La mayoría de nosotros tiene la sensación de que nuestros cuerpos no están del todo bien. Nos miramos en el espejo y vemos que nuestros hombros son demasiado angostos, nuestros estómagos demasiado grandes, nuestras narices demasiado largas o que las puntas traseras son demasiado anchas. Nos comparamos con celebridades que entrenan constantemente con entrenadores físicos para perfeccionar sus imágenes. Y sentimos que no somos lo suficientemente buenos. Luchamos por tener un sentido de pertenencia, pero no somos verdaderos atípicos.
Hay otro grupo de personas cuyas imágenes corporales están mucho más seriamente distorsionadas que las nuestras. Sufren de una rara afección psiquiátrica llamada trastorno de identidad de integridad corporal (BIID) que se manifiesta en el deseo permanente de quedar discapacitado físicamente, con frecuencia el deseo de convertirse en amputado o parapléjico o de quedar ciego. Para aquellos que desean convertirse en amputados, la solicitud más común es una amputación de la pierna izquierda por encima de la rodilla, pero también puede involucrar a los brazos, manifestarse como una necesidad de parálisis o incluso involucrar los sentidos, como queriendo ser sordo o ciego El Dr. Michael First, un psiquiatra con sede en Manhattan y profesor de Psiquiatría Clínica en la Universidad de Columbia que ha estudiado el trastorno, dice que las personas con BIID con las que habló tienen una "sensación indescriptible de que su cuerpo está de alguna manera equivocado". damos por hecho que nos sentimos cómodos con la forma en que está configurado nuestro cuerpo, pero otros con BIID sienten que nacieron en el tipo incorrecto de cuerpo ". Aunque a menudo son sanos física y mentalmente, experimentan una angustia mental extrema por el conflicto entre su deseo de que le extirpen una extremidad y su necesidad de pensar en sí mismos como una persona normal que puede encajar en la sociedad.
El australiano Dave Openshow, padre de cuatro niños, sintió, desde la edad de cuatro o cinco años, que su pierna derecha no pertenecía al resto de su cuerpo. Mantuvo ese sentimiento para sí mismo durante veintiocho años, temiendo que sería condenado al ostracismo si se lo dijera a alguien. Durante esos años, entabló un debate constante y tortuoso en su cabeza: se sentía defectuoso por querer perder una pierna, trató de ignorar sus pensamientos y sufrió porque no pudo encontrar la forma de enterrarlos. Sintió que era totalmente diferente a los demás: no pertenecían a ningún lado. En un momento dado, se cayó en un desagüe, se cortó la pierna en el lugar donde la quería amputada y se ensució la pierna, con la esperanza de provocar una infección que dañaría tanto la pierna que los médicos no tendrían más remedio que extirparla. eso. Su esfuerzo no tuvo éxito, a pesar de su esperanza de que le amputarían la pierna, para su disgusto pudieron "salvar" su pierna. Finalmente, con la esperanza de dañar irreversiblemente su pierna, se metió la pierna derecha en un bote de basura lleno de hielo seco, congelando la pierna durante seis horas. Cuando su esposa llegó a casa y lo encontró haciendo esto, llamó a una ambulancia. Sufrió durante diez días mientras los médicos del hospital debatían si podrían salvar la pierna o si deberían tratar de extirparla. Finalmente, no tenían otra opción: la pierna se había vuelto tan podrida que los médicos la amputaron. En un video de YouTube (http://www.youtube.com/watch?v=frbssKzRvVA) que cuenta su historia, Dave revela lo feliz que está ahora que tiene la pierna parcial que siempre pensó que debería tener. Él dice que ahora está libre de angustia mental y que "realmente pertenezco a la sociedad".
Junto con las personas que tienen un trastorno de identidad de género (un hombre que siente que debería haber nacido como mujer o viceversa), las personas con BIID sienten una infelicidad crónica relacionada con la falta de coincidencia entre su verdadero yo (ser una persona discapacitada) y el ostensible vida normal que llevan. Pueden tener una intensa envidia cuando ven a un amputado o a alguien en una silla de ruedas. Se han identificado con otra forma de ser desde temprano en sus vidas.
Ningún cirujano que trabaje en los Estados Unidos está dispuesto a realizar una amputación en una extremidad sana. Chloe Jennings que quiere estar parapléjica y vive en una silla de ruedas apareció recientemente en el show de Anderson Cooper (youtube.com).
Estar en una silla de ruedas le proporciona cierto alivio psíquico, pero no resuelve su problema fundamental. Todavía tiene la sensación crónica y molesta de que no es correcto que tenga dos piernas que se puedan mover y tener sensaciones. Cuando Anderson Cooper mencionó que debe ser molesto e incluso insultante para los parapléjicos involuntarios ver a personas como Chloe, el público aplaudió. Pero, ¿muestra eso una compasión adecuada por las personas cuyos problemas bien pueden estar basados neurológicamente? En la actualidad, se desconoce la causa del BIID, pero una teoría es que el origen es un fallo neurológico de la función de mapeo del cuerpo interno del cerebro (ubicado en el lóbulo parietal derecho). El mapeo por alguna razón no incorpora la extremidad afectada, por lo que hay un "espacio" en el mapa donde debería estar la extremidad afectada. La investigación ha sugerido esta evidencia, pero aún no es concluyente, especialmente porque no explica el deseo de ser parapléjico, sordo o ciego. Algunas personas creen que el BIID es un intento de atraer la atención hacia uno mismo, pero el hecho de que muchos Los pacientes BIID pueden señalar un punto exacto en su extremidad (digamos exactamente 2 "debajo de la rodilla) sugiere además un origen neurológico.
Las personas con BIID viven mucho más completamente con los problemas crónicos de los atípicos que la mayoría de nosotros; sufren de la estrechez de miras de los profesionales de la medicina, los psicólogos y la sociedad. La pregunta es si es ético que un médico elimine una extremidad o extremidades sanas. El Dr. Michael First cree que, dada la naturaleza drástica e irreversible de la cirugía, la amputación no es necesariamente la primera recomendación adecuada de un psiquiatra. Aunque no existe una buena evidencia de que los tratamientos alternativos, como la psicoterapia cognitivo-conductual o la medicación, sean efectivos para eliminar estos deseos, aún tiene sentido probar dichos enfoques de tratamiento antes de recurrir a la consideración de una solución quirúrgica. Sin embargo, para aquellos individuos que lograron extirpar su extremidad objetivo, ya sea mediante sus propias acciones o recurriendo a la ayuda de un cirujano en un país del tercer mundo, los resultados han sido prometedores, una eliminación de su persistente sensación crónica de que su real la configuración del cuerpo no concuerda con su sentido de cómo debería ser su cuerpo, permitiéndoles llevar una livesa completamente funcional como amputada. Pero podemos preguntarnos si la amputación podría no ser un tratamiento terapéutico ético y sancionado final para aquellas personas BIID que funcionan bien de otra manera y no psicótico
Mientras tanto, la existencia de BIID nos desafía a todos a ser más abiertos de mente y curiosos sobre cuestiones que no comprendemos intuitivamente y a presentar nuestras quejas sobre nuestros propios cuerpos en una perspectiva más amplia.
