Por qué tener opciones nos hace sentir poderosos

Cuando mis dos hijos eran pequeños, solíamos tener tiempo de limpieza los fines de semana. En lugar de asignarles tareas domésticas, hice una lista de todos los quehaceres posibles ese día y otorgué a cada tarea una cantidad de puntos. Las tareas más largas, más difíciles o indeseables recibieron más puntos que las tareas más cortas y fáciles.

Luego les decía cuántos puntos tenían que lograr en las tareas de ese día y podían elegir cuáles hacer. No puedo decir que les encantó limpiar la casa, pero si utilicé el sistema de puntos, estaban mucho más motivados que si les hubiera asignado tareas. Sentían que tenían cierto control sobre su trabajo. Tenían opciones para hacer.

Podrías pensar que si le dices a la gente la mejor manera de hacer algo, estarían contentos de que tuvieran la oportunidad de elegir. Pero no necesariamente queremos hacer las cosas de la manera más fácil. Dada una forma fácil de realizar una tarea, frente a una forma que simplemente hace nuestra vida más difícil, ¿por qué a veces (¿a menudo?) Elegimos la manera que es complicada.

Es porque amamos tener el control.

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Ratas, monos, palomas y personas: en su libro, El arte de elegir, Sheena Iyengar describe investigaciones con ratas, monos, palomas y personas:

• A las ratas se les dio la opción de elegir un camino directo hacia la comida o un sendero que tuviera ramas y, por lo tanto, requería que se tomaran decisiones. Ambos caminos dieron como resultado el acceso a la misma comida en las mismas cantidades. Si todas las ratas querían comida, entonces deberían tomar el camino corto y directo. Pero las ratas continuamente prefirieron el camino con ramas.
• En experimentos con monos y palomas, los animales aprenden a presionar botones para obtener comida. Si se les da la opción entre un botón y varios botones, tanto los monos como las palomas prefieren botones múltiples.
• En investigaciones similares con humanos, las personas recibieron chips para usar en un casino. Podrían usar las fichas en una mesa que tenía una rueda de ruleta, o en una mesa donde podían elegir entre dos ruedas de ruleta. La gente prefería la mesa con dos ruedas, aunque todas las ruedas eran idénticas.

Opciones = control = supervivencia: aunque no necesariamente sea cierto, equiparamos tener opciones con tener control. Nuestros instintos de supervivencia nos dicen que sobreviviremos si tenemos el control. De modo que es nuestro poderoso inconsciente el que nos mantiene buscando el control, y es el deseo de control lo que nos mantiene buscando opciones.

Nos gusta tener opciones porque nos hace sentir en control. No siempre escogeremos la forma más rápida de hacer algo. Queremos sentir que somos poderosos y que tenemos opciones. Si quieres que las personas hagan cosas, dales opciones.

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