Por qué preferimos líderes visionarios

En los Estados Unidos, el ciclo de las elecciones presidenciales se está preparando nuevamente. Barack Obama está haciendo paradas de campaña para recaudar fondos. En el Partido Republicano, los candidatos se están alineando para enfrentar a Obama en las próximas elecciones.

En 2008, uno de los principales factores que ayudaron a Barry Obama a llegar al poder fue que fue visto como un líder inspirador y visionario. El país estuvo sumido en dos guerras, y una crisis económica amenazó con sumir a los EE. UU. En una depresión. En ese contexto, los discursos de la campaña de Obama sobre la esperanza y el cambio resonaron en los votantes.

Un artículo en la edición de julio de 2011 del Boletín de Personalidad y Psicología Social de Nir Halevy, Yair Berson y Adam Galinsky exploró por qué las personas buscan líderes visionarios.

• Adicción, ejercicio, recuperación: práctica de yoga y atención plena en la recuperación de adicciones
• Saltando sobre la cama, conmociones cerebrales y David Ortiz
• Depresión malentendida: el precio humano
• OVNIS, Encuentros Cercanos, y el Grito de Significado
• Campus universitarios: Zona cero en la epidemia de depresión en los Estados Unidos

La investigación sobre el liderazgo sugiere que hay dos conjuntos de cualidades conflictivas que las personas buscan en un líder. En ocasiones, la gente quiere un visionario, un líder que los guíe para que sean mejores que ellos mismos. En otros momentos, sin embargo, las personas parecen querer un líder que sea uno de ellos, una persona con la que puedan identificarse. De hecho, en las elecciones de 2000, George W. Bush ganó popularidad sobre Al Gore, porque fue visto como agradable. Bush era un candidato que la gente podría imaginarse sentada y hablando con una cerveza.

En un estudio, Halevy, Berson y Galinsky hicieron que los estudiantes universitarios leyeran un escenario en el que experimentaron una crisis personal (quedaron atrapados en un departamento en llamas) o una crisis grupal (su casa de hermandad / fraternidad se quemó y, aunque nadie resultó herido) , todo fue destruido). Como era de esperar, los estudiantes que leían estos escenarios se sentían tristes, asustados y ansiosos.

• Cómo hablar sobre tiroteos escolares con niños
• Pobres, hombres ricos: la paradoja de la pobreza en Haití
• ¿Cuánto sabe la gente sobre hombres, mujeres y salud mental?
• Desorden de ira (cuarta parte): frustración, locura y misoginia
• La sabiduría de los griegos: moderación en todas las cosas

Después, los participantes leyeron sobre dos candidatos que se postulaban para ser presidente de su fraternidad / hermandad de mujeres. Un candidato fue descrito como un líder visionario que inspiró a otros estudiantes. El otro fue descrito como un estudiante típico que comparte opiniones con la mayoría de los otros miembros del grupo. Los participantes calificaron su grado de apoyo para cada candidato. No es sorprendente que el candidato visionario obtuviera más apoyo de los participantes en general que el candidato que era similar a la mayoría de los otros miembros del grupo.

Después de calificar su endoso de los candidatos, los participantes calificaron nuevamente su estado de ánimo. Curiosamente, cuanto más fuertemente apoyaban las personas al candidato visionario, más se recuperaba su humor de los sentimientos negativos que tenían después de leer acerca de la crisis en la primera parte del estudio. Este efecto fue particularmente fuerte en la condición de crisis grupal (donde la casa se quemó). Es decir, los líderes visionarios ayudan a las personas a sentirse mejor en tiempos de crisis.

En un segundo estudio, los participantes leyeron sobre una crisis en la que un incendio quemó una gran parte de la ciudad. Después, leyeron un discurso del alcalde de la ciudad. El discurso enfatizó la esperanza para el futuro -el tipo de discurso que un líder visionario a menudo da- o enfatizó cómo todos son parte de la misma comunidad-un discurso menos visionario. Después de leer estos discursos, los participantes indicaron cuánto tiempo se ofrecerían voluntariamente para ayudar a la comunidad a repararse después del incendio. Los participantes que leyeron el discurso visionario estuvieron dispuestos a dedicar alrededor de un 25% más horas que aquellos que leyeron el otro discurso.

Estos estudios sugieren que los líderes visionarios son particularmente atractivos en tiempos de crisis. Los líderes que expresan una visión para el futuro y dan un mensaje de esperanza hacen que las personas se sientan más cómodas cuando los tiempos son malos. Al mismo tiempo, estos líderes parecen animar a la gente a querer tomar medidas.

¿Hay algún inconveniente en ser un líder visionario?

Un candidato presentado como un visionario corre algún riesgo. La esperanza es una emoción anticipatoria. Las personas que tienen esperanzas esperan el futuro cuando las cosas mejoren. Las campañas se centran en el futuro, por lo que los mensajes visionarios funcionan bien, especialmente en tiempos difíciles. La tarea de gobernar, sin embargo, es una que se debe hacer día a día. La mayoría de los problemas del mundo no se pueden resolver de inmediato. Y las situaciones a veces pueden empeorar antes de mejorar. Entonces, los líderes visionarios corren el riesgo de que las personas se desilusionen.

Sigueme en Twitter.