Por favor no me llames "Hon"

Fuente: autorretrato con claves (1936, detalle) por Ottilie Roederstein (1859-1937). A través de Wikimedia Commons. En el dominio público.

Recientemente se me ocurrió que había pasado una cantidad de tiempo desorbitada en mi vida tratando de que la gente me tomara en serio.

No quiero decir que no me tomen en serio porque constantemente estoy haciendo bromas o pronunciando comentarios autodestructivos, aunque hubo un momento en mis veinte años en que hice demasiado de lo último. No no; Estoy hablando de mis luchas periódicas para convencer a todos, desde compañeros de trabajo y superiores hasta extraños que mis preocupaciones, mis observaciones e incluso mi mera presencia tienen valor y que merezco atención, cortesía y respeto.

Si lees mi biografía profesional, podrías pensar que no podría haber tenido tal problema. Me gradué de una buena universidad. Tengo dos títulos de postgrado. He tenido una carrera profesional relativamente exitosa. Soy plena y humildemente consciente de que, por cualquier medida socioeconómica nacional o mundial, caigo en la categoría denominada "Increíblemente afortunado".

Y sin embargo, en puestos profesionales de mis veintitantos años, luché para que me tomaran en serio, primero en el mundo académico y luego en el periodismo. Encontré el sexismo en ambos campos, aunque tardé años en reconocerlo por completo y comprender su efecto sobre mí.

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Más recientemente, apenas ha pasado un mes en que no me detuve al darme cuenta de que el desconocido con el que estoy hablando decidió despedirme, y lo hizo con una sola palabra: "Hon" o su igualmente gemela hermana gemela "Querido".

Puedo adivinar lo que algunos de ustedes están pensando. Es como, "Espera. No hay nada de malo en eso . Estás siendo demasiado sensible. "Solo desearía que fuera cierto.

Estoy dispuesto a admitir que en algunos lugares, por ejemplo, los comensales en Nueva Jersey, donde las camareras que llaman clientes "femeninos" tanto hombres como mujeres parecen ser tan parte del ambiente como los tableros de Formica, bancos Naugahyde y dispensadores de azúcar en vidrio- bien puede ser cierto. Pero creo firmemente que, en casi todos los demás contextos, el uso de estos términos de cariño por parte de desconocidos totales no solo es inapropiado, sino también, ya sea consciente o inconscientemente por parte del hablante, condescendiente y degradante.

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Como cliente minorista, fui llamado "Hon" por un cajero de una mujer joven en una tienda de electrónica de caja grande y un cajero de una mujer joven en una ferretería de caja grande.

En marzo, un malhumorado representante de mi compañía de electricidad me llamó "Querida" durante una conversación que ya no me estaba saliendo bien. (Me mudé el otoño pasado, no había recibido una factura de electricidad durante cinco meses en mi nueva dirección y estaba tratando de averiguar por qué.) Estaba tan frustrado que estallé, "Por favor no me llames 'Querido'. Es extremadamente condescendiente, a menos que sea un amigo cercano o un pariente ". El representante no respondió a mi súplica pero, tal vez en represalia, ella inmediatamente me llamó" Sra. Hopper, "lo cual estaba mal en dos aspectos: la ortografía de mi nombre y mi estado civil".

En una cita con el médico la semana pasada, la recepcionista me llamó "Querido" y luego "Honorable" y luego "Honorable" nuevamente y luego "Querido" -todos en el espacio de un check-in de cinco minutos. Estaba tan asombrado que decidí invocar la regla de New Jersey Diner y darle un pase.

En la tienda de electrónica, tenía una salida para mi frustración. Mientras me alejaba del cajero en silenciosa consternación, vi un letrero sobre un mostrador cercano que decía: "Servicio al cliente: ¿cómo podemos ayudarlo?" Me acerqué al mostrador y, cuando un joven se me acercó para ver qué él podía hacerlo, le espeté lo que acababa de pasar. Teniendo cuidado de no identificar al cajero, traté de explicarle por qué el uso de "Hon" era tan insultante y por qué los empleados deben ser entrenados para no usarlo con los clientes. Me escuchó con seriedad y me aseguró que transmitiría mis preocupaciones. Pero mientras me alejaba, no pude evitar preguntarme si él, un hombre alto, delgado, aparentemente seguro de sí mismo, de veintitantos años, tenía incluso la más remota idea de por qué estaba tan enojado.

Para aquellos de ustedes que pueden estar tan perplejos como podría haber sido ese joven, esta es mi explicación, que libremente admito se basa únicamente en mis propias observaciones a lo largo de los años. Con la excepción antes mencionada de los comensales de Nueva Jersey y lugares similares, creo que el fenómeno "Querido" y "Honorable" les sucede a las mujeres con mucha más frecuencia de lo que les sucede a los hombres. También creo que le sucede a las mujeres mayores mucho más a menudo que a las mujeres más jóvenes.

Por lo tanto, creo que refleja un sesgo social inconsciente contra las mujeres en general y las mujeres mayores en particular. Este es un prejuicio que se considera aceptable en nuestra sociedad para trivializar, menospreciar y ser irrespetuoso con las mujeres, especialmente las mujeres mayores, al referirse a ellas como "Querido" o "Honorable", incluso si uno nunca las ha visto antes.

Visto desde esta perspectiva, las mujeres mayores no son adultos inteligentes, responsables y autónomos que merecen ser tratados como tales. Son meros dulces, inconsecuentes "queridas", viejas viejitas estereotipadas, ya sean 55 o 85. Usar estos términos con mujeres mayores es el equivalente verbal de una palmadita desdeñosa en la cabeza o una pizca en la mejilla, precisamente como uno trataría a un niño dulce, inofensivo e indefenso.

Soy plenamente consciente de que muchos grupos en nuestro país están bajo asedio en estos días; este es un momento terrible y peligroso para las personas de color, las minorías religiosas y los inmigrantes, entre otros. Puede parecer tonto molestarse por el uso inapropiado de un término cariñoso cuando hay personas que enfrentan peligro físico todos los días debido al color de su piel, su ascendencia, el lugar donde adoran, el sexo de su pareja o incluso el forma en que pronuncian el inglés

Y, sin embargo, aunque no están necesariamente en los titulares todos los días, el sexismo y la discriminación por edad siguen siendo presencias poderosas e insidiosas en nuestra cultura. Como muchos de nosotros nos esforzamos por hacer que el mundo esté libre de todo tipo de ismos, el sexismo y el envejecimiento son dos formas de prejuicio que no debemos pasar por alto. Ser consciente de que una mujer mayor es tan digna de respeto como un hombre de treinta y tantos es un lugar para comenzar.

Copyright © 2017 por Susan Hooper

Pintura: Autorretrato con llaves (1936, detalle) por Ottilie Roederstein (1859-1937). A través de Wikimedia Commons. En el dominio público.