.

Niños salvajes

Considere también a los niños salvajes, que tienen muy poco contacto humano antes de la adolescencia. El potencial del lenguaje, particularmente el lenguaje que conecta sentimientos y palabras, parece comenzar a disminuir a principios de la adolescencia. Esta es una de las razones por las que los niños salvajes están tan orientados a la acción, con sus tensiones no reguladas. No solo no han sido socializados, es decir, no han internalizado las formas de comportarse en la interacción humana habitual, sino que tampoco han tenido la ventaja del poder de las palabras en lo que se relacionan con sus sensaciones viscerales.

Palabras tempranas

Uno podría argumentar que uno no puede hacer mucho con las palabras antes de que los niños tengan entre 1 1/2 y 3 años, cuando comienzan a hablar. Sin embargo, los niños entienden las palabras mucho antes de hablar. De hecho, como sugiere Vivona, debemos reconsiderar la idea de cualquier “período preverbal”. El niño está adquiriendo un tono de voz y palabras incluso antes de nacer. Los niños demuestran los nueve sentimientos innatas de inmediato: los “afectos primarios” se manifiestan en expresiones faciales, vocalizaciones y movimientos corporales. Un padre entendido puede comenzar a etiquetar los sentimientos con palabras muy pronto después del nacimiento. Los bebés son mucho más inteligentes de lo que solíamos pensar, por lo que sus capacidades cognitivas hacen que los vínculos palabra-sentimiento sean posibles muy temprano.

A largo plazo, la psicopatología puede reducirse y los aspectos positivos de la estructura del carácter aumentan al utilizar las capacidades cognitivas del niño para vincular palabras y sentimientos. Los beneficios son enormes, a saber, la autoconciencia: comprender su propio mundo interno, elevar su toma de decisiones conductuales y mejorar sus habilidades interpersonales.

Todas las terapias de conversación (psicoanálisis, psicoterapia, terapia cognitivo-conductual, etc.) utilizan dos elementos principales: la relación con el terapeuta y la vinculación de sentimientos, palabras y capacidades cognitivas. Esta conexión palabra-sentimiento ha demostrado ser muy beneficiosa en el trabajo clínico con niños y adultos (Gedo, 2005; Tyson, 2010; Yanof, 1996; Holinger, 2015; Lieberman, 2007; Kircansky et al., 2012). Toda esta área, “cómo se habla de curación”, ha recibido una atención cada vez mayor a medida que se comprende mejor el papel del lenguaje precoz (Vivona, 2014).

También hay una extensa literatura en psicología experimental que tiende a apoyar la utilidad de poner palabras a los sentimientos (es decir, la interpretación del afecto), particularmente como una forma viable de regulación emocional. Los estudios experimentales han encontrado que la verbalización (oral o escrita) de la experiencia emocional actual reduce la angustia en contraste con la no verbalización, la verbalización de material no efectivo, la distracción o la reevaluación (Frattaroli, 2005; Kircansky y col., 2012; Pennebaker y Chung, 2011). Además, los estudios de neuroimagen sugieren que el etiquetado afectivo disminuye la respuesta de la amígdala y mejora la actividad de la corteza (Lieberman, et al, 2007).

El uso de palabras tempranas no solo es útil para el crecimiento emocional, sino también para el crecimiento intelectual. Los niños con un nivel socioeconómico más alto escuchan y usan más palabras que los niños con un ESE más bajo. Esto les lleva a tener un vocabulario mayor, una ventaja que persiste en el tiempo independientemente de la intervención educativa (Lowder et al, 2007).

Finalmente, se ha demostrado que muchos programas preventivos y terapéuticos son efectivos con bebés, niños y padres de alto riesgo (p. Ej., Zeanah, 2000; Goodfriend, 1993; Gross et al., 1995; Olds et al., 1997, 1998). Cuando se examinan de cerca, prácticamente todos estos programas implican la verbalización, especialmente del afecto, como el componente esencial de sus efectos mutativos (Holinger, 2000).

Empatía

El uso de sentimientos, palabras y cognición también es de gran valor para validar la existencia del mundo emocional interno de otros seres humanos. Lo que está en juego aquí es el problema de la comprensión empática de otros humanos. Esto es importante en términos de crianza, habilidades interpersonales y trabajo clínico.

Recuerdo haber visto a una niña entrar en su guardería con su madre. La niña comenzó a quitarse el suéter, diciendo “Me siento caliente aquí”. Su madre respondió: “No, no estás … no hace calor aquí”. Mantenga su suéter puesto. “La madre no podía apreciar el mundo interior de su hija de sus propios sentimientos y sensaciones.

Peter Fonagy y Mary Target (1998) han realizado un maravilloso trabajo clínico que se centra en ayudar a los pacientes a centrarse en la existencia del mundo interno de otra persona. Esto lo llama “mentalización“. Está relacionado con la capacidad de empatía (Basch, 1983). Muchos problemas psicológicos son causados ​​por la falta de esta habilidad, que parece implicar un arresto temprano del desarrollo.

Interés (curiosidad)

De particular importancia es el enfoque en el afecto de interés (curiosidad). Con frecuencia intentamos imponer nuestros propios intereses y normas a nuestros hijos; nos olvidamos de que lo que realmente importa a la larga es en lo que están interesados. Les está permitiendo sentir esa validación de su interés y desatar su propia curiosidad. eso los llevará a buenas elecciones en profesión y amor. Esta vinculación de afectos-lenguaje-cognición en torno a la sensación de interés (curiosidad) es muy importante. Si el bebé está intrigado con algo -una bonita cinta, un juguete, etc.-, el padre puede decir: “¡Estás interesado en eso! ¡Estás emocionado! ¡Eso es genial!”

Esta interacción proporciona cinco funciones cruciales.

  1. Crea una compartibilidad de sentimientos entre padres e hijos, como describe Daniel Stern (1985).
  2. Ayuda al padre a darse cuenta de que el niño tiene su propio mundo y sentimientos internos, y le ayuda a entender que su padre “la entiende”.
  3. Esta interacción valida para el niño la legitimidad de su sentimiento de interés.
  4. Este tipo de etiquetado e interacción comienza a poner palabras, símbolos, a este sentimiento. El niño es más capaz de comprender y definir sus propios sentimientos de interés y comunicarlos.
  5. Esta interacción conduce a un mayor enfoque en el contenido de los elementos y problemas que intrigan al niño. En última instancia, esto mejora la capacidad de elegir una profesión, amor y aficiones. Esto es consistente con la noción de Winnicott de True (authentic) y False Self (1960).

El beneficio general implica aumentar la curiosidad y el aprendizaje y las actividades exploratorias, y disminuir la inhibición de tales actividades.

Resumen

Lo que llama la atención acerca de la integración de los sentimientos -el lenguaje-cognición y poner palabras en los sentimientos es qué tan temprano uno puede comenzar. Los beneficios son enormes con respecto a la estructura del carácter del individuo. Estos incluyen un aumento de la regulación de la tensión y auto-calmantes; aumentar el sentido para el niño de su propio mundo interno y los sentimientos que motivan su comportamiento; un mayor sentido por parte de los padres de lo que “hace que su hijo haga clic”, es decir, que su hijo tenga sus propios sentimientos y su vida interior que necesitan ser reconocidos; comunicación creciente y más precisa entre el niño y el mundo externo, lo que lleva a mayores habilidades interpersonales; y una sensación general de que los padres escuchan los intereses del niño mientras que al mismo tiempo ayudan a socializar al niño.

Referencias para lectores interesados

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