¿Qué te molesta?

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Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, las enfermedades mentales afectan a aproximadamente 65 millones de estadounidenses cada año. Mientras que el estrés, la genética y la química cerebral pueden causar enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad, los estudios demuestran que las bacterias intestinales envían señales al cerebro y pueden cambiar nuestro estado de ánimo. Entonces estos microbios digestivos no solo influyen en lo que comemos sino también en cómo nos sentimos.

Bacterias y salud

Las poblaciones de células bacterianas en nuestros cuerpos superan a nuestras propias células. Suena como una película de ciencia ficción: una toma bacteriana, ¿verdad? Pero eso está lejos de la verdad. Mientras que el cuerpo humano comprende 100 billones de células bacterianas (¡10 veces más que el número de células humanas!), La comunidad diversa de bacterias, que reside principalmente en el intestino, trabaja en sinergia con nuestras células para promover la buena salud. Además, el genoma bacteriano es 150 veces mayor que el genoma humano. ¹ Si la escala de bacterias se inclina a favor de los microbios malos (en gran medida determinados por nuestras dietas), entonces experimentamos efectos devastadores para nuestra salud. H. pylori , por ejemplo, es conocido por causar úlceras estomacales que pueden provocar cáncer.

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Los microbios intestinales afectan nuestra salud de innumerables maneras: refuerzan la inmunidad; reducir la ansiedad, el estrés y la depresión; y regular el peso Debido a estos innumerables beneficios para la salud, nos conviene mejorar los ambientes bacterianos saludables en nuestros cuerpos. Y podemos hacerlo fácilmente a través de nuestra dieta. Desafortunadamente, la dieta estadounidense rica en calorías y pobre en nutrientes carece en gran medida de bacterias saludables. Y las cepas bacterianas determinadas por los alimentos que comemos pueden ayudarnos o dañarnos.

El intestino está conectado a nuestros sistemas nervioso, inmune y endocrino (hormonas). Entonces, cuando estos insectos liberan enzimas y moléculas de señalización, esos químicos se comunican con el resto de nuestro cuerpo para desencadenar antojos de alimentos específicos y para cambiar nuestro estado de ánimo. Todas las bacterias, tanto las buenas como las malas, actúan de esta manera en nuestro intestino. Es por eso que es imperativo que consumamos alimentos que contengan bacterias que funcionen con nuestros cuerpos, no en contra de ellas.

La diversidad es clave para un intestino saludable. En un estudio, las personas cuyas bacterias intestinales componían una baja variabilidad genética tenían un mayor riesgo de control deficiente de la glucosa, inflamación y colesterol alto; las personas obesas en este grupo también ganaron una cantidad significativa de peso. ² En otro estudio, los investigadores encontraron que las personas obesas que comían una dieta baja en calorías experimentaron aumentos significativos en la diversidad genética de sus bacterias intestinales. ³

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Bacteria Influencia Intestinal

Cuando los microbios liberan enzimas o moléculas de señalización, tiene un efecto dominó que cambia la fisiología de nuestros cuerpos para bien o para mal. La investigación todavía está en las primeras etapas; los mecanismos por los cuales las bacterias afectan otras partes del cuerpo no están del todo claros. Pero lo que sí sabemos es que nuestras dietas cultivan un ecosistema bacteriano bueno o malo en nuestros intestinos.

La dieta tiene un tremendo impacto en la salud. Y al nivel de nuestro ADN, ahora sabemos que los alimentos pueden activar o desactivar los genes de maneras que nos hacen saludables o enfermos. La ciencia que nos permite determinar esto se llama epigenética. En mi próximo libro, The Gene Therapy Plan: Tomando Control de su Destino Genético con Dieta y Estilo de Vida , que será publicado el 21 de abril por Viking, discuto el efecto que los alimentos tienen sobre nuestros genes y salud y la importancia de un intestino saludable.

Los epígenos son etiquetas químicas que se encuentran sobre nuestros genes, reciben señales del mundo exterior y transfieren estas señales para activar o desactivar los genes. Y la comida es una de esas señales. Entonces, los alimentos que consumimos determinan muchas cosas sobre nuestra salud, una es la diversidad bacteriana de nuestras entrañas. Y cuando se trata de ciertas bacterias, los estudios demuestran que los microbios particulares pueden atenuar o mejorar su estado de ánimo.

Estudios en animales

• Los investigadores encontraron que los roedores mostraron menos ansiedad después de haber sido alimentados con una dieta probiótica que contenía Lactobacillus rhamnosus (JB-1). ⁴ Los científicos también encontraron que L. rhamnosus alteró GABA, un neurotransmisor relacionado con el estado de ánimo, a través del nervio vago.
• En comparación con los ratones normales, se observó que los que tenían las bacterias en el intestino removidas exhibían un comportamiento de mayor riesgo; Estos ratones libres de bacterias intestinales también tenían niveles más altos de cortisol (hormona del estrés) y niveles alterados de un químico cerebral llamado BDNF que está relacionado con la ansiedad y la depresión en los seres humanos. ⁵

Estudios humanos

• En un estudio de mujeres sanas, los investigadores instruyeron a los participantes del estudio a comer yogurt que contenga probióticos. Después de realizar escáneres cerebrales, los científicos descubrieron que las vías implicadas en la ansiedad eran menos receptivas. ⁶
• Otro estudio mostró que las personas estaban menos ansiosas y deprimidas cuando consumían una mezcla de probióticos que contenía Lactobacillus helveticus y Bifidobacterium longum. ⁷

Aunque la investigación disponible en ensayos controlados es limitada y solo muestra que existe una asociación entre las cepas bacterianas intestinales y nuestro estado de ánimo, sí sabemos que cuando mejoramos nuestra flora intestinal mejoramos nuestra salud. Para promover la salud intestinal, beber mucha agua diariamente; consumir una gran cantidad de alimentos fibrosos; comer alimentos naturales sin procesar; y agrega alimentos fermentados como yogur, kéfir y sopa de miso a tu dieta.

Referencias

1. Qin J, Li R, Raes J, y col. Un catálogo de genes microbianos intestinales humanos establecido por secuenciación metagenómica. Naturaleza 2010; 464 (7285): 59-65.
2. Le Chatelier E, Nielsen T, Qin J, y col. La riqueza del microbioma intestinal humano se correlaciona con marcadores metabólicos. Naturaleza 2013; 500 (7464): 541-546.
3. Cotillard A, Kennedy SP, Kong LC, y col. La intervención dietética tiene un impacto en la riqueza de genes microbianos intestinales. Naturaleza 2013; 500 (7464): 585-588.
4. Bravo JA, Forsythe P, Chew MV, y col. La ingestión de la cepa Lactobacillus regula el comportamiento emocional y la expresión central del receptor GABA en un ratón a través del nervio vago. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América . 2011; 108 (38): 16050-16055.
5. Neufeld KM, Kang N, Bienenstock J, Foster JA. Comportamiento similar a la ansiedad y el cambio neuroquímico central en ratones libres de gérmenes. Neurogastroenterología y Motilidad . 2011; 23 (3): 255-e119.
6. Tillisch K, Labus J, Kilpatrick L, y col. El consumo de productos de leche fermentada con probióticos modula la actividad cerebral. Gastroenterología . 2013; 144 (7): 1394-1401. e1394.
7. Messaoudi M, Lalonde R, Violle N, y col. Evaluación de propiedades de tipo psicotrópico de una formulación probiótica (Lactobacillus helveticus R0052 y Bifidobacterium longum R0175) en ratas y seres humanos. Br J Nutr . 2011; 105 (5): 755-764.