El significado en la vida es tan importante. Para muchos clientes, es la búsqueda de significado lo que los lleva a entrenarse en primer lugar.
No puede decirle a una persona qué sentido tiene hacer de su vida, pero puede ayudarlo a encontrar la forma de encontrarla por sí mismo. La clave para esto es entender que debajo de la vida significativa está la vida auténtica.
Este hallazgo fue demostrado en 2009 por Rebecca Schlegel y sus colegas de la Universidad de Missouri en un ingenioso conjunto de estudios. En un estudio, los participantes fueron invitados al laboratorio para participar en un experimento. La primera tarea que les dieron fue encerrar en un círculo diez palabras de una lista de 60 palabras descriptivas (como "cálido", "amistoso" y "saliente") que describían su verdadero yo, definido como "esas características que usted posee y Me gustaría expresarme socialmente, pero no siempre puedo, por el motivo que sea. Piensa solo en los rasgos que puedes expresar alrededor de las personas a las que estás más cerca. Los participantes también completaron un cuestionario diseñado para anotar cuánto significado tenían en su vida.
Finalmente, los participantes recibieron una tarea de computadora. Las palabras de la lista descriptiva original se presentaron en la pantalla y se les pidió a los participantes que respondieran lo más rápido posible a cada palabra presionando un botón con la etiqueta "Yo" u otro etiquetado como "No soy yo". Los investigadores encontraron que aquellos que fueron más rápidos en identificar correctamente 'Me' obtuvieron los puntajes más altos en el significado de la vida. La razón, argumentaron los investigadores, es que la autenticidad es el centro del significado, de modo que aquellos que se conocen mejor pueden interpretar las experiencias de la vida de una manera más significativa.
Quizás relacionado con esto esté la observación de que las personas auténticas parecen tener una dirección más clara en la vida. Un estudio de estudiantes realizado por Nathan White y Terence Tracey en la Universidad Estatal de Arizona descubrió que aquellos que tenían una mayor autenticidad eran menos indecisos con respecto a sus carreras.
Y aquellos que se encontraron atrapados en trabajos que encuentran insatisfactorios y sin sentido podrían sentirse obligados a encontrar una dirección nueva y más significativa. Sara Hirschorn y Kate Hefferon de la Universidad de East London entrevistaron a diez personas de veintitantos y treinta años que habían abandonado sus carreras para viajar por el mundo. Sus participantes describieron cómo tuvieron que enfrentar el miedo que conllevaba tomar una decisión tan importante, pero una vez que dieron el salto, tuvieron la sensación de estar más vivos y ser más fieles a sí mismos.
Encontrar significado en la vida es importante en todo tipo de formas, pero con demasiada frecuencia no nos tomamos el tiempo para resolver por nosotros mismos qué es lo que realmente proporciona nuestro sentido del significado. Para hacer eso, debemos conocernos lo suficiente como para entender lo que realmente nos importa, porque es nuestra autenticidad la que proporciona el centro del significado.
