No es suficiente para triunfar; otros deben fallar (Gore Vidal)
Malicia es como un juego de póquer o tenis; no juegas con nadie que sea manifiestamente inferior a ti. (Hilde Spiel)
La emoción del placer en la desgracia de los demás (Schadenfreude en alemán) generalmente se considera moralmente malvada. A menudo se considera menos aceptable que la envidia, que se considera un pecado mortal. Parece ser moralmente más perverso estar satisfecho con la desgracia de otra persona que no estar disgustado con la buena suerte de otra persona. De hecho, Arthur Schopenhauer sostiene que sentir envidia es humano, pero disfrutar de la desgracia de los demás es diabólico. Para Schopenhauer, la desgracia del placer en los demás es el peor rasgo de la naturaleza humana, ya que está estrechamente relacionado con la crueldad. Creo que una vez que entendemos mejor esta emoción, se vuelve más natural y aceptable. (Véase también Portmann, cuando suceden cosas malas a otras personas )
Al describir la desgracia del placer en los demás, dos características no son discutibles: nuestro placer y la desgracia del otro. Estas características describen un conflicto significativo entre nuestra evaluación positiva de la situación y la evaluación negativa de la otra persona. Este conflicto indica la presencia de una preocupación comparativa, e incluso a veces, competitiva. Una razón importante para estar satisfecho con la desgracia de otra persona es que la desgracia de esta persona de alguna manera puede beneficiarnos; puede, por ejemplo, enfatizar nuestra superioridad.
No es suficiente caracterizar la desgracia del placer en los demás como incluir nuestro placer y la desgracia del otro. Me gustaría sugerir tres características típicas adicionales: (a) se percibe que la otra persona merece la desgracia, (b) la desgracia es relativamente menor, y (c) somos pasivos en generar la desgracia del otro.
(a) Una característica central de la desgracia del placer en los demás es la creencia de que la otra persona merece su desgracia. Por ejemplo, cuando nos atascamos en un atasco de tráfico, si un conductor nos pasa a la derecha al conducir sobre el arcén, nuestro enojo será reemplazado por el placer cuando veamos a un policía dándole una multa al conductor. La creencia de que la otra persona merece su desgracia expresa nuestra suposición de que se ha hecho justicia y nos permite estar satisfechos en una situación en la que parece que tenemos que estar tristes. Además, esta creencia nos presenta como personas morales que no quieren lastimar a otras personas. Cuanto más merecida es la desgracia, más justificado es el placer. Norman Feather muestra en un estudio de la actitud de las personas hacia la caída de aquellos en posiciones altas que la caída fue saludada con aprobación positiva cuando se consideró que la caída era merecida, pero las reacciones fueron negativas cuando se consideró que la caída era inmerecida.
(b) Otra característica de la desgracia del placer en los demás se refiere a la naturaleza menor de la desgracia. Esta característica está asociada con la preocupación comparativa que prevalece en esta emoción. La comparación es posible cuando las dos partes no están demasiado separadas, cuando se considera que pertenecen al mismo marco comparativo. En consecuencia, la desgracia del placer en los demás se refiere a pequeñas diferencias. Cuando la desgracia es grave, la desgracia del placer en los demás se convierte a menudo en lástima. Por ejemplo, si nuestro vecino ruidoso, desconsiderado y esnob que descubre que su esposa está teniendo una aventura amorosa, podemos sentir un poco de placer; sin embargo, si su hija se enferma gravemente, es más probable que tengamos compasión o compasión. Podemos admitir que en algunas circunstancias la desgracia del otro puede ser grave, pero aún no es significativamente más grave que la causada por esta persona a otras personas, especialmente a nosotros mismos y aquellos relacionados con nosotros. Algunos pueden estar contentos cuando un brutal dictador es asesinado, como muchos rumanos cuando Ceauşescu fue ejecutado, porque tal asesinato parece merecido dado lo que Ceauşescu le hizo a su gente.
(c) La desgracia del placer en los demás se asocia con la pasividad del agente que disfruta de la situación. Una participación personal activa es contraria a las reglas de competencia leal; nos presentaría como un daño deliberado al otro y, por lo tanto, no como el verdadero ganador en la competencia en curso. También se puede considerar una ofensa; aunque la otra persona merezca la desgracia, o incluso el castigo, carecemos de la autoridad para imponerla. Típicamente, una de las mayores contribuciones al placer que tomamos en la desgracia de los demás es la sensación de que el fracaso de nuestro competidor no se debe a nuestro propio comportamiento perverso. Es como si se hubiera hecho justicia en el espíritu del dicho talmúdico: "Las tareas de los justos las hacen otros". Este es un tipo de regalo no solicitado.
Algunas personas identifican la desgracia del placer en los demás con el sadismo, argumentando que la diferencia entre ellos es insignificante y el placer en los demás: la desgracia implica odio y crueldad. Es cierto que la desgracia del placer en los demás a menudo tiene una imagen tan pública, pero esto simplemente representa casos extremos y no típicos. Las tres características anteriores de la desgracia del placer en los otros están ausentes en el sadismo: el castigo no es merecido, no es menor, y participamos activamente en él. Un interesante estudio sobre el amor no correspondido indica que, contrariamente al estereotipo del que rechaza como un rompecorazones sádico, los rechazados no disfrutan de esta experiencia y experimentan emociones negativas como la culpa y el arrepentimiento. En su comportamiento verbal y no verbal, la mayoría de los rechazados intentan minimizar el daño que causan al otro.
Parecería haber poco en común entre el amor romántico, que implica una actitud positiva hacia el amado, y la actitud negativa del placer en la desgracia de los demás. Sin embargo, puede estar presente cuando la desgracia es muy leve y el compañero responde con humor a la desgracia o mediante burlas, una respuesta que es parte de una relación amorosa, como lo son otros tipos de juegos. Sin embargo, es más común en las relaciones amorosas cuando un tercero está involucrado, o cuando las relaciones románticas fallaron. Considere el siguiente caso describió a un estudiante: "El invierno pasado, tuve un amante, que tenía esta horrible amiga. Algunos días después de tener dolor de garganta, los escuché hablar por teléfono y ella se sorprendió al descubrir que no se sentía bien y que le dolía la garganta. Bueno, la sonrisa en mi rostro no fue fácil de ocultar ". En otro caso, Inga está feliz por la infidelidad del marido de Kate, Richard, ya que Kate solía ser la amante de su propio marido. Kate puede sufrir mucho debido a la infidelidad de Richard, e Inga puede saberlo; sin embargo, al disfrutar de este evento, Inga piensa que se ha hecho justicia y que el sufrimiento de Kate se parece al suyo, lo que los coloca en pie de igualdad. En tales casos, la desgracia del otro puede ser sustancial, pero no es mucho mayor de lo que solía ser, o aún puede ser nuestra propia desgracia. Aquí el castigo también encaja, y de ninguna manera excede, el crimen y podemos seguir creyendo que se ha hecho justicia.
A veces, el dolor profundo de perder un amante puede generar una actitud patológica que es incluso peor que la del placer en el otro. Un ejemplo real como este es el de un hombre cuya esposa tuvo una aventura y, como resultado, se divorciaron. La esposa se casó con su amante y, poco después, dio a luz a un hijo. Unos años más tarde, cuando el niño desarrolló cáncer, el hombre expresó su satisfacción de que su ex esposa había sido castigada. Este es un caso patológico ya que no solo la desgracia de la esposa es demasiado severa, sino que la desgracia la comparte un niño inocente.
Cuando consideramos que la desgracia del placer en los demás se relaciona con desgracias menores e implica nuestra creencia de que se ha hecho justicia y que no somos responsables de provocar la desgracia, esta emoción no es tan reprensible desde el punto de vista moral. La visión convencional, que condena severamente la desgracia del placer en los demás, se deriva de considerar la crueldad y el sadismo como casos prototípicos de esta emoción. Hemos visto que esta visión es errónea.
Adaptado de La sutileza de las emociones
